联系前后文,就可以知道,这是贾赦在洗刷贾政。
首先,爵位在贾赦,这就代表着,法律、宗法、常理都赋予了贾赦管家掌权的地位。
然而,实际上,贾赦居偏被称为大老爷,贾政居正,夫妻两个掌家决策,出入以老爷太太自居。
无论如何,这都是不合理的局面。
只有一个原因可以解释:贾母利用自己的身份,以孝之名压迫,贾赦因为本身没有能力,不敢也不能实际反抗,逐步后退到这个局面。
但是,贾赦本身对这个情况是不满的,所以借这个机会奚落贾政,今后这爵位会落到贾母王夫人都不喜欢的庶子贾环头上。因为,贾赦现在有两个儿子,除非都出事了,否则爵位不会到二房。
当然,这个笑话也可以看做是后文故事的伏笔。
为何会出现这个局面呢?
可以假定,后面的故事中,贾家案件爆发,凤姐放贷是一罪,干涉张金哥婚姻案导致两人死亡是二罪,操纵诉讼、谋杀张华是三罪。贾琏孝期纳二房是四罪。
四案一发,凤姐被休甚至定罪,但贾琏本身也跑不了。尤其张金哥案,是凤姐伪造贾琏书信干的。
这样一来,能袭爵的就是贾琮。但因贾琮年幼,平时不得大家注意,许被某方下手暗害。
如果,此时贾赦被定罪或者已死,爵位转到贾政头上,这是标准的兄终弟继。
但是,如果此时贾赦没有定罪也还活着,他就可在二房诸子中为自己选嗣子。
由于贾兰是二房正嫡,通常不过继,所以只能在贾宝玉贾环间选。贾赦为了給老太太和二房添堵,主动选贾环为自己的嗣子,因为这是贾赦作为爵主的权力。
如此,也就与这个笑话对应上了。