自1989年《濒危野生动植物种国际贸易公约》全面禁止了涉及大象的国际贸易后，猛犸牙作为唯一可做市场流通的牙，收到收藏界的广泛青睐。
万年猛犸（又被称为古象）作为大象的祖先，生活在北半球的第四纪大冰川时期，距今300万年——1万年前，与现在的象非常相似，它的猛犸牙既长又向上弯曲，身上长有细密长毛，一万年前突然灭绝，被视作一个冰川时代结束的标志。
由于猛犸的骨骼和尸体的发掘地在北极圈外永久冻结的土壤层中，因此尽管已经历了千千万万年的历史变迁，这天然的冰箱却使尸骨残骸保存完好。一些科学家说，如果能够找到猛犸象存活细胞，科学家借助克隆技术，可能会在未来5年内让这种在数千年前灭绝的远古猛犸象重新复活，让这种史前巨兽“重返地球”。
10000多年前的古猛犸牙艺术品，更是珍宝级的收藏品，万年猛犸牙比当代想牙密度大硬度高，所以万年猛犸牙工艺品有极高的欣赏和收藏价值，是当今猛犸牙的雕刻最好的原材料。它是稀缺材料（非再生资源），世界上每发掘出一个就少一个。市场触觉敏锐的收藏界人士已经着手吸纳。
猛犸牙，从古至今都是贵族身份和地位的象征，雕刻更是一门国宝级艺术，因此，猛犸牙艺术品受到古代宫廷、佛教和历代收藏家们的青睐，大部分人鲜有接触机会。
由于万年猛犸牙不可再生，随着其数量逐渐减少，价值已经超过现代牙。但用一位资深牙藏家的话来说——“目前古猛犸牙价格相当80年代的翡翠、和田玉，但是其稀缺性和艺术价值毫不逊色，仍处于黄金投资阶段”。