《克莱芙王妃》的故事情切很简单，小说以亨利二世（1547-1549）时的宫廷为背景，影射了17世纪后期的皇室生活。宫廷生活的中心内容是野心勃勃的争权夺利和男女风流韵事，仅仅因为人们“不断寻欢作乐、勾心斗角”，才没有感到百无聊赖、无所事事。贵夫人们相互嫉妒，拉帮结派。这里，“有一种激动不安的情绪，但秩序井然。对一个姑娘来说，这既令人欢悦，但更潜伏着危险”。

内穆尔再次向她求婚，尽管他是宫廷人物，还是被那异乎寻常的相思所折磨，她甚至在爱情的折磨中变得更有教养。但是，王妃拒绝了他。最初，她无法接受内穆尔取代亡夫。之后，她变得非常忧郁，心灰意懒，终于被击溃。她告诉内穆尔，她得“严守妇道，保持贞操”。于是，她退隐修道院，几年后，在那里悄然死去。完全没有信奉基督教的暗示：修道院只是一个心灵遭到毁灭的女人的避难所。

这部小说堪称风雅小说之代表作。书中三位主人公都是年轻貌美、品格高尚的理想人物。有些故事情节，如骑士比武、误投信函、产生误会、吐露真情等，显然都是从传统文学作品中移植过来的。但这部小说也使用了新颖的手法，它采用缄默不语来表达感情交流，给读者留下回味思考的余地。作者还经常使用反义词和间接引语等修辞手法，这在当时也是首创。

《克莱芙王妃》一书以敏锐而形象的方式批判社会。作者不是从当时的小说和高乃依及拉辛的戏剧中去寻找素材，而是借鉴他们，自成一格，破天荒地使法国小说具有了现实生活的气息。人们一直认为它是一本关于激情的书，但更确切地说，它写的是男女间的柔情蜜意（作者把它视为过分的、破裂的、致命的、毁灭性的情感）和个人欲望与礼仪的冲突。它第一次在小说中表现了女性的聪明才智。而在高乃依和拉辛的作品中，人类的共同困境和人为安排的历史环境融汇在一起，产生一个超越时间概念的客观现实。