砚的本义是指光滑的石头。汉代以前研墨的砚，都称“研”，是从原始社会一种研磨器演变而成的。
西汉后期，出现了琢制较为规整的带纹饰的砚，东汉时期则制作更趋精美，如盖上浮雕盘龙的石砚，通体鎏金、镶嵌彩石的铜盒石砚，都是汉砚中的精品。但是汉代最常见的石砚还是一种长方形的平板砚。这种平板砚大小不一，有的装在砚盒内，出土时木质的砚盒大多巳朽坏。
汉代还未出现块状成型的墨，使用墨丸，因而仍须借助研石在砚上研磨。这种研石大多琢制成方形或圆形，考究的在背部还有雕饰。砚盒中大多设有放置研石的固定位置。汉代的甲板砚，除研墨外，也研朱砂或黛青，朱砂用以点书，黛青则用以画眉。砚面平滑无比，研石的底面也非常平滑，使研磨时滑利不涩。汉代的平板砚虽然所用石料不一，但已发现使用歙石。从砚史的角度看，这是最早的歙砚，其历史比端砚要悠久得多。
汉代除石砚外，还有陶砚，漆砚和铜砚等。形制除长方形的平板砚外，还有正方形、圆形和人物、动物之类的象形砚，其中圆形砚多带三足。

【辟邪盖三熊足石砚】（汉）

三国魏晋南北朝时期，瓷业生产蓬勃发展，瓷砚亦作为新品种而兴起。瓷砚始见于三国，其形制与东汉圆形三足石砚一脉相承，多作圆盘形，下附三足，三足一般作兽蹄形。砚面无釉，以利研墨。
晋代的瓷砚亦多为圆形三足砚，有的带砚盖。
西晋的瓷砚装饰精美，砚盖上常饰有圆珠网格纹，盖钮还塑成青蛙或水鸟等动物造型。
东晋的瓷砚比较朴素，少见纹饰。
南北朝时的圆形瓷砚，砚面渐渐凸起，四周下陷，渐成隋唐“辟雍砚”的雏形。砚足也逐渐增多，一般为五足，也有六足、七足，以砚呈长条形，青石制。砚面留有墨迹。附方形研石一枚。同时出土还有毛笔木牍等。砚盒木胎，内外髹漆彩绘，盖面与盒底，均以红、黄、灰，黑四色绘出虎、熊、鹿、羊等兽，并间与云坟，砚盒内有放置研石的方孔。
这时的瓷砚多为早期越窑产品，以青瓷砚最常见，也有德清窑生产的黑瓷砚，这类瓷砚流行于南方地区。北方地区石砚仍在生产，典型的作品如北魏司马金龙墓山土的方形四足砚，砚周浮雕人物，鸟兽等纹样，繁密精美，令人叹绝。
隋唐五代时陶瓷砚继续生产，形制由南朝的圆形多足砚演变为“辟雍砚”。
辟雍本为西周天子所设大学，校址圆形，四周围以水池，形状如壁。辟雍之辟，即通“壁”。辟雍砚圆形，砚面凸起，四周下凹为水池，形如辟雍，故名。隋唐时辟雍砚的附足增多，通常为十多只以至二十多只，有的在附足之下再垫以圈足，使附足成为一种装饰。这类辟雍砚、越窑、洪州窑、邛窑等均有烧造。

【青釉砚台】（唐）——此砚又称辟雍砚。
唐代国力强盛，政治、经济的发展带动了文化的全面繁荣，诗歌，书法、绘画的巨大成就，促进了文具的同步发展，在制砚方面也开创了一个新时期。就砚的材质来说，除陶瓷外，还发现和采用了一些专用砚材，如端石、歙石，红丝石、洮河石、澄泥等。尤其是端石和歙石这两种优质砚材的发现和使用，揭开了中国砚史上“双峰并峙”的奇观序幕，奠定了端、歙、砚在砚史上的主角地位，其影响一直及于今天。
唐砚的形制也较前代多样化，常见的除辟雍砚外，还有箕形砚、凤字砚、龟形砚等。晚唐五代还出现了由箕形砚向抄手砚过渡的长方形双足砚。

宋代文化学术高度发达，文人学士们对文具的实用和审美要求也提高了。
北宋诗人苏舜钦说：“笔砚精良，人生一乐。”书写之余，鉴赏和收藏名砚，成为文人的一大乐事，苏轼、米芾，黄庭坚等，都是这方面的代表人物。米芾更是一位“砚痴”。同时咏砚、赞砚，铭砚的诗文层出不穷，还出现了《砚史》《砚谱》《砚笺》等研究论著。
宋砚的材质十分丰富，诸如石料，陶瓷，澄泥、金属、水晶、漆，玉等应有尽有。仅就石料来说，据宋人砚谱所载，就有端石、歙石、红丝石、蕴玉石、紫金石、素石、黄石、青石、白石、褐石、金雀石，延平石、洮河石、唐石、宿石、绛石、驼基石，泸川石，淮石、万州石、归石、成石、吉石、嘉石、沅石、潭石等数十种之多，而其主流则为端石和歙石砚。

【洮河石雕兰亭集会图砚】（宋）——洮河石砚又称洮砚、洮石砚、洮河石砚，为我国四大名砚之一。
宋代鉴赏家赵希鹄曾经在他的《洞天清禄集•古砚辨》中说：“除端、歙二石外，惟洮河绿石，北方最贵重，绿如蓝，润如玉，发墨不减端溪下岩，然石在大河深水之底，非人力所致，得之为无价之宝。”
宋砚的形制也多种多样，据宋高似孙《砚笺》所载，其形制“近雅者”即有：风池砚、玉堂砚、五台砚、蓬莱砚，辟雍砚、院样砚、房相样砚、郎官样砚、天砚、风字砚、人面砚，圭砚、壁砚、斧砚，鼎砚、笏砚、瓢砚，曲水砚、八棱砚，四直砚、莲叶砚、蟾砚、马蹄砚等二十余种。宋唐积《歙州砚谱》所载宋代歙砚“样制古雅者”四十种，除与《砚笺》所载相同者外，还有端样、舍人样、都官样，月样、新月样、方月样、龙眼样、方龙眼样、瓜样、方葫芦样，方辟雍样、八角辟雍样、石心样、眉心样、天池样、科斗样、银铤样、宝瓶样、古钱样、外方里圆样、简砚样、尹氏样、犀牛样、鹦鹉样、龟样、琴样等。笔者近年所见出土宋砚，其形制式样亦不下数十种，有不少可与文献记载相印证，还有为文献所阙载者。

【青石雕鱼纹砚】（宋）
宋砚的式样虽多，但其最基本而常见者为抄手砚。抄手砚是从箕形砚演变而来的，共典型式样为：长方形，前窄后宽，底部挖空，头部落地，四侧内敛，两边为墙足，可用手抄底托起。共他许多式样虽面貌各异却多少带有抄手砚的特点。其形制无论方圆，大多四周内敛，形成上大下小的特点，只有鲜明的时代风格。其雕刻手法洗炼明快，毫不拖泥带水。纹饰多施于砚面，除少数浮雕外，多数用阴线刻画，线条细韧而有张力。

元代以石砚居多，但优质的端砚和歙砚很少，这大概与两地砚坑停采有关。一般多为较粗砺的杂石砚，琢制亦显得粗朴，砚底常见条条琢痕。形制基本沿袭宋代，但显得厚重，风格粗犷，不事精雕细刻。有的元代石砚，重达六十余斤，为前代所罕见。
明清时期制砚业进入空前发展的繁荣期，各种材质，各种形制的砚，应有尽有，异彩纷呈。
由于端溪石坑的多次开采，以及废坍已久的歙石坑的重新开采，优质石品迭出于世，琢砚工艺也因材见巧，精益求精。
北京、安徽、浙江、江苏、广东等地的制砚工艺各具特色，逐渐形成了徽派、浙派、苏派、粤派等地域性的砚艺流派，并出现了一大批制砚的名工巧匠。有的还世代相传，成为制砚世家，如明末清初苏州顾氏一门四代皆为制砚名工(顾道人，顾圣之，顾启明、顾公望)，其中顾启明之妻邹氏，人称顾二娘，琢砚古雅而兼华美。尤享有盛誉。清代扬州卢映之、卢慎之、卢葵生祖孙三代，则为制作漆砂砚的高手。一些文人和金石家也参与砚的制作，留下了不少佳品。
明清时期，由于景德镇瓷业的高度发展，瓷砚的制作也焕发出新的光彩、青花、五彩，单色釉等，品种繁多，形制不一。有的还与笔杆、笔盒、笔筒、笔架、水盂、镇坻、墨床、糊斗等配制成套。宜兴的紫砂陶砚和其他文房用具，也别具雅韵，受人欢迎。
明清时期的砚，则不但求其适用，而且讲究装饰之美，实用与审美两端，逐渐向审美一端倾斜。特别是清砚，纹饰丰富多样，雕刻精细工巧，砚匣的制作也十分考究。并流行在砚和砚匣上作铭题诗，记事述怀，祝祷吉祥等，集文学、书法，绘画，雕刻以及髹漆等多种艺术于一体，砚台已不是单纯的文具，而成为极富审美意味的工艺品了。
至乾隆时砚饰愈趋繁缛，雕镂日见纤巧，为宫廷制作的砚称为“宫作”，更是富贵华美，不同一般。为了满足多方玩赏的需要，在常见的石质、陶瓷、澄泥等砚材外，还用水晶、翡翠、象牙、玻璃、金属、漆砂、竹木、纸张等研磨效果不佳或不能研磨的材料制砚，其玩赏性已压倒实用性。如果说，明砚与清初的砚古意尚存，装饰仍较适度，可谓“质文并重”的话，那么乾隆以后则是玩赏重于适用，“文重于质”了。

【松花江石海水龙纹长方砚】（清·康熙）——松花江为清廷发祥之地，故松花石砚为清皇室所珍视。

补两个明砚：

【澄泥夔纹砚】（明）

【端石高空悬月抄手砚】（明）

清代的民间用砚，仍注重实用而多质朴之作；一些文人用砚，也能脱弃繁缛华美的时风，以清雅简约自尚，颇多金石书卷气。
明、清石砚除以石质取胜外，还特别注重雕刻造型，式样繁多，蔚为大观。这时的砚式如鼎形、琴形、竹节、花樽、马蹄、新月、莲叶、古钱、灵芝、蟾蜍等，逞奇斗胜,各臻其妙。还有保存天然石质朴美不假釜凿的“天然砚”。文人学士也常在砚上题刻铭文，甚至镌刻肖像，使之不仅成为文房用器，也是价值很高的工艺品。

【端石鼓式砚】（清·乾隆）——砚随形配有紫檀木盒，为清代宫廷造办处所制。

最后放几个砚盒：

【掐丝珐琅夔龙纹暖砚盒】（清·康熙）
【松花江石夔龙纹砚】

【掐丝珐琅云龙纹砚盒】（清·乾隆）
【澄泥砚（两方）】
——砚盒长方形，下连铜镀金錾花座。盒内盛铜屉，上置澄泥砚二方。屉内可储热水，以保冬季墨汁不冻，是为暖砚。盒及盖的表面均以宝蓝釉为地，饰云龙纹及海水江崖纹。座底中央凸起双龙，环抱阳文楷书“大清乾隆年制”三行六字款。

【银鎏金嵌珐琅砚盒】（清·乾隆）
——盒中置一长方形银屉，屉上有两个方砚池。盒外壁相对两侧的银圆片烧蓝装饰，内连一半圆形抽屉，拉出可存放墨锭于屉内。

【百宝嵌雄鸡图长方形漆砂砚盒】（清·道光）
——顾千里《漆砂砚记》中赞卢氏漆砚：“有发墨之乐，无杀笔之苦，庶与彼二上品（端砚、澄泥砚）媲美矣！”故当时仿制者甚多，以至卢葵生不得不在砚匣内夹入防伪单。他在防伪单中说：“其砂全以沙漆，制法得宜，方能传久下墨。”并指斥仿制者“假冒不得其法”。

砚的形制
1．足支形类
足支形砚是指以足支撑的砚台，流行于盛唐之前。
①三足形
足支形砚最早的表现形式，主要流行于两汉时期。
②圈足形
圈足形又称多足形，砚面多作圆形，砚足围圆周而立。
③萁形
萁形砚是足支形砚在唐代经改进而出现的新的砚形。
2．暖砚形类
暖砚有两种形式，一种是在墨堂下凿出空腔，灌注烫水于内，使砚面的温度升高；另一种是在砚面之下设置底座，一般用金属制成砚匣，置炭火提高砚面温度。
3．抄手形类
所谓抄手是可以用手抄砚底，便于拿取

别的都被吞了，看什么时候能吐出来。

砚台部位的构成
1、砚堂：又称墨堂、墨道、砚心，砚的中心研墨处。它是砚的核心部位，砚的好坏主要由它决定。以往中小学生习字用的长方型砚台，堂在下方，能占五分之四的位置。名砚砚堂的大小和部位则因材而异，不拘一格。有些名贵石品，如端砚的鱼脑冻、蕉叶白，歙砚的对眉子或刷丝纹等，都精心设计、保留在砚堂的部位。
2、砚池：别称砚海、砚泓、砚沼，或墨池、墨海等。指砚的低洼处，用来存清水或墨汁。它可大可小，因材而异。有些圆型砚的池设计在砚的边缘，还有的砚干脆不设砚池。不过用名贵石料制作的上品砚台，一般都会挖出很小的一处作为砚池的，因为砚池毕竟是砚的重要特征。
3、砚额：也叫额头，指砚的上部较其他三边砚唇更宽的的地方。砚的主要工艺雕刻、纹饰一般都安排在这里，以提高砚的观赏价值。
4、砚岗：指砚堂中间稍高的地方。从这里往四周渐渐变低，可使研墨时的墨汁随时向四周低洼处流淌而保存起来。
5、砚边：也叫砚缘，指砚堂四周略高的边缘带。它形成砚的轮廓，好像是砚的堤坝，起到蓄水或墨汁的作用。很多名品砚台往往不设砚边，这是名砚更注重其观赏和收藏价值而忽略其实用价值。现在有些名砚甚至只磨制一块砚板，不少人还喜欢收藏这种砚板，置之案头作为赏玩之物。
6、底边：砚下部的边。
7、砚壁：砚堂和砚池边的壁。
8、砚角：相邻两边或两壁相交处，直角相角称倾角，圆弧过渡称圆角。
9、砚唇：边与壁或砚侧相交部分。
10、砚面：砚的表面、上面或正面。
11、砚底：也叫砚背、砚后、砚下，与砚面相反的那一部分。
12、砚侧：也叫砚旁，的周围侧面。
13、覆手：砚底中央凹陷部分。
14、砚墙：砚底挖空成弧面斜探至前端，两侧称为墙，既可以减轻份量，又便于用手抄取砚台。

好看好看