形体特征：
冬虫夏草为虫体与菌座相连而成，全长9～12厘米。虫体如三眠老蚕，长约3～6厘米，粗约0.4～0.7厘米。外表呈深黄色，粗糙，背部有多数横皱纹，腹面有足8对，位于虫体中部的4对明显易见。断面内心充实，白色，略发黄，周边显深黄色。菌座自虫体头部生出，呈棒状，弯曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，长可达4～8厘米，径约0.3厘米。折断时内心空虚，粉白色。臭微，味淡。以虫体色泽黄亮、丰满肥大、断面黄白色、菌座短小者为佳。

冬虫夏草的功效作用
1.显著提高人体免疫系统能力；
2.对心、脑血管保健作用；
3.治疗呼吸系统疾病；
4. 美容、护肤作用；
5.补肾壮阳作用；
6.镇静的作用；
7.抗缺氧、抗疲劳、提高运动的作用；
8.搞衰老的作用；
9.抗肿瘤的作用；
10.抗菌、搞病毒、消炎作用；

分布情况
冬虫夏草主产于金沙江、澜沧江、怒江三江流域的上游。东至四川省的凉山，西至西藏的普兰县，北起甘肃省的岷山，南至喜马拉雅山和云南省的玉龙雪山。西藏虫草的产量大约占全国虫草产量的41%，青海省产量大约占全国虫草产量的33%，云南省和四川省虫草产量各占11%-16%上下。

适宜人群
　　冬虫夏草适宜癌症、糖尿病、红斑狼疮、慢性肾炎、老年慢性支气管炎、肺气肿、肺结核、支气管哮喘、咳嗽气短、虚喘咯血者以及白细胞减少、体虚多汗、自汗、盗汗、病后虚弱、久虚不复或衰老体弱、肾气不足、腰膝酸痛、阳痿遗精者食用。
注意事项在服用冬虫夏草的期间，要注意以下几点：
保持良好的作息习惯，尽量避免熬夜。
少吃辛辣或者刺激性食物。
积极参加户外运动，放松心情。
不要给自己太大的压力，学会合理减压。

药用成分：
　　冬虫夏草中含水分10.85%，脂肪8.50%，粗蛋白25.3%，粗纤维18.55%，碳水化物28.90%，灰分4.80%。脂肪含饱和脂肪酸13.00%，不饱和脂肪酸82.2%。此外，还含虫草酸约7%，是奎宁酸的异构物。又含冬虫夏草素，是一种淡黄色结晶粉末，在试管内能抑制链球菌、鼻疽杆菌、炭疽杆菌、猪出血性败血症杆菌及葡萄状球菌的生长。另含维生素B120.29μg/100g。

药材来源：
　　为麦角菌科植物冬虫夏草菌的子座及其寄主蝙蝠蛾科昆虫虫草蝙蝠蛾等的幼虫尸体的复合体。夏至前后，当积雪尚未溶化时入山采集，此时子座多露于雪面，过迟则积雪溶化，杂草生长，不易找寻，且土中的虫体枯萎，不合药用。挖起后，在虫体潮湿未干时，除去外层的泥土及膜皮，晒干。或再用黄酒喷之使软，整理平直，每7～8条用红线扎成小把；用微火烘干。
采集加工：
　　每年的农历四至五月间，积雪溶化的时候，便是冬虫夏草采收的季节，此时冬虫夏草出苗未超过一寸，如果过了这个时节，则会苗枯死，其它杂草也会生长极快，冬虫夏草则踪影全无；掌握了虫草的生长环境和采集季节后，寻找药源掌握采挖技术是保证产量的关键。据产区有经验的老人介绍：寻找虫草一定要把腰弯下来，或者趴在地上仔细观察（早晨易找，正中午难找），只要发现一根虫草附近还有。在最密处1平方米可发现虫草10～20根。采挖虫草是一项细致而又耐心的工作，最好使用小铁棍或小木棒等工具刨挖虫草。距离在菌苗周围一寸左右。太近或太远都容易挖断虫体。也不可用手直接拔苗采挖。青藏加工虫草方法很简单，把挖加的虫草及时剥去外面附着的一层黑褐色囊皮，干后除净。传统的包装方法是以6～8条，用小红绳扎成一小捆（小子）。冬虫夏草的贮藏要求不高，一般来说，只要在产区，通过正常的干燥方法处理后，放在通风的环境下，是不会变质发霉的，如果太潮湿，可以考虑用密封袋包装后保存在冰箱内便可以了。
加工处理方法：
　　总结起来，传统的加工方法大致分为四步：
第一步：去泥，把虫草身上带的泥沙刷净
第二步：晒干，将采挖的新草晾晒干，使之干度达到90%以上
第三步：筛选，将品相、规格不统一的虫草进行挑选分类第四步：去水分，很多筛选好虫草的干度与干净度还需要进一步提高冬虫夏草采挖必须在当地农牧局办理采挖证。
（工作室具体位置，百度地图搜索：济南嘉锋）

产品标准专用术语：
干湿度：虫草采挖出来是湿的，经过刷净、晒干到市面上销售。处理的干度不一样，储存时放在冰箱中也会让干度变化。一般来说干度都要求在95%以上，纯干也不行，用手轻轻一抓就有可能折断（断条形成的其中一个原因，销售过程中，抓来抓去就断了一些）。
饱满度：品相好的虫草是很饱满的，就像一个胖娃娃一样。由于采挖的时间不同，后期储存销售过程中水分的侵扰，虫草的饱满度会有区别，饱满度要是很差，就是所谓的瘪草了。
断条：指虫草在采挖、刷净、收储及后期销售过程中发生了折断，分成两截或多截。
穿条：指将断了的虫草用竹签穿起来，形成一个完整的虫草。
死草：冬虫夏草死掉了挖出来的就是死草。
瘪草：由于采挖时间晚，虫体营养被草头吸收过多从而导致虫体变瘪，甚至变空，一般情况下，瘪草伴随着草头过长的现象产生。也有后期储存不当，导致受潮化苗导致变瘪的。
混草：将品质低的虫草混到高品质的虫草里面一起按高品质虫草销售。
产地精选：从产地收到统货之后有些收购商会对虫草按照大小分类，断的瘪的死草太多会挑出一部分后再卖给一级批发商。一般穿条断草在5%左右的精选就是产地精选的标准了，西宁和拉萨的批发市场上这种产地精选比较多，但产地精选没有能够量化的标准，有的20%的穿条在批发商那里也称之为精选，是批发市场为了迎合低价竞争策略的产物。
产地5A精选：由于产地精选标准没有量化，在此基础上面虫草专家引入了更高的量化的标准，即：无穿条、无断草、无瘪草、无死草、无混草、干度保持在95%以上，同时将饱满度较差的虫草挑出，形成的优质精选虫草即产地5A精选。市场上面产地5A精选虫草的典型代表是福临门冬虫夏草以及北京同仁堂冬虫夏草，前者性价比较好，抗癌天然虫草素含量以及天然氨基酸含量较高，适合居家自用；后者包装档次较好，价格比较高，适合节日送礼。
通货：冬虫夏草是野生的，当地藏民在虫草的采挖季节上山采挖，采挖到的冬虫夏草有大有小，有饱满的，有不饱满的，有挖断了的，有瘪草有死草，将挖到的所有虫草一起出售给虫草收购商，因货品参差不齐，称为通货。
储存方法
　　储存关键在于防潮、防蛀和防虫，把虫草放进密封的玻璃瓶，里面再放一些花椒或丹皮，然后放置在冰箱中；如果需要保存半年以上，在储存冬虫夏草的地方旁边还要摆放干燥剂，以更好地防潮。
　　 一旦发现冬虫夏草受潮，应立即拿到太阳下曝晒。如果发现冬虫夏草已经长虫了，可拿到炭火旁稍加烘焙，然后筛去虫屑。虫草越新鲜，其功效就越好。建议购买虫草后，应有计划地服用，最好连续服用3个月以上。就一般的家庭保存条件来说，冬虫夏草的保存时间不宜超过2年。
分级方法
　　冬虫夏草等级没有一个统一的标准，零售市场有“一级、特级、王级之类的说法”，但是并不通用。虫草交易市场默认以虫草的大小和条数作为规格依据。不过这种以形状来区别虫草好坏的方法是科学不发达时代的产物。现代科技已经确认虫草中起主要功效的活性成分是虫草素，而且也可以精确测定各种虫草中的各类成分，因此以主要活性成分虫草素的含量的多少来对虫草分级才是最为科学的方法。
　　一、藏野生冬虫夏草分级方法,当前情况下用人工分级的方法比较好。
　　方法为取水分含量不低于4%至不高于8%之间的散装藏野生冬虫夏草后摊撒开，(太干易折断，太湿虫体已不同程度膨胀变大)，依据虫体外形大小分级。虫体外形大小相差5%以内为一个级别，不区分虫体颜色。(藏野生冬虫夏草的原始虫体颜色和所生长的土壤颜色有较大关系,土壤颜色和地质岩层有关，在同一地区，地表岩层不一定相同，因此，藏野生冬虫夏草颜色对内在品质并无直接关系。)
　　二.散装野生藏冬虫夏草当前情况下无统一分级标准，不同地区分级方法有所不同。大体可分为10至32个级别。
　　同样是野生藏冬虫夏草，其最高等级售价一般来说高于最底等级售价1.4倍左右。最高等级售价虽然很高。但当前全球性产地同一品质的虫草仅在西藏自治区和青海省两地发现有分布，所以价高而难多得。同一级别的野生藏冬虫夏草比野生川冬虫夏草的市场价高出很多。而同一级别的野生川冬虫夏草比野生滇冬虫夏草的市场价又高出许多,同一级别的野生藏冬虫夏草比野生滇冬虫夏草的市场价高出更多。散装野生藏冬虫夏草可分:
　　1.统装野生藏冬虫夏草:统装野生冬虫夏草大体可分为6至13个级别；
　　2.选装野生藏冬虫夏草:选装野生冬虫夏草大体可分为8至19个级别。
　　三.散装无包装野生藏冬虫夏草分为两大类：
　　第一大类为依据虫体外形大小分级的藏冬虫夏草，简称：选草；
　　第二大类为依据无分级的藏冬虫夏草，简称：统草。
　　四.无包装散货选装藏冬虫夏草等级参考为依据虫体外形大小,人工挑选分类分级的野生藏冬虫夏草又名：选草.选装草.选装虫草．选装冬虫草.选装藏虫草.
　　1.一级品，每公斤藏虫草条数在1899条内（水分含量不低于3%至不高于5%之间，已折断藏虫草条数不高于3%。1~12同此条）
　　2.二级品，每公斤藏虫草条数在1900至1999条内
　　3.三级品，每公斤藏虫草条数在1999至2099条内
　　4.四级品，每公斤藏虫草条数在2100至2199条内
　　5.五级品，每公斤藏虫草条数在2200至2299条内
　　6.六级品，每公斤藏虫草条数在2300至2399条内
　　7.七级品，每公斤藏虫草条数在2400至2499条内
　　8.八级品，每公斤藏虫草条数在2500至2599条内
　　9.九级品，每公斤藏虫草条数在2600至2699条内
　　10.十级品，每公斤藏虫草条数在2700至2799条内
　　11.十一级品，每公斤藏虫草条数在2800至2899条内
　　12.十二级品，每公斤藏虫草条数在2900至2999条内
　　13.十三级品(100%已折断，水分含量不低于3%至不高于5%之间)。
　　五.无包装散货统装藏冬虫夏草等级参考为无经任何挑选分级的原始野生藏冬虫夏草又名：统草.统装草.统装虫草．统装冬虫草.统装藏冬虫夏草
　　1.一级品，每公斤藏虫草条数在2499条内（水分含量不低于3%至不高于5%之间，已折断藏虫草条数不高于3%。1~5同此条）
　　2.二级品，每公斤藏虫草条数在2500至2599条内
　　3.三级品，每公斤藏虫草条数在2600至2699条内
　　4.四级品，每公斤藏虫草条数在2700至2799条内
　　5.五级品，每公斤藏虫草条数在2800至2899条内
　　6.六级品(每公斤藏虫草条数在2900至2999条内)
　　7.七级品，每公斤藏虫草条数在3000至3099条内（水分含量不低于3%至不高于5%之间，已折断藏虫草条数不高于5%。7~19同此条）
　　8.八级品，每公斤藏虫草条数在3100至3199条内
　　9.九级品，每公斤藏虫草条数在3200至3299条内
　　10.十级品，每公斤藏虫草条数在3300至3399条内
　　11.十一级品，每公斤藏虫草条数在3400至3499条内
　　12.十二级品，每公斤藏虫草条数在3500至3599条内
　　13.十三级品，每公斤藏虫草条数在3600至3699条内
　　14.十四级品，每公斤藏虫草条数在3700至3799条内
　　15.十五级品，每公斤藏虫草条数在3800至3899条内
　　16.十六级品，每公斤藏虫草条数在3900至3999条内
　　17.十七级品，每公斤藏虫草条数在4000至4099条内
　　18.十八级品，每公斤藏虫草条数在4100至4199条内
　　19.十九级品，每公斤藏虫草条数在4200至4299条内

怎么鉴别：
　　简易鉴别购买冬虫夏草这种昂贵的滋补品，大家首先要考虑的就是如何才能买到正宗的冬虫夏草。特别对第一次购买冬虫夏草的人来说，对冬虫夏草尚缺乏一个基本的认识。药师给大家介绍识别冬虫夏草真假的几个方法。
【看颜色】正品的冬虫夏草分成“虫”和“草”两部分， “虫”体表面呈深黄到浅黄棕色，在虫和草的结合部位，大多数虫体的颜色会发生一定程度的变化。“草”的部分即子座，则呈现枯树枝的颜色，色泽较深。
【看外形】正品的冬虫夏草腹面有足8对，位于虫体中部的4对非常明显。子座自虫体头部生出，上部稍膨大。长可达4～7cm，径约0.3cm。
【看断面】正品的冬虫夏草掰开后有明显的纹路，虫草中间有一个类似“V”形的黑芯，有些也可能是一个黑点。这黑芯其实就是虫的消化线。
【闻气味】正品的冬虫夏草稍带有干燥腐烂虫体的腥臊味和掺杂有草菇的香气，这是冬虫夏草特有的味道。
根据以上4点，基本可以对鉴别冬虫夏草的真假有一个基本的认识。

产地鉴别：
　　不同产地的冬虫夏草差异是比较大的。西藏那曲、昌都虫草和青海玉树、果洛虫草的品质是最高的，价格也最贵。因此，很多不法商家经常以其他产地的虫草来冒充青藏两个地区的虫草，以次充好来销售。这两个产地的虫草相比其他产地有以下特点：
那曲冬虫夏草颜色略黄于玉树冬虫夏草。西藏那曲虫草虫体表面色泽最为黄净，玉树冬虫夏草相对来说呈黄褐色。其他产地虫草色或淡，或泛红而灰白。另外，西藏那曲所产虫草眼睛颜色为棕色，青海玉树和果洛所产虫草眼睛颜色为黄色，川草和其它地区所产的草多为红色或深褐色。
　　相同大小的虫草那曲的要轻点，因此，同一规格虫草的玉树虫草看起来更紧实，那曲虫草会显得虫体更肥大一些。
　　西藏那曲虫草虫体和尾皆透亮油润，有股浓酥油的香味，青海虫草气味有一种浓郁的类香菇味，其他产地虫草的香味则极淡。
　　四川阿坝、甘孜等地也出产冬虫夏草。其产品质量逊于青海、西藏产的冬虫夏草。总体来说，四川产冬虫夏草肉质偏硬，色泽较深，味道苦，虫草的眼睛为深褐色。根据古代文献来看，《本草重新》纪录古四川嘉定府所产虫草最好。当然这也可能是古人能到的地域限制造成的。
　　从产地上：虫草分为四川虫草、青海、西藏虫草。青海、西藏产虫草质量上乘，虫体肥壮、饱满，表面色泽金黄色，子座较短；四川产虫草虫体较瘦小、表面颜色较暗呈黄棕色，子座较长。质量次之。
从条数（大小）上：市场上一般按每千克条数的多少把虫草分为若干个等级。即条数越少，个头越大，质量越上乘，价格也就越贵。如1600条/千克、2000条/千克、2500条/千克、3000条/千克、统货等。
从干、湿程度（水分）上：《中国药典》明确规定：“除另有规定外，饮片水分通常不得过13%”。也就是说，虫草的水分控制在13%之内是合适的。商家为了减少损耗，增加重量，市场流通的虫草含水量一般都较高。购买虫草时要用手摸一下虫体的软硬程度。如虫体较软、能略弯曲，表面颜色深，有潮湿感，说明虫草不干，含水量大；如虫体僵硬，表面颜色浅，干爽，说明虫草干湿程度适中，能达到九五成干。
　　从洁净度上：看虫草表面有无杂质
　　虫草虫体表面颜色呈深黄色至黄棕色，头部红棕色，环纹明显清晰，说明虫草纯净。如虫体表面有似纤维状的膜皮，或虫体颜色晦暗、环纹不清或头部与子座连接处膨大，有泥包裹着头部，看不见红棕色的头部，说明虫草表面附着有杂质，掺杂增重。
　　从完整性上：虫草以完整、肥壮饱满为佳。市场流通的虫草中，有的混有折断后用竹签、火柴棍穿插拼接起来的虫草，仔细观察虫体表面有拼接的痕迹，有的对接的虫体不是一体，拼接不自然。虫体瘦瘪、中空的虫草，表明采收失时虫体的营养成分已消耗，不宜使用。
　　综上所述，虫草以来源正、身干、完整、洁净、虫体条大、色金黄、饱满肥壮、子座短者为佳。
　　国内药用价值最高的虫草产于西藏那曲、昌都以及青海玉树、果洛这几个产地，这些产地位于海拔3000-4000米线，抗癌天然虫草素以及天然氨基酸含量最高。就品牌而言，国内最好的两个虫草品牌是福临门以及北京同仁堂，这两个品牌的冬虫夏草产自西藏那曲和青海玉树。如果是过节送礼，选用北京同仁堂比较合适，包装漂亮，价格也相应贵很多；如果是家人自己用，选福临门的冬虫夏草价格相对实惠。

　　据现代药理研究：冬虫夏草主要含有冬虫夏草素、虫草酸

冬虫夏草、腺苷和多糖等成分。冬虫夏草素能抑制链球菌、鼻疽杆菌炭疽杆菌等病菌的生长，又是抗癌的活性物质，对人体的内分泌系统和神经系统有好的调节作用;　虫草酸能改变人体微循环，具有明显的降血脂和镇咳祛痰作用;虫草多糖是免疫调节剂，可增强机体对病毒及寄生虫的抵抗力。冬虫夏草具阴阳同补之功效，且药性平和、温而不燥、补而不滞，既补虚强身，又能治病延年。广泛适合于各种慢性疾病以及肿瘤手术和化疗后的辅助治疗，对现代人生活与工作的高压力所引起的体力透支等“亚健康“状态也具有较好的缓解作用。
冬虫夏草因价格昂贵，假冒伪劣自然层出不穷。常见伪品有亚香棒虫草(安徽虫草)、凉山虫草、蛹草(北虫草)、地蚕、草石蚕等。目前最多的伪品是亚香棒虫草。
亚香棒虫草主产于安徽、湖北、江西等地，亚香棒虫草虫外表被有黄绿色粉状物，无粉状物处为棕黑色，体表面粗糙，环纹不清晰，中部四足不太突出，子座末端无“不孕尖端“。其它外形、大小、颜色与冬虫夏草极为相似，极易假冒。也有以面粉、豆粉、玉米粉、石膏等加工模压成的伪品，其外形色泽几可乱真，唯“虫体“形态大小一同出一模，质地坚实，假子痤质脆易断，断面充实。味甜而有粘性，遇水变软，或表面退色，或溶化如浆。这样的伪品一般在使用过程中即可识破。

虫草全鸭汤
　　此外，不法商人为牟取暴利，通过在虫体内插入铁丝、保险丝或注入水银、包裹掺有铁粉、铅粉等金属细粉的泥土等恶劣手段，掺杂增重，蒙骗加害于消费者。因此，缺乏专业知识的消费者千万不要在集贸市场及旅游品市场自行购买，最好选择具有“一证”(《药品经营许可证》)和“一照”(经营范围必须包括药品或中药材的营业执照)的正规药店、大医院药房或大型百货商场购买方可得到权益保护。冬虫夏草可煮水茶饮、可泡酒服、可炖服、可研粉胶囊服、可直接嚼用、也可与鸡鸭等肉类同炖作药膳用。而按现代药理研究，冬虫夏草中有效成分受热易破坏，因此，最好选用不经长时间高温处理的方法。另外，感冒发烧、风湿性关节炎患者、脑出血病人以及有实火或邪胜者，并不宜服用冬虫夏草。