元代的汉人是统指生活在原来金，辽，西夏统治下的汉族和其它民族（契丹、党项、女真、高丽等等）。
而生活在长江以南，南宋统治下的人民，被称为“南人”，社会地位低下。
PS：元代没有明文规定“四等人”制度，但是体现在各项法律和特权上

蒙古兴起的过程中，因为蒙古人少，除了重用色目人外，在北方金国统治区也重用汉人，历史上称为“汉地世侯”。经过蒙古人故意的战争消耗，汉人世侯兵力基本被消耗殆尽。忽必烈建立元朝后逐渐将其废除。（PS：蒙古征战天下，汉人世侯出力极多）
当时的世侯数以百计，最具代表性的是真定史氏、顺天张氏、东平严氏、益都李氏、西京刘氏、巩昌汪氏等六大世侯亦即所谓的“大藩”，济南张氏、大名王氏和归德邸氏也较为出名

巩昌汪氏：汪世显、汪忠臣、汪德臣、汪直臣、汪良臣、汪翰臣、汪佐臣、汪清臣等；

西京刘氏：刘伯林、刘嶷（刘黑马）、刘元振、刘元礼、刘纬等等；

顺天张氏：张柔、张弘彦、张弘略、张弘范（张氏最有名的）等等；

真定史氏：史秉直、史天倪、史天泽（史家最有名的）等等；

东平严氏：严实、严忠济、严忠嗣、严忠范、严忠杰，严忠裕、严忠祐等等；

还有沈阳洪氏，主要是洪福源、洪俊奇父子。