清顺治二年(1645年)闰六月,清军“留头不留发,留发不留头”的剃发令逼得嘉定民众揭竿而反,公推黄淳耀、侯峒曾为首领领导抗清。李成栋率领五千汉人辫子军前往镇压,嘉定民众拼死抵抗。至8月24日,李成栋借暴雨夜暗之机用炸药炸开城墙,攻陷嘉定。由于其弟在此前的一江伏击战中被杀,心怀报复之念的李成栋下令屠城。史载:“市民之中,悬梁者,投井者,投河者,血面者,断肢者,被砍未死手足犹动者,骨肉狼藉。”(朱子素的《嘉定屠城略》)“刀声割然,遍于远近,乞命之声,嘈杂如市”(魏斐德《洪业—清朝开国史》),清兵“悉从屋上奔驰,通行无阻。城内难民因街上砖石阻塞,不得逃生,皆纷纷投河死,水为之不流。”见年轻貌美女子,则“日昼街坊当众奸淫。”对不从者,“用长钉钉其两手于板,仍逼淫之。”(朱子素的《嘉定屠城略》)把美丽的江南小城变成了一个人间地狱。大肆杀戮近三万人后,辫子军带着抢掠的三百余大船金银珠宝撤离嘉定。此为嘉定一屠。