天下皆知美之为美，斯恶已。皆知善之为之善，斯不善已。有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
天下人都知道美的观点，那么丑就跟美一样同时出现了。都知道什么是善良，那么不善的丑恶也就随之欲出。对立的事物构成了这个世界。“无”和“有”相互对立，相互对比因而由此产生。困难和容易相互矛盾相互不融合而促成。长短是通过相互比较才形成，高和低是通过双方的对照比较然后成形，音和声由双方相互对立才显得多么和谐动听，前和后的片列比较能显得有秩有序。任何对立的事物都是通过相互比较才形成，这是永恒不变的定论，没有一个事物是没有对立而存在的。如此说来得道的人运用“无为”的方法来对待这变化不可捉摸的世事。用“不言”的教导方法来对其他人来施行教化。让万事万物兴起而不加有意人为的倡导，生养万物但是却不将亡万物而占为己有，抚养着万物但是一直却不夸耀自己的才能学识，这是天地的道德。正是因得道的人有着天地的道德，不会居功就利，所以他的功绩就一直持续，不会失去。

道冲 ，而用之或不盈 。渊兮 ，似万物 之宗﹔湛兮， 似或存 。吾不知谁之子，象帝之先 。
大道是虚无飘渺无形物体的，但它的作用却像那永远都装不满水的杯子一样是无所不包的永无止境。他的广大如同万丈深渊一样深不见底，好像就是那天地万物之主。他处理世间纷争不会显露锋芒。他将自己的光耀收敛起来，同于这混混沌沌的尘世。他看起来幽隐虚无但是却是实际存在的。我不知道大道是何时存在的，但我肯定的是道德存在一定比天帝创造万物要早得多了。