二、画法以及材料都不同
水彩注重干湿画,水偏多,要用很淡的颜色,覆盖性小，水粉画重一些,在做画上水粉具有覆盖性，是比较干的,要有层次感，水粉画作为一种独立的艺术形式，它的题材范围可分为静物、风景、人物三大类。它虽然具有表现内容丰富，色彩明确稳定等优点：但水粉色在湿干过程中产生的种种变化特性，却使水粉画在学习和表现过程中有着相当的难度。

三、水粉画是以水作为媒介，这一点，它与水彩画是相同的。
所以，水粉画也可以画出水彩画一样的酣畅淋漓的效果。但是，它没有水彩画透明。它和油画也有相同点，就是它也有一定的覆盖能力。而与油画不同的是，油画是以油来作媒介，颜色的干湿几乎没有变化。而水粉画则不然，由于水粉画是以水加粉的形式来出现的，干湿变化很大。所以，它的表现力介于油画和水彩画之间。水彩画的特点是颜色透明，通过深色对浅色的叠加来表现对象。而水粉画的表现特点是处在不透明和半透明之间。如果在有颜色的底子上覆盖或叠加，那么这个过程，实际上是一个加法，底层的色彩多少都会对表层的颜色产生影响，这也就是它较难掌握的地方。

水粉画是界于水彩画与油画之间的一个独立画种。就绘画材料而言，用水调合胶和粉质颜料用于绘画，大约是人类在绘画中使用最早的表现方法，这在中国的敦煌壁画和古埃及的墓室壁画中都可以得到印证。但水粉画却是一个十分年轻的画种，它虽然也是用水调胶粉颜料作画，却与古代的用水调合胶粉作画没有直接的继承与发展关系。实际上它在艺术观念、表现形式和绘画体系上都与水彩画和油画有着许多相似之处，因为它本身就是由水彩画演变而成的一个画种。

水粉画与水彩画的根本不同之处，在于水粉画的颜料是一种粉质的、具有很强覆盖力的不透明颜料，虽然在艺术观念上水粉与水彩大致相同，但由于水彩画使用的是透明颜料，使二者在作画步骤、表现方法、绘画趣味与画面效果等各个方面都有着明显的差异。而水粉画的覆盖力与作画时所具有的颜料的厚度，使其表现方法上又与油画较为近似，虽然由于二者所使用的调合剂与颜料性能上的区别，表现技法与艺术追求上自有面貌，但正因为以上原因，使水粉画不仅成为色彩艺术的一种表现形式，而且因为它既独特又兼容的特质，使其成为美术院校基础教学中重要的色彩训练课程。高等美术院校通常都把水粉画作为入学考试的基本内容之一，这在客观上推动了水粉画的普及。