富含β-葡聚糖
β-葡聚糖是由一系列葡萄糖分子聚合成的非淀粉类多糖，它在人体内具有多种重要作用：可以提升巨噬细胞活性，增强对侵入人体的致病菌、病毒和真菌的杀灭作用；在人体肠道内发酵产生丙酸、丁酸等，能抑制腐败菌，促进益生菌，防治便秘和某些原因的腹泻，减少肠道肿瘤发生；在人体肠道内消化成黏稠胶状（俗称燕麦胶），把含有胆固醇的胆酸包裹，减少坏胆固醇被吸收；在胃内能延缓食糜排空，产生饱腹感而减少进食量，并且也能减少肠道对糖分的吸收，起到调节血糖水平和减肥作用；可以促进造血功能，增加白细胞和红细胞生成，减轻辐射对人体伤害。
此外，β-葡聚糖还有良好的保湿性，能滋润皮肤，舒缓皮肤不适（如晒伤、皮炎等），促进皮肤伤口愈合，延缓皮肤老化，减少皱纹，用燕麦提取物可制成护肤美容品等。
富含不饱和脂肪酸
燕麦所含不饱和脂肪酸较高于其他谷类食物，主要为亚油酸、亚麻酸，它们是人体必需的脂肪酸，其作用有：维护细胞正常生理功能；提高脑细胞活性，增强思维和记忆力；降低胆固醇和甘油三酯；降低血液黏稠度，改善血液循环；合成前列腺素的前驱物质等。
燕麦含多酚类物质（阿魏酸和儿茶酚等）、维生素E、类黄酮化合物等，在人体内产生抗氧化作用，可消除有害自由基，延缓细胞衰老。
富含多种氨基酸
燕麦含有多种氨基酸，其中有比例较平衡的人体必需的八种氨基酸，还有维生素B1、维生素B2、叶酸、纤维素、钙、磷、铁、镁、硒等，对维护人体生理功能和免疫功能、预防肿瘤等疾病，都发挥各自的有益作用。此外，有学者研究发现，燕麦能吸收血液中一些酒精，有一定解酒作用。
燕麦固然对人体具有多方面保健作用，但是为取得更好实际效益，需注意掌握恰当的烹制方法和食用量，要点是使燕麦中的β-葡聚糖、不饱和脂肪酸及其他各种营养成分释出，尤其是前者经充分溶解形成黏稠胶状后，方可产生各项生理功能。
