骨刺是关节因种种原因造成软骨的磨损、破坏，并促成骨头本身的修补、硬化与增生，是一种自然的老化现象，一般长骨刺就表示此人的脊椎进入老化阶段。骨刺会由于生长的部位不同，而产生不同的症状。然而，骨刺并非老人家的专利，由于工作型态改变，许多人必须久坐、久站，若是加上姿势不正确，很容易年纪轻轻就使脊椎提早发生退化现象，而诱发骨刺的发生。
　　骨刺的病因是什么?
　　软骨退变是引起骨刺的主要原因。骨刺的病因可能是年龄老化、损伤、肥胖超重、内分泌紊乱、骨代谢异常、神经营养障碍、关节局部血循改变等。其中年龄老化是较强的危险因子，其次是外伤和肥胖。有手、膝外伤史者，手、膝OA的发生率比无外伤史者分别高4.2倍和3.4倍。37岁体重超标70%的男性患OA的危险性为标准体重者的1.5倍，女性为2.1倍。65岁以上超重者OA的发生率高达60%，这可能是因为超重增加了额外的机械负荷。骨刺致痛作用尚无确切证据。
　　临床上常可看到，骨刺很大未必痛得厉害，甚至毫无疼痛，而骨刺虽小却疼痛难忍。OA治好疼痛消失后，照片复查却见骨刺依旧。显然骨刺本身并不引起疼痛，OA真正的元凶是软骨退变。当软骨退变老化时，软骨变薄变脆，失去弹性，甚至剥离脱落，裸露的骨面容易受到力的冲击而损伤，骨内的神经末梢感受到应力和关节液里炎性物质的刺激而产生疼痛。软骨退变得越厉害疼痛就越剧烈。