中国刀剑文化源远流长，历朝历代都有绝世兵器及华丽装具问世，但由于时间久远，加之战争损耗，明清之前的很多著名兵器及其样式被永远淹没在历史长河之中，不为世人所知。因此，今天我们能看到、接触到最多的是明清时期的刀剑及其装具。明清时期，中国手工业发达，各种器具的制作工艺更加丰富、完善，这也为刀剑装具的设计、制作提供了前提，可以说，当时各种流行的纹饰都能被工匠们以不同的材质、工艺及表达现手法展现在刀剑装具上，其中，高规级别剑格、刀镡的样式及装饰更成为展现工匠手艺、彰显佩戴者身份的重点，其上精美的纹饰、丰富的寓意、精湛的技艺让当今观者叹为观止。如今，剑格、刀镡上的纹饰既是鉴别刀剑级别、年代的重要标准之一，也是研究中国刀剑文化的窗口，因此，收藏刀剑就必须了解装具上的纹饰，研究、欣赏明清剑格、刀镡，我们可从以下四大类纹饰入手:1.动物纹饰①龙纹：我国对龙的崇拜历时已久，1987年河南濮阳市仰韶文化遗址墓葬中出土的蚌塑龙，是目前我国发现时代最早的龙形，距今已有六千多年。刀剑装饰龙的形象可谓源远流长，从春秋战国时期的青铜剑到明清时期的钢铁刀剑一直未曾中断。龙纹是明清时期刀镡、剑格做装饰最多的纹饰，无论是皇家还是民间的刀剑装具上都能见到它的身影。 明清两代的龙纹多种多样，大体上有云龙、海水龙、穿花龙、火珠龙、团龙、螭龙等。明代中早期的龙纹身形粗壮，凶猛矫健，龙发上扬，龙鳞细密，龙爪张开如车轮状。明中后期，龙身日趋细长，龙身扭曲幅度增大，鳞及爪的刻画日趋简化。清初时期的龙纹尚有明代早期龙纹的风格，龙形苍劲有力，躯体粗壮，此时的龙爪拇趾和其他三趾距离逐渐拉开。清中期的龙形端庄沉稳，龙头的下颌开始增长，鬃发分束向后，尾鳍呈放射刺状张开。晚清时的龙纹呆滞，纤细无力，龙鄂下垂，尾鳍增大，鳞及爪的刻画简化（图四十——五十二）。
图四十（明代铁浮雕鋄金龙纹刀镡，龙形粗犷雄浑，具备明早期龙纹特征

图四十一（明代铁镂空鋄银鎏金穿花龙纹刀镡，龙形灵动，为明中后期作品）

图四十二（清代铁镂空鋄金穿花龙纹刀镡，龙形粗壮稳重，做工精细工整，为清早期皇室刀剑配件）
图四十三（明代铜镂空鎏金双龙刀镡，龙形矫健，龙鳞刻画精细，为明中后期作品）
图四十四（明代铜阴刻鎏金龙纹刀镡，龙形纤细灵动，龙爪成车轮状，为明晚期作品）

图四十五（清代铜浮雕鎏金龙纹刀镡，龙形稳健庄重，龙爪后趾与前三趾分开，为清早期作品）
图四十六（清代铜阴刻鎏金龙纹刀镡，龙纹雄健有力，有明代中早期龙纹特征，为明末清初作品）
图四十七（清代铜镂空穿花双龙刀镡，龙形略显呆板，龙鳞、龙爪刻画简略，为清中后期作品）
图四十八（清代铜浮雕双龙刀镡，龙形纤细，龙鳞、龙抓刻画简单，龙尾增大，为清晚期作品）

图四十九（清代铜镂空双龙刀镡，龙形纤细无力，龙鳞、龙抓刻画简单，龙尾增大，为清晚期作品）
图五十（明代铜浮雕鎏金龙纹剑格，龙形纤细灵动，龙爪成车轮状，为明晚期作品

图五十一（清代铜镂空穿花双龙剑格，龙形灵活有力，龙鳞刻画精细，为清中早期作品）
图五十二（清代铜镂空双龙剑格，龙形已显无力，龙尾增大，为清中晚期作品）睚眦是刀镡、剑格上的龙纹装饰之一。中国神话传说称睚眦是龙的第二个儿子，性格刚烈，嗜杀好斗，总是嘴衔宝剑，怒目而视。因此，古人多将它的形象置于刀剑吞口处，以增加刀剑的威力。明清时期，工匠们常将剑格制成睚眦状，以此来美化剑身，震慑对手（图五十三——五十九）。