作者库朗热的拉丁文博士论文为《维斯塔的仪式》，认为维斯塔是人性的准则和社会性的施行者。城邦因此就是一个教堂，城市如同一座神庙，法律和权利仿佛一种宗教，执政者们则形同祭司。

分化以前的印欧家庭，处于中亚细亚的某个区域，因原始宗教得以构建，这共同的起源足以支持某种比较。
库朗热的比较不仅局限于希腊罗马，他还提及了印度，不仅涉猎了人类学领域的种种相似关系而且还展开了全方位的比较，他的比较更关注的是收集史料而非解释本身。

其写作计划是“为了结束对古人的模仿”。针对的是法国大革命及由此带来的对古代的仿效。
历史学家的任务，就是要使人们能够正确地看待这个一去不复返的世界，要梳理清楚这个古代世界的建立原则，展示它得以协调的正确逻辑，重现它的建构过程的每个阶段，以及它所经历的诸次革命、它的循序渐进的解体。古希腊人和古罗马人既为祖先，亦如外人。揭示这一点，并且说服读者，对于历史学家而言，就是为“人类进程”做出了贡献。

写这个时代的历史，就是要重新找回这最初的信仰，衡量其效应，跟踪其转变。信仰造就历史。
此书行文脉络如下：
第一卷为古代信仰，它比所有祖先祭祀都久远。
第二卷描绘了社会性的不同形式，家庭氏族等，它们也受到宗教的制约。
第三卷，城邦的世界，以及用来理解这个世界的各种原则。

城邦显示了印欧家庭的演变，以及与这些高古信仰相连的社会关系的最大延伸。城邦既是结果又是缘由，在城邦与氏族制度之间存在着深刻的矛盾，氏族导致城邦，但城邦的完全形成必将造成氏族的解体。

祖坟、家庭、家产，可以说是同一信仰的三种形态。