早在春秋时期，自齐桓公任用管仲变革后，齐国就走上了国强民富的道路。在战国时期，齐国更是和秦国、楚国并列为三大强国。在战国初期，齐国的领土除了大部分山东地区，还包括河北、河南已经江苏等部分地区。相对于商鞅变法前的秦国，齐国的版图疆域更为辽阔。特别是在一鸣惊人的齐威王崛起后，齐国的领土再次得到扩张，其土地和人口在战国时期，一直居于前列。

其次，虽然齐国相对于秦国、楚国等大国，缺乏必要的战略纵深，东边的大海束缚了齐国的脚步。但是，大海也为齐国带来了山海鱼盐之利。在管仲主政齐国的时候，其发展齐国工商业的时候特别注重鱼盐优势上的发挥。在春秋战国这个历史阶段，齐国无疑是对工商业积极鼓励的一位。即便田氏代齐后，齐国依然是战国七雄中最富有的国家。不过，生于忧患，死于安乐。长期富裕的环境，导致齐国缺乏进行变法图强的动力，也不能像秦国百姓一样崇尚武力。

再者，齐国在战国中期可以和秦国平起平坐，不是单纯依赖领土大、国家富有，其地位是靠拳头打回来的。对于战国初期的霸主——魏国，尽管一度将齐国压制的喘不过来气。但是，魏武侯和魏惠王两代君主在战略方向上的失误，促使魏国陷入到两面作战的困境中。在魏国和赵国、韩国关系搞僵的时候，齐威王抓住机会，任用孙膑等人，在马陵、桂陵两个地方分别击败魏国军队，从而从魏国手中拿走了霸主地位。除了击败过魏国，在公元前298年到公元前296年，齐国派遣匡章为主将，联合被秦欺负多年的韩、魏连年攻秦，一度打进了函谷关，给当时的秦国带来了不小的压力。

最后，在楚国被秦国一再打压后，齐国如同春秋时期的齐桓公一样，再次成为了山东国家的盟主。值得注意的是，起初是楚国担任山东六国的盟主，不过在楚怀王时期，由于受到秦国的多次侵略，促使自身元气大伤。所以，齐国接替楚国，成为山东六国抗击秦国的领导者。

不过，在公元前286年，齐闵王居然消灭了富有的宋国，并侵略了楚国和魏赵韩三家。虽然齐国的实力走向了顶峰，但是树大招风的齐国招致了五国伐齐，并在乐毅率领的燕军下差点亡国。即便田单成功复齐，也难以挽回齐国的衰落。

第三篇 乐毅
乐毅者，其先祖曰乐羊。乐羊为魏文侯将伐取中山魏文侯封乐羊以灵寿乐羊死葬于灵寿其后子孙因家焉中山复国至赵武灵王时复灭中山而乐氏后有乐毅
　　乐毅贤，好兵，赵人举之。及武灵王有沙丘之乱，乃去赵适魏。闻燕昭王以子之之乱而齐大败燕，燕昭王怨齐，未尝一日而忘报齐也。燕国小，辟远，力不能制，于是屈身下士，先礼郭隗以招贤者。乐毅于是为魏昭王使于燕，燕王以客礼待之。乐毅辞让，遂委质为臣，燕昭王以为亚卿，久之。
　　当是时，齐王强，南败楚相唐于重丘，西摧三晋于观津，遂与三晋击秦，助赵灭中山，破宋，广地千余里。与秦昭王争重为帝，已而复归之。诸侯皆欲背秦而服于齐。王自矜，百姓弗堪。于是燕昭王问伐齐之事。乐毅对曰：“齐，霸国之余业也，地大人众，未易独攻也。王必欲伐之，莫如与赵及楚、魏。”于是使乐毅约赵惠文王，别使连楚、魏，令赵啖说秦以伐齐之利。诸侯害齐王之骄暴，皆争合从与燕伐齐。乐毅还报，燕昭王悉起兵，使乐毅为上将军，赵惠文王以相国印授乐毅。乐毅于是并护赵、楚、韩、魏、燕之兵以伐齐，破之济西。诸侯兵罢归，而燕军乐毅独追，至于临。齐王之败济西，亡走，保于莒。乐毅独留徇齐，齐皆城守。乐毅攻入临，尽取齐宝财物祭器输之燕。燕昭王大说，亲至济上劳军，行赏飨士，封乐毅于昌国，号为昌国君。于是燕昭王收齐卤获以归，而使乐毅复以兵平齐城之不下者。
乐毅留徇齐五岁，下齐七十余城，皆为郡县以属燕，唯独莒、即墨未服。会燕昭王死，子立为燕惠王。惠王自为太子时尝不快于乐毅，及即位，齐之田单闻之，乃纵反间于燕，曰：“齐城不下者两城耳。然所以不早拔者，闻乐毅与燕新王有隙，欲连兵且留齐，南面而王齐。齐之所患，唯恐他将之来。”于是燕惠王固已疑乐毅，得齐反间，乃使骑劫代将，而召乐毅。乐毅知燕惠王之不善代之，畏诛，遂西降赵。赵封乐毅于观津，号曰望诸君。
(《史记·乐毅列传》)