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1854年4月的一个下午。两个武士打扮的日本年轻人，鬼鬼祟祟向美国人马修·佩里的舰队走去。两个年轻人的意图不明，似乎只是想看看“密西西比”号舰长助理斯普尔丁佩戴的表链。他们不懂英语，其中一个年轻人在用手势比划了几次之后，从身上掏出了一封用典雅的汉语写成的信件，塞进了斯普尔丁的背心里。