温州话为中国东南沿海城市温州市住民所讲的一种南部吴语，在发音和用词、语法等方面和都与汉语普通话有较大差别。但温州话的变化也很多，甚至各个县、市之间的发音也有较大差异，包括瑞安话、乐清话、平阳话等。通常所说的温州话指的是市区人口所使用的狭义的温州话。使用广义温州话的人口约有500多万。 　　学术地位 　　温州话是南部吴语的代表方言，属正统的古汉语“化石”，保留了大量的古语古音，很接近华夏祖先的语言。普通话受北方古游牧民族的影响，北部吴语受雅音官话的影响，而南部吴语则由于地理原因，成为古吴语的继承者。 　　温州话与古闽语、古楚语、古江东语都有密切的联系，对研究汉语语音史和语言史都具有特殊的意义。 　　温州是南戏的发源地，留传的南戏作品都含有不少温州话。由于南戏对元曲及元、明小说的影响深远，学者们在注释、考证这些作品时都需要大量引用温州话。 　　演变历史 　　瓯越在秦以前属“于越”，主体为“百越族”，说吴、越相通的古越语（属于侗台语），与齐国、楚国说的“汉语”不能通言。却与今日的侗语、壮语、缅甸掸语、越南京语及泰国泰语同源。现代温州话的常用口语中，仍留有相当多的侗台语痕迹。 　　公元前333年，楚国灭越，加强了对吴越的统治，直到公元前221年秦统一中国，历时112年。由于楚人在吴越的势力和影响，东楚方言与古吴越语相融合，形成了一种新的汉语——“江东方言”，吴语的直接祖先。唐代《慧琳音义》把江东一带所说的方言合称为“吴楚之音”。温州话中较古老的词汇，大多可以追溯到“江东方言”，亦是温州话中白读系统的主要来源。 　　秦汉时期，汉人对吴越地区正式开拓，但浙南、福建仍是越人天下，越人建立的东瓯国与闽越国一直处于独立状态。虽然汉武帝时，东瓯国“举国徙中国，乃悉举众来，处江淮之间”，但迁走的仅限瓯越的王族与豪强。期间来自汉语的借用词越来越多，不过瓯越方言的主要词汇仍是侗台词语。 　　“江东方言”六朝时期开始分为“吴语”和“闽语”。温州从东汉至公元323年建郡一直属会稽郡，据东晋郭璞的记载，瓯越人应从六朝开始说古吴语。因与闽语区接壤，温州话中也保留了较多与古闽语相同的特征。 　　唐宋时期，几次大规模的移民潮，尤其是南宋迁都后，温州汉人大量增加，汉人从中原带到瓯越的正统汉文化对当地汉语方言进行了同化，中原方言在温州话中留下了文白异读的特点。温州方言在宋代已和今语很接近，在北方汉语几经变更后，温州话仍然保持了很多汉语的古老特征，故现在用温州话文读唐诗宋词比用普通话更加通顺。