姜太公为炎帝神农氏54世孙，伯夷36世孙。为周文王、武王、成王、康王四代太师，齐公；妻申姜，育有13子（丁、壬、年、奇、枋、绍、骆、铭、青、易、尚、其、佐），女邑姜封周武王妃、
皇后。公元前1211年，殷朝庚丁八年己酉年出生于东海上【史记.齐太公世家】；公元前1072年戊辰年（按，此年早于武王克商年：公元前1046，不确），周康王六年，卒于周都镐京，寿139岁。
姜太公半生寒微，怀才不遇，四处飘泊，但他隐忍负重，察风云，候时机，垂钓渭水，终遇明主；辅佐姬昌，修德振武，以兴周邦。周武王伐纣，太公为军师；牧野决战，太公出阵；灭商兴周，功推第一。周初分封，首封为齐，为齐侯，封于营丘（后称临淄，今山东淄博东北）。齐者，脐也。若以鲁为首，燕为足，则介于首足中间是为脐（齐）。太公治国有术，齐国如日东升；遗教子孙，泽被后世，后世有齐桓公“九合诸侯，一匡天下”，荣升五霸首座，将太公遗业推向顶点。
唐宋以前，姜太公被历代皇帝追封为武圣，唐肃宗追封姜太公为武成王，宋真宗时，又追封姜太公为昭烈武成王。到了元朝时期，民间出现了一些关于姜太公的神话传说。到明代万历年间，许仲琳创作了小说《封神演义》，从此，姜太公由人变成了神，民间广为信奉。
晋干宝《搜神记》卷四：“（周）文王以太公望为灌坛令。期年，风不鸣条。文王梦一妇人…文王觉，召（姜）太公问之。是日果有疾雨暴风，从太公邑外而过。文王乃拜太公为大司马。”
淄水又北径其城东。城临淄水，故曰临淄，王莽之齐陵县也。《尔雅》曰：水出其前，左为营丘，武王以其地封大公望，赐之以四履，都营丘为齐。或以为都营陵。《史记》周成王封师尚父于营丘，东就国，道宿，行迟，莱侯与之争营丘。逆旅之人曰：吾同时难得而易失，客寝安，殆非就封者也。太公闻之，夜衣而行至营丘。陵亦丘也。献公自营丘徙临淄。余按营陵城南无水，惟城北有一水，世谓之白狼水，西出丹山，俗谓凡山也，东北流，由《尔雅》出前左之文，不得以为营丘矣。
考之《春秋经》书，诸侯城缘陵。《左传》曰迁杞也。《毛诗》郑注，并无营字，瓒以为非近之。今临淄城中有丘，在小城内，周回三百步，高九丈，北降丈五，淄水出其前，故有营丘之名，与《尔雅》相符
营丘故城东汉郑玄在给《诗经·齐风》做注时指出：淄水营（萦）绕而过，因此叫作营丘。魏晋人臣瓒曰：“营丘即临淄也。”晋人郭璞曰：“今齐之营丘，淄水过其南及东。”北魏的地理学家郦道元在《水经注》中描绘得更为详尽：“淄水又北，经其城东，城临淄水，故曰临淄。……武王以其地封太公望，赐之四履，都营丘为齐。”
张守节正义引《括地志》:营丘，在青州临淄北百步外城中。三国魏阮籍《为郑冲劝晋王笺》:吕尚，磻溪之渔者，一朝指麾，乃封营丘。唐李白《鞠歌行》:一举钓六合，遂荒营丘东。