“惩忿窒欲”，语出《周易·损》，“象曰：山下有泽，君子以惩忿窒欲”，意思是有了水泽的低注，才能对比出山体的高大，而君子看到这种现象之后，就要戒止愤怒，节制欲望。
象，是易经中的象辞。损，是损卦，由八卦中的兑艮二卦构成。兑为泽，艮为山。兑是损卦中的下卦，艮是损卦中的上卦。故云：「山下有泽」。卦名为「损」，即彖辞所说的「损下益上」之义。据郑康成解释，山在地上，泽在地下，山所以能高出于地上，乃因泽能自损，泽自损到地下，使自己成为泽，以所损出之土使山增高，成其为山。这是损卦中的自然现象。孔子以这现象指归人事，教人从卦学习损己利人的行为，以修养其道德。而损己利人的基本涵养就是惩忿窒欲。