香烟文化，是从经验中感知的，而不是经由阅读懂得。成长使一个人获得有关生命的知识，同时也受到荒诞和颓废的诱惑。香烟就属于这类事物，与死亡和疾病相连，但充满神秘的美感。英语中有一个词，“decadence”，直译就是“颓废”或者“堕落”，然而都不准确。它的意思中包含一种激情的意味，一种有美感的反叛，尽管也许是不健康的。