人们对健美和健身运动的认识往往含混不清，有的人把“大肌肉”当成了“健美”的代名词；有的人则认为健身运动就是健美运动，或者与中年人划等号。其实，健美和健身运动是两个不同的概念，二者既有联系，又有区别。
健美运动与健身运动的概念

健身运动：是指一般健康人为增强体质而从事的体育锻炼。主要是发展和增强人体内脏器官的功能。特别是心血管系统和呼吸的功能，以及力量、耐力素质等，即以进行有氧代谢的锻炼为主。但由于参加者的年龄性别和健康状况不同，所采用的各种内容也不一样。如早晨的慢跑，还有老年人打太极等。

健美运动：是一项以徒手、哑铃、杠铃、壶铃及其它轻重或特制器材，采用各种动作方式和有效的方法，来锻炼身体、增长体力、发达肌肉、改善体型体态和陶冶情操的体育活动，它是举重运动的一个分支，也是一个独立的比赛项目。由于它的比赛是健、力、美的比赛，就称为健美比赛。
健美运动与健身运动的关系：
从两个概念来看，健身运动属于低层次、普及的性质，而健美运动属于高层次，提高的性质、具有专门性。健身运动是一个基础，健美运动的发展，提高了健身运动。两者的目的都是为了增强人民的体质，一个侧重健康的身体，一个侧重健美的体格。因此，不论男女老幼，既要进行适宜锻炼，也应进行健美锻炼，使身体既健康又健美。
健身训练
通过各种方式的体育锻炼，达到提高内脏器官，尤其是心血管系统的机能水平，最终达到增强体质的目的。一般是把有氧训练和器械训练结合起来进行，有氧训练的运动量一般不少于器械训练。器械训练以“轻重量、多组数和短间歇”的中等强度训练为主。以无氧训练为主，辅以适当的有氧训练。
“轻重量”：一般采用最大重量的20%-30%，最多不超过40%。“多组数”每个部位一般不少于3组，不超过5组。“多次数”：每组最少不低于15次。“短间歇”：一般为30-40秒，不超过60秒。
健美训练
是以发达肌肉块和塑造肌肉线条为主。以无氧训练为主，辅以适当的有氧训练。无氧(器械)训练采用“大重量、少组数、少次数和适当间歇”的大强度训练。它有两层含意：
⑴健身健美：目的是练出匀称漂亮的身材，提高身体健康水平。
⑵竞技健美：通过科学的训练、合理的营养和充分和恢复，最大限度地发达全身各部位的肌肉，使体形健美，富有雕塑感，以夺取比赛的胜利。