最大尺寸：成体至少45cm+（18寸），据南美当地人描述黑食甚至可以高达55cm（22寸）,甚至可能更大；不过这些说法还有待证实。

特征：红眼，腮红，尾鳍边缘黑色。圭亚那黑食出状态特别快，一般只需要10天到半个月的时间，就可以追人、追手、追脚，和主人互动。

生长中的变化：
根据采集地不同，大部分圭亚那黑食的体色是从烟熏黄棕色到灰黑色的色阶变化，体侧带有金色钻鳞。在亚成鱼阶段，所有类型的黑食都带有鳃后黑斑（明显程度因个体和产地而异）；在完全成熟后，此黑斑会慢慢消退。臀鳍带有棕红色，色彩随个体生长变得混透。年轻个体的臀鳍往往具有大片深色，随生长会逐步变淡。体型方面，因产地族群不同而存在差异，宽体和想对窄长的个体都有。

水族箱：
幼鱼和亚成体应当在80cm的水族箱中饲养。成体至少需要1.5m的水族箱，对于更大个体甚至应提供更大空间。然而人工从小饲养超过30cm（12寸）的鱼已经是相当罕见的了。
黑食水虎体色的变化是看缸体底色，而不是背景色！底色黑色，黑食整体会发黑！看清水虎体色是和缸体哪部分相关的，不要弄错。经过商家多年的实验，发现黑底白背景对黑食体色发色最好。

圭亚那黑食幼鱼很害羞。因此，他们需要一个水草茂密的水族箱，有沼木或石头的提供隐藏的地方。长得越大，就越积极活泼，这些隐藏的地方就慢慢没有必要了。因此，圭亚那黑食的鱼缸造景完全看个人喜好，可以草缸，也可以铺底砂，甚至是裸缸。需要注意的是鱼缸中水质不能过酸，过酸会导致黑食状态不好。

相对于大多数其他种类的食人鱼，在水族箱中能达到30cm（12寸）及以上圭亚那黑食个体比较多，但是超过45cm（18寸）的真正的巨型食人鱼非常罕见。圭亚那黑食等黑食系统个体，在人工环境下是出了名的生长缓慢品种，所以在人工环境下从小养大非常不容易，时间也需要很多年，特别是30cm之后每年生长仅1cm左右。人工环境下可见的巨大个体，基本都是直接进口的大体型成体而非从小养大。对于饲养黑食系统而言，要想能在水族箱中将其养大，需要宽大的缸体，造流、食物和鱼的状态都需要模拟野生环境下的条件并持之以恒多年，这对于绝大多数玩家而言难度和耐心的要求都很高。

可混养物种：没有。
黑食可以在幼鱼时期和旧金山、武士、阿根廷黄钻幼鱼混养，但7、8公分就要分缸。到了亚成鱼阶段，任何物种都不能混养，因为圭亚那黑食攻击力特别强，所到之处，无一活口！

食饵：
圭亚那黑食能接受所有常见食物，如鱼（鱼片、冻鱼和活的料），虾和其他甲壳类动物、昆虫，当长到足够大时，就可以喂食一些哺乳动物，爬行动物和两栖动物。

人工饲养的黑食最好不要喂的太饱，我们在之前的文章里也提过要实验性喂食，处于半饱状态的黑食，会比较有状态。
在野外，圭亚那黑食幼鱼是一种寄生性食鳍鱼，长成之后转变成掠食性肉食鱼。几乎无例外地，圭亚那黑食对同缸其他鱼类完全零容忍，甚至数倍于其体型的混养鱼类，都会被不断攻击，在身体及鱼鳍不断造成各种伤处，直至被黑食攻击致死。
但值得一提的是，黑食回复能力特别强，受了伤很快就能恢复，当然要是咬残或者咬死了就不能恢复了！
这种大型而凶猛的食人鱼在野外被认为对人类并不算危险，但可以造成极为痛楚的伤口。据说成年的圭亚那黑食可以2-3口就咬穿成年男子的手腕。鉴于此品种的巨大体型和潜在威胁，这样的传闻恐怕并非空穴来风。

当我们谈及“圭亚那黑食”时，实际所指的是数种存在细微差异的黑食系统的近亲种群，所有这些细分品种各自有着习性和外观上的细微差异。通常一些品种如辛古黑食、高背黑食和超级黑食等都常常被混淆在内。由于其极强的领域性和暴躁的脾气，黑食系统的鱼种只能单独饲养，效果最佳的方式是采用大型的造景展缸。在野外，也观测到这一物种常组成小群的、松散的鱼群同游共存，但总体而言，它们还是更倾向于独居的习性。