1、序章 褚桓
　　褚桓的家很不像个家样。
　　他的公寓地方不小，但布局诡异，没客厅也没阳台，总共一室一卫，并一个开放性的厨房。
　　“厨房”是摆放冰箱以及晾衣服的地方，没有做饭的功能。
　　房间的一角是一张单人床，床脚钉死在地上，一侧靠墙，床单被套枕巾一水的惨白，根据尺寸判断，约莫是给人睡的。
　　另一角则有一排贴着墙边摆放的小沙发，沙发们一个挨一个地坐落在地上，个个坐姿僵硬，装配着形容奇谲的沙发背，夜里黑灯瞎火地乍一看，它们就像一群僵尸，正被老道士罚在墙角蹲马步。
　　由此间陈设可见，屋主人必定是个怪胎。
　　与单人床呈对角线的墙角里，有一个猫爬架，一旁还有猫饭碗、猫砂盆等等，上面还隐约可见一些新鲜的毛，显然是属于宠物的地盘。
　　人和猫的活动空间分得很开，中间犹如隔着一条看不见的楚河汉界，人和猫各过各的，没事谁也不碍着谁。
　　褚桓的猫名叫大咪，“大咪”这个名字，是他的养父褚爱国给起的。
　　在褚爱国赐名之前，褚桓一直叫它猫。
　　对此，他那童心未泯的养父提出了质疑：“你不给它起个名，跟它聊天的时候怎么称呼？多不方便呢。”
　　这种犀利的问题每每让人无言以对。
　　褚桓只好回答：“我们俩平时不聊天。”
　　褚爱国听了十分忧心：“你养只猫居然不跟它聊天，你是变态吗？”
　　褚桓：“……”
　　他挺大一个人，每天没事坐在家里跟猫聊天，难道就不变态了吗？
　　不管是谁比较变态，反正后来“大咪”就变成了猫的新名字，至于它的曾用名是什么，那就没人知道了。
　　大咪原本不是褚桓养的，三年前，它的前主人因公殉职，不幸翘了辫子，无妻无子光棍一条，只留下这么个杂毛的活物，被褚桓当遗孤给抱了回来。
　　从体型看，把它抱回来的时候，大咪的年纪就不小了，它颇有几个历经世事的心眼，很会看人脸色，通过察言观色，它明白了自己这个新的衣食父母不喜欢热闹，就一天到晚一声不吭，活动范围也只限于有猫爬架的那一侧，很少到人的地盘上来。
　　这天凌晨两点多一点，屋主人褚桓正在床上睡觉——他是个单身汉，性情姑且不论，单就相貌而言，他还是人模狗样得无可挑剔的。
　　黑暗中，大咪突然从沙发缝里钻了出来，迈着猫步小跑到了床边。
　　它的肉垫踏在地上非常的轻，像羽毛落在雪地上，脚步过处悄无声息，可它乍一冒头靠近，床上的男人立刻就睁开了眼睛，仿佛他脸侧挂着的不是耳朵，而是雷达。
　　大咪纵身一跃，跳到了褚桓的床头上，用爪子把男人放在床头的眼镜拨到一边，窝了下来。一人一猫在黑暗中对视了良久，大咪缓缓地低下头，闻了闻男人的手指，又轻轻地舔了舔，最后，它娇娇柔柔地叫唤了一嗓子，好像一声一波三折的叹息。
　　喵完，大咪站起来，攀上床头，又蹿上了大衣柜的顶端，看不见了。
　　褚桓静静地躺着没有动，他感觉这猫是快要死了。
　　动物死前都会干些什么，褚桓不是很清楚，不错他见过不少死人，其实人也是动物的一种，死亡即将来临的时候，人和猫的眼神会有一种微妙的共通处。
　　他和大咪相安无事地一起过了三年，前些日子，大咪突然开始莫名其妙地绝食，褚桓给它换了好几种猫粮，都没能改善它的食欲，就带它去了一趟医院。
　　兽医的诊断结果是没灾没病，只是到了寿数。
　　它太老了。
　　褚桓缓缓地翻了个身，仰天面朝天花板，在屋里电器发出的微光下，他摘下了眼镜的脸显得苍白瘦削，好像不怎么健康。
　　这样发了一会呆，突然，他涣散的目光蓦地凝聚起来，洞穿黑暗，笔直地射向大门的方向。
　　下一秒，门铃响了。
　　肯在半夜三更来的，大概就只有不速之客了。
　　褚桓利索地爬了起来，脸上不见睡意，也不见惊诧，身上的睡衣和刚躺下时一样平整，半宿过去，居然一丝不乱，也不知这么长时间他究竟是睡着了还是没睡着。
　　他扣上眼镜，连问也没问一声就这么打开了门，似乎早就知道来人的身份——如果不是那一张性冷淡的表情，他看起来就像是迎接偷情对象。
　　门口的来客帽檐压得很低，只露出一个形状尖削而布满胡茬的下巴，独臂。
　　当然，他长了几条胳膊都不要紧，要紧的是，那人单只的手上握着一把枪，枪口黑洞洞地指向褚桓。
　　褚桓神色不动，他是被吓呆了吗？
　　独臂的客人扣了扳机，手枪发出尖锐而短促的气流声……

4、序章 褚桓
　　三个月后。
　　一辆越野车正飞驰，车开得很野，在崎岖的盘山路上开出了F1赛场一般风驰电掣的感觉，恨不得四个轱辘同时离开地面。
　　盘山路维护不易，这里又地处偏远，可想而知路况是个什么鸟样。
　　只见那路面如同麻子脸，一下雨就得是“大小湖泊星罗棋布”的人间胜景，道路靠山一侧紧挨着嶙峋的山石，山石们三五一群凑在一起，抱团成随时准备大规模山体滑坡的姿势，远山一侧则是山崖，山崖那边连半块砖头的遮挡物都没有，人从车里一探头，都能看见山脚下九曲十八弯的小河，远处间或有几个危房列队在半山腰上，显得飞檐走壁、十分不凡。
　　车行险路，到了那最窄的地方，车身忽悠而过，跟山崖相距不到二十公分，仿佛悬空而过，随时准备失足。
　　而开车那疯子一只手拎着把手枪，虚虚地搭在方向盘上，尽管将汽车开成了嫦娥三号，表情却依然是轻松写意的。
　　山风顺着打开的车窗缝隙把他的头发吹得群魔乱舞，待到下车，恐怕又将有一个远郊区县杀马特横空出世。
　　在越野车轰鸣的行车噪音和超级玛丽顶蘑菇的声音中，还夹杂着细微的挣扎声，只见一个男人被五花大绑在副驾驶上，额角全是虚汗，不知是吓得还是怎样，那人的嘴被擦车的抹布塞得满满当当，眼睛里闪烁着惊骇欲绝的光。
　　“褚桓，褚桓收到请回话。”
　　正开着车的褚桓带着一点说不清道不明的坏笑，偏头看了副驾上快吓尿的男人一眼，亲昵无比地用枪托在对方的脑袋上敲了两下：“收到，讲。”
　　那一边，老王飞快地说：“行动取消，你现在立刻带人掉头回来，我再说一遍，行动取消，小鬼显然是他们的弃子，大鬼的目标是你，咱们这边的霍辉可能已经……”
　　褚桓悠然接上：“叛变了。”
　　老王蓦地一滞，片刻后，他回过神来，急迫地低声问：“霍辉现在在哪？你又在哪？”
　　褚桓笑眯眯地问：“哦，他在我旁边，跟我一起兜风呢，你想找他聊聊吗？”
　　老王沉默了片刻，听他这么有底，似乎是放下心来：“你居然……你小子，怎么知道的？”
　　这一次大小鬼悍然入境，是打算垂死一搏，押送一批压箱底的军火给东突，其实他们的押运路径大可以绕开中国，突然临时改道，就是因为得到了褚桓的消息——两只鬼心头大恨，除了他以外没有第二个人。
　　三年来，为了保护楮桓，他只和老王有联系，日子也过得深居简出，但是智者千虑必有一失，保密严格，也架不住有人处心积虑地要找他。
　　无论是政府方面还是恐怖分子方面，这一次行动都倾注了很大的力量，他们都知道，这回是真格的，非死即活，要么彻底把两只鬼斩草除根，要么眼睁睁地看着他们死灰复燃。
　　老王作为行动总负责人，谨慎得让人发指，楮桓有很长一段时间都是住在他办公室里的，两个人事先对所有细节都进行了反复推敲。
　　到现在为止，他们内部就已经清理出三四个有问题的人，正在接受隔离调查。
　　他们理应准备得天衣无缝，可是……
　　不过其实也是，如果两只鬼那么好对付，当年亚洲各国就绝不会任凭他们横行那么久。
　　现在，两只鬼的大部队已经成功地被扣住，中方缴获了所有军火，又据线人消息，找到了小鬼一支人的落脚点，他们兵分两路，老王带人堵截小鬼，褚桓奉命搜捕大鬼，这一次天罗地网，只差“取了两只鬼人头”的最后一哆嗦，没想到还是出了岔子。
　　内部出了叛徒，还有比这更让人郁闷的么？
　　越野车惊险地拐过一个巨大的弯角，后轮打滑发出刺耳的尖叫，与险象环生的行车形成鲜明对比的，是楮桓那不轻不重、不温不火、几乎和褚爱国一脉相承的语调：“哎呀，这个么，说不清，要说也就是感觉，我的专业就是鬼混，所以跟他们沾了一身的鬼气。”
　　老王：“扯***淡，那你他妈怎么不早说，现在怎么办……等等，姓褚的，你不会又给我脱队了吧！”
　　褚桓无视他的咆哮，毫不慌张，还给自己解释了几句：“我又不会算卦，平白无故的，我哪知道哪个是内鬼？人家的杀手锏是用在刀刃上的，咱们也得上了刀刃才能试探得出来嘛——再者，你看看，这回大鬼为了干掉我，不惜把他的棺材本都拖出来了，咱们真的假的，好歹得配合着把他们一网打尽才好啊。”
　　老王了解他的尿性，冷汗顿时就下来了，两只鬼从西南边境入境，他们经过严格论证，将截杀地点也选在了这里，尽可能避开人烟。而此地地形复杂，虽然能定位，但是一时半会，他们的人绝对追不上褚桓的。
　　那小眼镜平时慢慢腾腾，一副老实巴交的模样，关键时刻真是不靠谱得六亲不认。老王回想当年自己带出来的这一批人，如今硕果仅存的只剩下褚桓一个，如果他也……
　　“不管你想干什么，***回来，立刻，马上，现在！”
　　褚桓“嘿嘿”一笑：“别介，我难得把仇恨拉得这么稳当，错过这一次，怪就不好刷了。”
　　老王：“……”
　　他想一枪打爆小眼镜的头。
　　楮桓：“而且现在说这话也晚了——我车底下有炸弹，你知道吗？”
　　老王失声叫出来：“什么？”
　　褚桓两根手指夹住一个小小的芯片，插入了他自己的眼镜腿里，轻轻地一按，他那平光的镜片上立刻高科技地跳出了本地的卫星图，角落里浮现了一行小字：可读取，正在载入，请稍候。
　　他弯起眼睛冲着旁边瞠目欲裂的叛徒霍辉笑了一下，空手模拟了一个脱帽致谢的动作：“东西做得好精致嘛，霍辉兄，你这个卧底做得比我当年还细致，代表组织谢谢你了。”
　　载入完毕，一簇小红点出现在他的镜片上。
　　“可能他们怕炸不死我，前面还有十三、十四嗯……十五个等着给我收尸的。”褚桓愉悦地对老王说，“记着我们之前讨论过的，他们怕我们动用直升机和重型武器，接应必然在北边的镇子里，携带的军火肯定应该还有一批，今天那有大集，保不准他们会想方设法混进老百姓中间，我已经让兄弟们去那头了，那里要是能清理干净，今天大鬼前后无援，就没跑了。”
　　老王：“你……”
　　楮桓径自打断他的话：“你放心吧——稍后联系，我要准备炸车了。”
　　老王：“等……”
　　褚桓已经不由分说地切断了通讯。
　　两分钟后，越野车驶入一片山林地带，骤然失控，从盘山道上整个侧翻了下去，在半空中就爆炸了，惊天动地的巨响炸起了整个山林中的鸟，翻下山崖的车燃起滚滚浓烟。
　　这车刚一翻下去，一声悠长的呼哨声就蓦地响起，山上林子山下巨石掩映中，突然窸窸窣窣地冒出很多人，显然是埋伏在这里很久了。
　　林子里有八个人，下面石头坡上有七个，手里都拎着灭火工具。
　　而车的第二次爆炸会发生在五分钟之内，五分钟刚好够他们快速靠近，一旦爆炸结束，对方立刻就能判断出车里根本就没有人。
　　楮桓坐在一块山崖边上的大石头后面，从怀里摸出一块怀表。
　　眼镜上的红点提示着他敌人的大致方向，但他知道这不全部——大鬼绝不在眼镜的视野里，但以他对大鬼的了解，对方眼下一定在现场。
　　褚桓端着他的军刺，尖端就卡在那被五花大绑的叛徒咽喉处，那人的嘴被严严实实地堵着，此时不敢发出一点声音。
　　褚桓的手很有艺术感，手掌有一点薄，手指修长，指甲修的干净整齐，霍辉知道他的手极稳，只要心里稍稍动一个念头，那把貌不惊人的三棱军刺立刻就会在自己的喉咙上捅出一个血窟窿。
　　他不知道褚桓为什么不把他留在爆炸的车上。
　　褚桓从兜里摸出一支烟叼在嘴上，怕暴露位置，没有点着，只是闻一闻尝尝味道。
　　“你知道王哥有个女儿吗？”他似乎随口提起，语气不咸不淡，好像同事间的闲聊，“特别招人喜欢，小时候玩过家家，别的傻丫头都拿石头切草叶子，要么就是扔两条虫子到碗里假装是炸带鱼，我们这些被临时抓来陪小丫头玩的配角还得假装好吃，二透了——就她不一样，就她玩得又入戏又认真，给我们吃的东西都放在洗干净的小碗里，兑上牛奶，有时候还会再倒一勺冰激凌。”
　　褚桓说这话的时候，嘴角微微带了一点笑意，可眼神却又是清明而冷漠的。
　　“太招人喜欢的姑娘都是祸水，就为了她，我和一个***从小打到了大，单挑群架都干过，他带着一帮小流氓把我堵在胡同里，拿钢管打断过我一条腿，骨折，住了一个暑假的医院，险些瘸了，出院以后，我又单枪匹马地一板砖把他拍成了脑震荡，他脑门上缝了六针，终身破相，从那以后，那***就变本加厉地嫉妒我长得比他帅，我干什么他就要干什么，哪都有他，好像不压我一头他就睡不着觉。”
　　褚桓微微抬了抬手里的军刺，冰冷的刀刃轻轻地触碰霍辉的下巴，他仿佛能嗅到那槽里逼人的血腥味。
　　褚桓：“后来你猜怎么了？”
　　叛徒嘴里还塞着抹布，就算猜出来了也说不来。
　　褚桓轻描淡写地说：“后来打鬼的时候，我有一次险些暴露，他和几个兄弟为了掩护我……”
　　他话音陡然止住，微微垂下眼睛，嘴角一瞬间绷紧成了一条拉直的线。
　　“我最后终于被那***压了一头，还得把他的猫祖宗养老送终。”褚桓在霍辉的满头冷汗下，淡淡地移开了视线，透过衣冠**标配的眼镜片盯着自己的怀表，好像是有一点漠然，又有一点心不在焉，“哎，我就想不通，你为什么会给大鬼卖命呢？你比***还***吗？”
　　霍辉当然没有办法回答，他惊惧地盯着褚桓清俊的侧脸，以为他打算在这个地方把自己千刀万剐——褚桓自从退了后，就不怎么出现在他们视线里，霍辉对他并不熟悉，然而这不妨碍他听过这个人的传说……可怕的传说。
　　“小鬼曾经得意洋洋地跟我说过，他说他们这些人之所以无法被战胜，就是因为他们坏得无所顾忌，能无不用其极——”褚桓微微点了点手指，军刺在叛徒的脖子上发出凛然的光，“不过后来小鬼被我废了一条胳膊两条腿，你呢，又被我五花大绑到这，我有点不知道他说的是对还是不对。”
　　他说到这里，缓缓地抬起头，看着霍辉森然一笑，连眼镜片也抵挡不住他犹如化为实质的杀意。
　　这山有多高，他的杀意就有多浓重，被五花大绑的叛徒一瞬间脑子一空，他被笼罩在那股杀意里，几乎以为自己已经死了。
　　

6、现世
　　行驶中的大巴车沿途经过了几个县城与小镇，鸡飞狗跳的旅客们逐渐下光了。
　　等到经过最后一个小镇的时候，车里的乘客就只剩下了两个人，一个戴眼镜、学生气有些重的青年，还有一个上了车就一动不动地在最后一排睡觉的男人。
　　司机下车方便了一次，回来扯开嗓门，操着一口口音浓重的普通话对车里的两个人说：“哎，要下车的可以在这下了，前头要进山了，再到站要开七个多小时咧，坐过了站你没地方下车喽。”
　　青年坐在门口，双手抓着一个风尘仆仆的大行李箱，看起来有点局促不安，仿佛是想下车，又有点犹豫不决，瞻前顾后的样子，活像他站在自己人生的十字路口上。
　　过了一会，他细声细气地司机：“师傅，那住在山里的人出来一趟不是很不方便？”
　　司机大喇喇地说：“我们不去乡下，就到县城，县城嘛当然还好喽，那边有一个山，你听说过吗，有溶洞的……”
　　青年心不在焉地摇摇头。
　　司机抓了抓鸟窝头：“唉，我也记不得叫什么了，反正是个旅游景点，有好多城里人一车一车地去玩，人还挺多的。”
　　青年哆哆嗦嗦地问：“那、那村里呢？”
　　司机：“哎哟，一个县城下头不知道有多少个乡，一个乡下面不知道有多少个村，跟那个羊粪蛋蛋一样的嘛，到处都是，从村子去县城一般没的车坐，自己赶驴车，要么爬山，爬不好那个脚一滑，嘎嘣，就摔死了嘛！”
　　男青年听了“嘎嘣”这个凶残的拟声词，顿时面无人色。
　　司机不愧是盘山路上跑的，一张嘴百无禁忌：“还不要说走路，就说从我们这里去那边的县城，下一点雨哪个敢走哟，山上掉下来石头一砸，嘎嘣，咱们就一起死掉了嘛。要么哪个地方存下点泥巴，路滑也没个人扫，一不小心车头冲出山崖，嘎嘣，咱们又一起死掉了嘛……”
　　司机可谓是口齿伶俐，短短三言两语，已经死去活来了三回，男青年终于被这一番话说得崩溃，拎起他的大行李箱，屁滚尿流地下车跑了。
　　司机自己直乐：“这个城里来的小白脸，比兔崽子跑得还快——哎，我说后面那个小伙子，你肯定是要坐到那个沟沟里的县城对吧？不下车我们可就走了！”
　　最后一排的男人一声不吭，好像已经睡死了。
　　他穿着一件深色的风衣，领子竖得很高，几乎挡住了整张脸，看不大清长什么样子，身量颀长，一只手露在外面，中指上带着一枚铂金戒指，他的手指修长，但苍白得很，无论是形容相貌，还是这身衣着打扮，他都不像山里人。
　　别看老司机是个常年跑长途的油滑汉子，其实遇到单独的一个或一伙年轻男人搭车，而车程又长，又没有其他的乘客，他心里也总免不了毛毛的。
　　司机万分迟疑地发动了车子，依然试图和后座的人搭话：“小伙子是探亲吗？”
　　没有回答。
　　司机讪讪地转过头，不敢再开口问了，他默默地按着既定路线，把车开了出去。
　　长达数个小时的盘山道车程，从天亮开到了天黑，最后一排的乘客既没有起来过，也没有要求下车上厕所。
　　中间有几段路况不佳，极其颠簸，那位乘客整个人被弹起来，一头撞在车窗上，发出“咚”的一声，继而又被安全带绑回椅子上。他低吟一声，可是行车过程中噪音太大，司机没听见。
　　直到暮色深沉，长途大巴才终于抵达了目的地。
　　老司机和旧大巴一样疲惫不堪，他把车开进停车场停稳，这才壮着胆子，走到最后一排，去叫那位一动不动的古怪乘客。
　　司机试探着拍了拍他的肩膀：“小伙子？小伙子到站了……这睡得也太死了。”
　　男人先是毫无反应，被推搡了好几下，垂在一侧的手才抽搐似的挣动了一下。
　　“醒神了，到站啦。”老司机在他耳边大叫，“快下车吧，都要饿死个人了。”
　　最后一排的乘客挣扎着坐正，吃力地解开安全带，微微活动了一下，他四下一望，眼神顿时有些迷茫，一脸不知今夕何夕的模样，仿佛是睡懵了。
　　片刻，乘客摘下了鼻梁上的眼镜，低头用衣角擦了擦，眼神也终于清明了过来，他撑住前排车座靠背的手上露出了嶙峋的筋骨，似乎是用尽了全身的力气才勉强站了起来，同时尽可能地压抑着自己的呼吸，不让气息显得太粗重。
　　“睡得手脚都麻了吧，”老司机看清了他的长相，觉得这人模样不错，还怪斯文的，不像什么坏人，于是放下心来，一边嚷嚷一边查看行李架，“哎，你的行李呢？在下面吗？还是放在这被谁不小心顺走了？”
　　乘客哑声开了口：“没带……咳，行李。”
　　他说了两个字几乎破音，好好清了清嗓子才续了下去。
　　老司机一惊一乍地说：“咋个没带呢？你一个人跑这么远，咋个没带行李呢？”
　　乘客沉默了一会，用十分虚弱的声音说：“不瞒您说，我修炼了整整二百五十年，是专程出来渡劫的，不成仙就成鬼，所以没带行李。”
　　司机：“……”
　　司机本应知道对方在开玩笑，可是那乘客说完，侧头对他一笑，他看见这小伙子脸色一片青白，双颊憔悴，眼镜片反光，整个像个幽魂，再慢悠悠地这么一笑，顿时就鬼气森森了起来，司机当场起了一身鸡皮疙瘩，几乎信了对方的鬼话。
　　他白天吓唬小青年的百无禁忌顿时荡然无存，小心翼翼地问：“那您是怎么瞧上我们这的呢？”
　　乘客侧身与老司机擦肩而过，用一种低沉而飘渺的语气说：“山清水秀……嗯，有点香。”
　　老司机敏锐地从他身上闻到了一股血腥味，这回脸色是真变了，连话也结巴了起来：“大、大大仙，什、什么东西香？”
　　乘客回过头来，司机生怕他说出“我已经五百年没吃过这么香的人肉”之类的话，当时吓了个两股战战。
　　可乘客只是看了他一眼，轻轻地笑了笑，微微低下头，把下巴缩进风衣领子里。
　　“可能是桂花开了。”他说。
　　这乘客正是褚桓，他吊在树上时不幸犯了***病，不知怎么的松了手，就这样踏上了武侠小说中主角成为绝世高手的第一步——光荣坠崖。
　　褚桓从山崖上滚下来，滚出一身青紫，还把脚腕滚脱了臼。
　　幸运的是，他和天下所有准大侠一样，皮硬血厚耐摔打，没死。
　　不幸的是，山下没有一个姓公羊的世外高人等着把毕生功力传给他，只有一群真正的公羊遭到了惊吓，咩咩咆哮着奔腾而去，其中一只还毫无同情心的用铁蹄践踏了他的伤口。
　　褚桓不知道在原地躺了多久，才重新有了点力气，他凄凄惨惨地挂上踝关节，草草处理了伤口。
　　褚桓简直不知道以后该怎么跟别人说这件事——他究竟是掉下来的，还是自己跳下来的呢？
　　他比较来比较去，认为这两个说法中的哪个都挺丢人，感觉这真是他人生中最浓墨重彩的一笔黑历史，褚桓决定要把这个秘密带到棺材里，因此并没有急着联系老王他们。
　　恢复了行动能力后，褚桓第一件事就是先抬手给了自己一巴掌——说话不算数，什么玩意。
　　在疼痛的刺激下，他的求生意志和心理状态终于晃晃悠悠地回到了正常水平。
　　他找了木板固定住自己的腿，又拖着被打穿的肩膀，用一根烟提了提神，追随着三三两两相映成趣的羊粪蛋，徒步走了几公里的山路，总算找到了有人的地方。
　　褚桓编了几句遇到意外翻车的瞎话，成功取得了当地农家的信任和同情，跟人家借宿了一宿，洗干净自己的灰头土脸，翻出随身的一小袋简易急救包，把伤口挨个处理了，略略做了休整，这才跟当地人打听清了交通方式，搭了一个老乡的牛车走了十里八村，最终坐上了这辆通往最近的县城的大巴车。
　　褚桓本打算在第一个县城下车，下车后随便找个住的地方，先把自己安顿下来，再联系人来接，他要把自己伪装成尽管经过了一场恶战，却依然游刃有余的模样。
　　山崖上失控的一瞬间，褚桓终于不得不承认，他可能确实是出了什么问题。
　　三年的退休生涯，褚桓过得像服刑，私人朋友基本没有，联系人只有老王、褚爱国和护工三个，身边十天半月地不见活物，他就十天半月地不开口说话——可能同居的猫也勉强能算是个伴。
　　但是褚桓看得出来，那猫跟他不亲，甚至有点怕他。
　　褚桓不明白自己有什么可怕的，他虽然没有跟猫坐在一起交流人生感悟的癖好，却也从没有虐待过它，原主人给它吃什么，他就给它吃什么，它刚来的时候在陌生环境里很不安，有一阵子总是在屋里四处乱窜，没少打碎东西，褚桓也都只是默默打扫，从没有呵斥过——他觉得这家伙是只老猫，既然上了年纪，总要给它留点面子。
　　可惜还是不行，反正他从来没有见过养宠物养得比室友还泾渭分明的。
　　“我的猫死了，临死之前搭理了我一下。”褚桓在颠簸的大巴车上，心里忽然冒出了这个念头。
　　他就像个反应迟钝的人，好几天过去了，才刚刚想起他埋下去的小小尸体是怎么回事。
　　失血让他浑身发冷，在莫名的情绪低落中，褚桓靠在四处漏风的大巴后座睡着了。
　　颠簸中，褚桓的伤口开裂，他没想到，自己昏昏沉沉地这一觉，就一直睡到了大山深处的终点站，自己也不知是坐过了多少站。
　　他头重脚轻地下了车，初秋夜里的山风吹得他一哆嗦，四下环顾，只见这所谓的“车站”，原来也就是个大一点的空地，旁边竖着一个已经看不见字迹的站牌，车站里还停着其他几辆旅游大巴模样的车。
　　据说这附近有个不大不小的山水景点，开发进度不佳，交通不便，需要在这个县城里转车，因此这穷县僻壤的小小县城，人流量居然还不小，很有一番自己的热闹。
　　褚桓倒也想得开，现在对他而言，哪个县城都一样，过站就过站吧。
　　他抬头一看，只见车站附近有个挂着“招待所”字迹的建筑，算是周围档次较高的了，仨字上还缠着那种比较复古的霓虹灯，灯坏了一多半，远看就只剩下“召寺”俩字，仿佛是个上香的场所。
　　褚桓抿了抿干涩的嘴唇，向招待所的方向走去，他感觉自己急需一大杯淡盐水。
　　忽然，他听见有人出声叫住了他。
　　此时褚桓眼已经开始有点花，闻声一偏头，只见那站牌旁边站着两个男的，个子都很高。
　　叫住他的汉子有四十来岁，手里捧着个硬纸牌子，眼大如牛，杂草似的乱发编了一条长辫子，垂在胸口，如果忽略他须发丛生如李逵的脸，单就这打扮，让褚桓想起了一句歌词——“村里有个姑娘叫小芳，长得好看又善良，一双美丽的大眼睛，辫子粗又长”。
　　只不过这位的神色很是紧绷，眼神也不大友好，像是个改行劫道的小芳。
　　而另一个人却很年轻，站得稍远，由于褚桓的视野已经不很清晰，他看不大清楚那个人模样，只见他长发如黑幡，随风微动，让人看着心生恍惚。
　　这两人都在站台边上，应该是接人的，但是此时天色已经很晚了，车站也跟着人气稀疏，方才只有一班车进站，而那一班的乘客只有褚桓自己。
　　“小芳兄”率先向他走来，此人五大三粗，大脸如盆，是个居家镇宅的妙方。
　　不知此人是来自哪个山沟的，普通话基本是外星人的水平——如果是地球友邻，纵然话听不懂，一些肢体语言还是国际通用的，可是对方叽里呱啦说了一大堆话，褚桓只懂了最开始的那个瞪视。
　　那个瞪视的含义大约是：“奶奶的，让老子等你等这么长时间，你怎么没死在半路上？”
　　两人大眼瞪小眼地站着，陷入了无法交流的窘境。
　　忽然，“小芳兄”想起了什么，把手里的硬纸板塞给了褚桓，讨债一样地板着脸瞪着他，用指节敲了敲纸牌上的字。
　　褚桓用力眨了眨疲惫的眼睛，只觉得字认识他，他不认识字。
　　他知道自己已经是强弩之末，不好再和这位少数民族兄弟纠缠下去，于是艰难地挤出一个有点难看的笑容，伸手指了指纸板，又伸手指了指自己，摆着手摇摇头——您老认错人了。
　　“小芳”一愣，见他不理自己径自往前走，刚要抬手去拍他的肩膀，目光却忽然一凝。
　　这位少数民族兄弟不知是从事什么职业的，夜视力好得很，这么黑灯瞎火的地方，居然准确地分辨出了褚桓那深色的外衣上不明显的污迹是一大块血迹。他低声对身后的同伴说了句什么。
　　就在这时，褚桓脚下忽然踉跄了一下，他终于再也撑不住，一头栽了下去。
　　迷蒙中似乎有什么东西托了他一下，褚桓最后的余光瞥见了一把长发。
　　夜色中，传来一股悠远而渺茫的桂花香。
　　

7、现世
　　褚桓醒过来的时候没有动，也没有改变呼吸的频率，他本能地先展开五感去揣摩周围的环境，后来回过神来，又觉得没什么必要，他发现自己的被迫害妄想症越发严重了些，这是太把自己当回事的先兆，不好，得及时打住。
　　同时，褚桓后知后觉地感到了身体的难受。
　　他应该是发过烧，乏力得很，一身伤口，也分不出是哪疼，反正哪都疼，可能是为了包扎伤口，上衣被人扒了，他眼下正躺在一张不怎么舒服的床上，被子上有股潮味。
　　褚桓把自己的大脑放空了片刻，正视了老王的意见，眼下大鬼死了，小鬼就擒，他一桩心事了了，理应去找点事做，这个世界上有那么多的事需要人去做，四海不清，江河不晏，无数人花了无数心血成就了如今这么一个褚桓，他要是整天顾影自怜，那还有人样子吗？
　　可他又该做什么呢？
　　最经济的应该是从哪来回哪去，但是一想到他在山崖上松手的那个怂样，褚桓又有点担心自己会拖累别人。
　　也许回去以后真的应该去找点药吃。
　　这时，他听见耳边有人用什么东西吹起了一段很特别的小调。
　　疼痛会让人烦躁，褚桓知道自己容易陷入抑郁，于是尽可能地把注意力集中在别的地方，他不由得凝神侧耳，仔细地听着那乐声，猜测可能是某种叶笛。
　　吹笛人的肺活量肯定很惊人，气息绵长而有力，笛声圆融悦耳。
　　嗯，窗外似乎还下雨了。
　　褚桓其实没什么文艺细胞，欣赏音乐基本上是“会哼几首流行歌曲”的水平，可是此时的小调却仿佛有了某种魔力，他不由自主地陷进了那曲声里。
　　笛声被雨水浸润，一口呼进去，人好像躺在旷远的山坡上，侧头就能闻见满地绿草的馨香。
　　奇迹般的，一直盘踞在褚桓身上纠缠不去的萎靡与倦怠被安抚了，一时片刻后，他居然体会到了某种久违的愉悦感。
　　不是兴奋，是愉悦。
　　其实如果是正常人，可能睡一个午觉、晒一会太阳、看一本书或者跟朋友聊几句闲话，都会很容易地体会到那种平静而放松的愉悦，然而这对褚桓而言却是一种奢侈，那一阵小曲勾起的快乐感就像黑暗中一簇乍起的火花，耀眼极了。
　　褚桓忍不住缓缓睁开了眼睛。
　　他首先看见了车站碰见的那个“小芳”，小芳正蹲在墙角熬一锅不知是什么的草药，表情依然是愤愤不平的，青天白日下，他的浓眉大眼越发凸显，横眉立目的面部细看颇有点说不出的熟悉——褚桓一动不动地端详了片刻，确定此熟悉感来自“愤怒的小鸟”。
　　随后，他的目光转向吹笛子的年轻男人。
　　那人的穿着堪称是“奇装异服”，只见他赤着上身，套着一件旧得掉色、松松垮垮的西装马甲。褚桓长这么大没听说过谁把西服马甲当T恤穿的，那玩意可什么都遮不住，一眼扫过去，那人胸口手臂乃至精壮柔韧的腰线全都一览无余，诡异的图腾布满了他的手臂后背，在松松垮垮的马甲下半隐半露的，一把垂在了腰间的长发在他背后松松地一束。
　　他就像个化外的野人，随手在垃圾堆里捡了件衣服，套在身上就直接穿进了城。
　　可是他长得又十分俊秀，那是一种浑然天成、不着修饰的俊秀，五官轮廓无不恰到好处，当他手执一片叶子临窗而立的时候，整个人显得干净又磊落。
　　这样一来，那身诡异的打扮非但不可笑，反而让人有种“这是一种大胆的新时尚”的感觉。
　　那年轻人原本是面朝着窗户，侧对着床，而褚桓才睁眼一动，他就察觉到了，转过头来。他的眼角斜斜地飞起，嘴边眉梢布满了灿烂的笑意。
　　他看起来就像是野外森林中一棵向阳而生的树，腰身挺直，枝繁叶茂，整个人散发着勃勃的生命力，鲜活的横冲直撞地入了褚桓的眼。
　　那一瞬间，褚桓清清楚楚地听见了“咯噔”一声。
　　他感觉自己死气沉沉的心忽悠一下，仿佛是动了。
　　褚桓觉得这件事匪夷所思，认为自己心动得毫无道理，忍不住暗搓搓地自我唾弃：“江湖谣言不是说我是性冷淡么，没事瞎动什么？真是岂有此理。”
　　他不由得有几分尴尬，不过很快掩饰住了，褚桓一边缓缓地爬了起来，一边调整自己的心理状态，心想：“男色也是色，虽然不好这口，也没说不让欣赏嘛。”
　　他这一起来，才注意到自己身上的伤口已经被重新包扎过了，只是包扎用的东西十分特立独行——那是一种褚桓没见过的植物叶片，巴掌宽，很长，长得整整齐齐，新鲜的，还能闻见植物芬芳的香气。
　　……包得挺好，就是有点像粽子。
　　褚桓抿了抿干涩的嘴唇，勉强笑了一下，对着墙角蹲着煎药的小芳兄充满敬意地多看了两眼，感觉自己是遇上了活体的蒙古大夫。
　　大概是看出了他口渴，长发男人放下手里的叶片，翻出招待所的杯子，倒了一杯水给他：“喝。”
　　完事他接过褚桓喝完水的空杯子，又走到一边，拿出了一个小罐子，倒出了一杯黄澄澄的液体，再次递到褚桓面前，笑盈盈地说：“喝。”
　　这回褚桓抽了抽鼻子，判断出了眼前这杯液体的成分——酒精。
　　他不由得迟疑了一下，指了指自己，真诚地问：“给我的？”
　　那长发的美男友好地看着他，用生涩的汉语一个字一个字地往外蹦：“请你，请你喝。”
　　褚桓：“……”
　　请重伤员喝酒，真是个特别版的南丁格尔小天使。
　　有人笑起来显得格外灿烂，大概是他那笑容百分之百的真心诚意，脸上每一个弧度都好像有某种力量，能向别人传递自己的快乐。
　　褚桓不是煞风景的人，面对这么一张脸，别说是一杯酒，就是一碗砒霜，他也能一饮而尽。
　　那酒绵长柔和，喝下去应该挺舒服，但不知为什么，里面有股挥之不去的腥气，腥得回味悠长，到最后完全盖住了酒香，让褚桓有种自己喝了一口生血的错觉，胃里有点翻腾。
　　但是吐出来又不大好，好在他惯于忍受各种不适合人类生存的环境，褚桓眉头也没皱地大口咽了下去，然后面色惨白地逼出一个半死不活的微笑，违心地冲对方比了个拇指。
　　长发帅哥的表情一下子更加灿烂了，连墙角的小芳兄似乎都在愣了一下之后，面色和善了很多。
　　褚桓问：“这是传说中的五毒酒？”
　　这句话可能有点复杂，两个人都没听懂，长发帅哥的脸上露出了一点可爱的迷茫，困惑地眨了眨眼睛。
　　褚桓只好又问：“怎么称呼？”
　　还是没懂。
　　褚桓只好放满了语速，一个字一个字拖长了声音：“我是说，你叫什么？”
　　这回对方终于明白了，开口发出了一个古怪的音，不是单音，也不像汉语，听起来像唱歌，带着奇特的韵律，尾音近似于汉语的“安”。
　　褚桓：“什么安？”
　　长发帅哥抬起头，对墙角正在熬药的“小芳”招招手，小芳立刻训练有素地出去把手洗干净了，片刻后，以一种焚香斋戒般慎重的态度取来一个小木盒，毕恭毕敬，双手递到了长发帅哥手里。
　　长发帅哥捧着木盒，在褚桓对面的椅子上端坐了下来，他坐得笔直，自有一番“坐如钟”的气度。
　　只见木盒色泽古朴，四角还镶边，雕工虽然不怎么样，但是十分舍得下料，包得都是纯金，大俗即大雅，大块的包金与旧木盒相映成辉，很有一番古拙的意味。
　　木盒打开，里面装着个布包，裹着某种东西，里三层外三层的，褚桓不由自主地正色了些，以为这里面有什么绝世珍宝。
　　结果就见这位长得很帅的兄弟从中摸出了一本……呃，一“把”破破烂烂的新华字典。
　　真的是“一把”字典，因为它已经完全不成本了，甫一露面，封皮先掉了，皱巴巴的书脊摇摇欲坠地挂在那，被主人小心翼翼地伸手拢住，褚桓眼尖，看见那饱经风霜的封皮上写着“1971重修版本”几个字。
　　亲娘，这还是改革开放前的产物呢。
　　长发帅哥翻开字典，里面“拼音索引”的一部分已经不翼而飞——不过以这些仁兄的口条来讲，显然，拼音这玩意也不是很用得上——他一笔一划、一丝不苟地在部首索引中找到了“十”，又花了接近两分钟的时间，才笨拙地翻到了想找的页码，把“南”字指给了褚桓看。
　　他话说不清楚，居然还认识几个字，可见学的是“哑巴汉语”。
　　褚桓：“南？”
　　帅哥抬起头，目光灼灼地看了他一眼。
　　褚桓不自在地移开视线，心想：“说话就好好说话，没事抛什么媚眼？”
　　而后，帅哥又认认真真地数了笔画，翻到了“山”字边，轻轻地点了点自己的胸口。
　　褚桓：“山，南山？”
　　“南山”两个字一落，对面的帅哥就毫无缘由地开心了起来，好像被叫一声名字是世界上最幸福的事，而他开心的结果，就是又拿出了那个味道诡异的酒罐子，先给自己倒了一杯，继而在褚桓莫名沉痛的目光下，热情洋溢地拿过他的杯子，加满了。
　　“瞎叫什么？就显得你认识字吗？”褚桓悲痛地想，“我那张嘴可真欠啊。”
　　然后他痛快地跟美男碰了一次杯，屏住呼吸，豪迈地一饮而尽了。
　　又一口生血般的口感。
　　但是这第二杯酒下去，褚桓冰冷的胸口就开始升起了融融的暖流，先开始是小小的一团，随后那股暖意缓慢地在他全身游走起来，有效地缓解了他伤口传来的阵阵疼痛。
　　他微微活动了一下肩膀，发现这包扎虽然造型差了点，但是很有效，至少肩上的枪伤已经不流血了，肩膀也松快了好多。
　　一般像枪伤或者严重的刀伤这种敏感的伤口，哪怕是到了医院里，医生都要好一番盘问，通常还会报警，而这么两个萍水相逢的男人不怕他是歹徒，还施手救了他一回……别管用了什么方法，褚桓不能不感谢。
　　褚桓和南山道了谢，他说话的时候，南山听得极其全神贯注，仿佛他是在谛听仙音。
　　南山应该是学过一点汉语，如果别人说得慢一点、用词简单一点，他就能听懂个七七八八，还认识一些字，只是无论是发音还是识字，水平都有点半吊子，写大概是写不出的，只能通过一些偏旁部首查到个差不多的字，磕磕绊绊地跟褚桓交流。
　　弄明白他的谢意，南山先是用他那种宛如歌唱的声音说了句什么，他的声音低沉婉转，好听得要命，就是说的话像外星话，褚桓欣赏了一会，连一个标点符号也没懂。
　　南山可能也意识到自己这话说得有点让人费解，他摇头自嘲，翻开了他的宝贝字典，以一种极端没有效率的方法，一个字一个字地翻出来指给褚桓看。
　　褚桓认真分辨，只见他指的字是“你”“走”“运”“路”“到”“我”“们”“这”“危”“脸”“我”“们”“应”“感”“射”“你”。
　　褚桓：“……”
　　一大波错别字奔涌而来，冲得重伤的褚桓两眼一抹黑。
　　“四舅姥爷的，”他想，“这还怎么一起玩耍？”

8、现世
　　他们花了半个多小时，经过了无数轮“你来比划我来猜”，始终处于鸡同鸭讲的状态。
　　说得口干舌燥了，就暂且休息，俩人无计可施地相对而坐，大眼瞪小眼，南山就会给他倒一杯酒——这已经成了沟通感情的唯一方法。
　　这样润润喉咙，喝完再来比划。
　　褚桓渐渐习惯了酒里的腥味，从中品出了些许野性的醇香来，最后他自己也不记得这样一碗一碗的喝了多少，反正是开始上头了，他在微醺的状态里往床头上一靠，观赏小芳如何领衔表演一番上蹿下跳的哑剧。
　　只见这汉子气沉丹田，横跨马步，大叫一声，双手展开，做出一个拦路的样子。
　　褚桓困惑地想了想：“站住？不许动？此路不通？”
　　南山大笑，小芳泄气地摇摇头，接着，他双手并拢，垂手腕，十分有节奏地晃了晃。
　　褚桓还以为这个自己看懂了，恍然大悟：“骑马！”
　　南山把他的话转述给小芳听，把那位仁兄气得亮出嗓子哇哇大叫了几声，忽闪着铁锤大的拳头，看样子很想把褚桓的脑浆砸出来好好洗一洗。
　　褚桓苦笑着摸摸鼻子：“……总不能是江南style吧？”
　　南山出声制止了小芳，以防他自己把自己气死，褚桓发现这帅哥说话十分管用，只一开口，不忿的小芳立刻就令行禁止地闭了嘴。
　　小芳困兽一样怒气冲冲地在原地转了几圈，依然不肯放弃，过了一会，他站定，伸出一只大熊掌，立在自己面前，然后挥起蒲扇一般的巴掌，来回扇动。
　　褚桓：“呃……”
　　其他两个人期盼地看着他。
　　褚桓略微有些牙疼：“那个……大耳光子扇一打？”
　　这位长着美丽大眼与长辫子的兄弟看来是没有一个表演细胞，不过上天给他开了另外一扇窗——就他的表演来看，褚桓感觉他应该是打家劫舍的一把好手。
　　褚桓讪笑一下：“这位朋友叫什么名字？”
　　小芳不懂，南山代他回答了一个名字，在褚桓听来，那就是一串漫长而动听的乱码。
　　他这才明白，“南山”很可能是某个会说汉语的人替他起的，人家本族的名字听起来还要更曲折离奇一些。
　　见褚桓神色游移，南山就热情地讲解了这个名字是什么意思，他笑容灿烂地翻开字典，指了指一边的长辫汉子，竖了竖拇指表达赞赏，而后赞赏地把“凶猛的毛猴”这五个血淋淋的大字摊在褚桓面前。
　　褚桓：“……”
　　那个啥， “凶猛的毛猴”是他们那边奇特的审美文化，还是帅哥又查错字了？
　　直到褚桓三口一干杯地喝空了南山的第一坛酒，他才摸到一点与对方沟通的门道。
　　“你是说，你昨天在车站接的人，是要到你们族里教课的支教老师吗？”褚桓问。
　　“老师”两个字一出口，南山的眼睛顿时就亮了，里面好像落了两颗小金乌，褚桓觉得自己被少数民族兄弟的自酿酒灌醉了，他让那双眼睛晃得直晕。
　　南山麻利地在字典里找到了“老”“帅”两个字，他甚至没有从部首查起，一翻就到，对这两个字比对自己的名字还要熟悉。
　　……当然，熟悉不代表就是对的。
　　“是老师，不是老帅。”褚桓纠正，他伸出手，本想把那本字典拿过来指给对方看，忽而想起了人家对待字典那郑重其事的态度。
　　褚桓心里嘀咕：“别是有什么神附在这玩意上了吧？”
　　他觉得自己有点唐突，于是动作一顿，把伸出了几厘米的手又给缩了回来。
　　他伸手又缩手的动作不过尺寸之间，南山却看懂了，他立刻双手捧起那把鸡零狗碎的字典，进贡似地捧到褚桓面前，热情洋溢地险些戳了褚桓鼻子，整套动作如同献上了一条圣洁的哈达。
　　褚桓只好接过，翻到“师”字，指给他看：“这个，老师的师。”
　　南山：“老……师。”
　　“别，”褚桓干咳一声，“不敢当。”
　　南山不明白什么叫“不敢当”，他虔诚地抓住了褚桓的手，动作飞快，褚桓整个人一僵，愣是没躲开。
　　南山握着他的拳头，先是在自己的胸口上轻轻捶打了几下，而后闭上眼睛，低下头，轻轻地用额头碰着褚桓的手指。
　　褚桓又嗅到了那股若有若无的桂花香，当即觉得自己是醉得有点糊涂了。
　　褚桓：“哎——等等等，不不不不，你……你先别激动。”
　　也不知道是谁比较激动。
　　褚桓险些咬了自己的舌头，心跳不由自主地快了几分，用了个巧劲，不着痕迹地挣脱南山。
　　“我，”他指了指自己，配合上简单的手势，尽可能地把话说的清晰明了，“不是你要找的人。”
　　南山一愣。
　　旁边的小芳也不知道发生了什么事，这人不凶神恶煞的时候，还显得怪憨厚的，他抓了抓茅草一样的乱发，看着褚桓的表情有些眼巴巴的。
　　南山对他说了句什么，小芳听了睁大了眼睛，凑到褚桓跟前，伸手在空中画了一个长方形，又攥起拳头做滚动状，而后用两根手指交替，模拟人走路的样子，最后指了指褚桓，伸出了一根手指。
　　这次褚桓终于精准的接收到了他的信息。
　　小芳说的是：昨天从车上下来的只有你一个人。
　　褚桓用力掐了掐眉心，仔细回忆了一番，头天上车的时候，车上有几十号人，他下意识地把每一个人都扫了一眼，此刻稍稍一想，每个人的特征还都在他脑子里。
　　乘客中，有搭车返乡的进城务工人员，有去临近的乡镇探亲的，还有背着行李送孩子去途径的县城里读书的……嗯，还有一个人。
　　褚桓想起来了，那是个戴眼镜的青年，细皮嫩肉，看得出不是体力工作者，他记得那个年轻人的行李箱很大很沉，看样子是要出远门，并且打算住上一阵的样子。
　　那青年上车很早，却偏偏坐在了最不舒服的侧座上，应该是为了不让自己的手离开行李，他身上带着很少出远门的人那种特有的紧张，而每到一站，青年都会伸长了脖子往外张望站牌，不像走亲访友，应该是第一次到这个地方。
　　哦，楮桓记得他手里还捧着一本小学三年级的语文课本。
　　应该是他。
　　到了终点站，褚桓就没见过那个青年了，想来大概是年轻人在半路上深刻体会了什么叫穷乡僻壤，感受到了梦想和现实之间的巨大鸿沟，一时打了退堂鼓，在中途下车跑了。
　　“你说的那个人，我可能……”褚桓话音一顿，他看着南山期盼的表情，忽然就不忍心了。
　　这对于褚桓而言，又是个不怎么熟悉的感受，无论是中二时期四处惹是生非，还是他后来沉潜下来一路腥风血雨，褚桓都没有对谁不忍心过，可是到了这里，他居然硬是把心里的话来回斟酌了两三遍，搜肠刮肚也没找到一个委婉些、又能让对方理解的说辞。
　　一时间竟显得有些吞吞吐吐。
　　好一会，褚桓放缓了声音，近乎轻柔地说：“我可能遇见过你们等的老师，嗯……他个子不高，拿着一本小学生教材——小学生，就是孩子，这么高满地跑的那种，教材就是书，书你知道吧？像你拿的这个一样的——就是给孩子看的书。”
　　南山吃力地听懂了他的意思，皱了皱眉。
　　褚桓：“但是下车的时候没再看见他，我猜他可能是中途遇上了什么事，临时改了目的地……”
　　南山的表情一下子黯淡了下去。
　　小芳听不懂是怎么回事，看看这个又看看那个，急得脸都涨红了。
　　褚桓立刻改口：“不过说不定他只是晚点过来，可能过几天就……”
　　他的安慰是徒劳的，不知道南山听懂了多少。
　　南山忽然叹了口气，微微抬起头，半阖上眼睛，俊秀的面孔显露出坚硬的线条，他像一块固守而又孤独的石像。
　　他好一会一言不发，褚桓却感觉到了那种沉重的失落。
　　不需要语言传达。
　　“我……我这不好。”南山轻声说，“不来。”
　　他的学习能力让褚桓惊异——方才南山用字典找字的时候，由于错处太多，褚桓为了便于交流，会把他指到的每个字都念出来，没想到一转眼，他竟然就记住了大半，读音模仿得像模像样，这句话虽然说得不大连贯，用词也精简得让人发指，但褚桓确实听懂了。
　　褚桓犹豫了一下，提醒说：“其实如果需要老师，你们可以找自己的行政人员，就类似村长、族长的这些人，让他们向县里提交申请，每年都有支教大学生报名的……”
　　这话说完，褚桓自己都觉得对方肯定听不明白，但又一时不知道该怎么解释清楚一点。
　　南山却勉强一笑，摇了摇头：“不好，不喜欢来。”
　　说完，南山站了起来，伸手为褚桓拢了拢被子，又把他的眼镜和换下来的衣服取过来，放在床边便于取放的地方，衣服上的血迹已经被清理干净了，而他随身的东西——军刺和枪都还别在原来的地方，连随身的迷你救生包都原封不动地躺在他的兜里，对方仿佛没有碰过。
　　褚桓：“南山……”
　　南山伸出一根食指，打住了他的话音，把熬好的草药端过来递给他。
　　那时绿油油黏糊糊的一碗，卖相十分险恶，可是褚桓自己也不明白为什么，他居然二话没说，接过来就喝光了。
　　南山扶着他躺下，而后又走到窗边，拿出了一片叶子，叶笛的小调再次响起，这一回听起来没有那么欢快了，却也没有多怨念多沉重，只是尾音悠长，显得有一点寂寞。
　　褚桓以为自己会睡不着，连只猫走过来都能惊醒他，别说屋里有两个大活人，可在那叶笛声中，他莫名地感到一阵疲惫的放松，不知不觉中，就已经昏昏沉沉地迷糊了过去。
　　误会看来是解释清楚了，等他再醒来地时候，那两个人差不多也应该已经走了吧？
　　他真的还想再听一次之前那让人心情愉悦的叶笛小调。
　　半睡半醒的时候，褚桓心里忽然冒出了一个念头：要么我跟他们走得了。
　　随即，他又觉得这想法是异想天开——去偏远少数民族地区教汉语？专业也不对口啊。
　　“肯定是酒喝多了。”他把自己所有失态的缘由都一言以蔽之了。

9、现世
　　可是第二天，褚桓依然是在草药的味道中醒来的。
　　小芳——尽管得知了他的真名叫做“凶猛的毛猴”，但是褚桓个人觉得还是“小芳”俩字简洁易懂又形象——这位朋友虽然依然动不动就对他做怒目金刚状，却一大早就起来，挥汗如雨地蹲在地上熬药。
　　眼下已经是可以穿风衣的季节了，而小芳整天近乎光着膀子，居然还能这么的热，这让褚桓有点费解。
　　是这位朋友的火力壮得异于常人么？
　　褚桓侧身用没受伤那一边的肩膀把自己撑了起来，从宿醉中清醒，他没有感觉到不适和头疼，可见南山那酒虽然乍一入口味道诡异，但肯定是好酒。
　　然而只是这微微的一动，他原本惫懒放松的神色突然一凝。
　　有道说“人在江湖漂哪能不挨刀”，先挨揍后揍人，这是客观事物的发展规律，因此褚桓不敢说自己有多大本事，但绝对是个挨刀挨枪子的专业户，小到子弹擦伤，大到“三刀六洞”，他全都挨得经验十足。
　　什么程度的伤，怎么养，养多长时间能好到哪种程度，这些褚桓都是再清楚不过的，像他身上这种对穿的枪伤，头两天不恶化不感染，其实就已经算是保养得不错了。
　　可是此时，仅仅隔了一夜，他那新鲜的伤口竟然已经隐约开始结痂了。
　　且不说随着年龄的增长，长期压抑的心情和不良的生活习惯，他的身体素质只会越来越差——就算在他的全盛时期，他也没有过这么恐怖的恢复能力。
　　简直像是局部的细胞活性被极大的增强了。
　　他们给他用的什么药？
　　灿烂的晨曦中，褚桓心里涌出了无数个念头，常年与各种跨国亡命徒打交道的工作经历，让他当时的第一反应就是毒品。
　　绑在伤口上的树叶，还有他喝下去的草药，那都包含了什么成分？
　　他会不会把镇痛的作用误当成来了伤口在愈合？
　　这时，南山端着一个盆子走过来，充满活力地对褚桓打了招呼。
　　褚桓心中虽然疑虑重重，但是不动声色地应了，他往南山的盆子里看了一眼，只见里面用半盆清水泡着几根巴掌宽、两尺多长的大叶子——就和他伤口上包扎的一样。
　　南山单膝跪在他的床沿，弯下腰，小心翼翼地解开褚桓头天包在伤口的叶子，不对比不知道，也许是脱水的缘故，从褚桓身上拆下来的叶子已经明显发干黯淡了，仿佛生命力被吸走了。
　　叶片上有一处黏着他一点血肉，南山把叶子剥下来的时候不注意牵扯了一下，褚桓虽然一声没吭，身体却剧烈地颤抖了一下。
　　疼——是真疼，但疼是好的，起码代表他没有被什么麻醉。
　　南山注意到了他的反应，摊开掌心，贴在了他的额头上，似乎是进行某种安抚，接着，南山掏出了一个小瓶子，倒出了一小把雪白的粉末，看起来像面粉，比普通的白面粉还要白一些，带着某种特别的气味。
　　腥，褚桓想了想，感觉那味道是介于“血腥”和“植物的土腥”中间的味道。
　　不等褚桓观察仔细，南山就把药粉糊在了他的伤口上。
　　那不知名的粉末带来的剧痛真是非比寻常，比直接浇辣椒水还让人欲仙欲死，褚桓觉得好像有人把长刺探进了他的伤口里，又重新搅动了一遍。
　　不过他有“上药肯定是疼的”这个心理预期，因此这次连哆嗦也没有，只是本能地绷紧了肌肉，咬牙扛了过来。
　　对于这样硬骨头的表现，南山抬起头看着他赞赏地笑了一下，对他说了句话，听起来和小芳的本名发音十分接近。
　　褚桓判断这句赞扬地意思很可能也是“凶猛的毛X”。
　　他面有菜色地接受了对方的赞赏，同时心怀忧郁的想：“可千万别是凶猛的毛驴啊。”
　　奇迹般的，他胸中的疑虑虽然还在，但戒备已经去了大半。
　　疼痛的不掺假是一方面，另一方面，褚桓冥冥中似乎有种直觉，让他不肯相信南山是坏人。
　　招待所里的标间只有两张床，挤两个瘦小些的女孩子勉强可以，两个汉子是万万睡不下的，小芳就把电视柜上的电视搬到了一边，褚桓看见他在上面铺了一张草席，枕着一个酒坛子睡了一宿，很有世外高人的范儿。
　　南山很自然地帮他裹好伤口，又花了几分钟，给他削了一根可以短暂地充当拐杖的木棍，便于他走动，在褚桓收拾停当后，拿出了几个饼子分给他吃。
　　那是粗粮的饼，有发面的也有死面的，看得出来是几天前做的，又干又硬，像古代人出门才会随身携带的干粮，口感十分的丧心病狂。
　　不知名却极有效的药粉让褚桓对他的来历充满了猜测，因此粗粮杂面饼也吃得格外细致，他想从中尝出一些神秘的成分来。
　　结果南山还以为是饼太硬他不好咬，立刻细心地给他倒了一杯酒，在褚桓莫名其妙偶的目光中，示范性地揪下了一块饼皮在里面泡了泡，再拿出来递给他。
　　褚桓：“……”
　　他感谢了南山的关心，默不作声地接过来吃了，好生体会了一下口感从“丧心病狂”到“惨绝人寰”的全过程。
　　简单的早饭中，褚桓开始了和对方磕磕绊绊的交流，他先是比比划划地问：“你们是要在这再等几天吗？等那个老师来。”
　　南山摇摇头，表示那个人不会来了。
　　他表达得依然很艰难，神色有一点落寞，但是坦然，像是已经不再挂怀的样子。
　　褚桓：“那你们什么时候走？”
　　南山表示：等你伤好。
　　褚桓一开始怀疑是不畅的沟通让自己误解了人家的意思，他迟疑万分地重复了一回自己的问题，南山伸出手掌，在自己的肩头和腿上拍了拍，而后双手合拢，做了一个仿佛是“愈合”的手势。
　　褚桓怔住了。
　　他很想多问一句为什么，自己来历不明，身上还带着枪伤，而对方只是与他萍水相逢。认错人也就算了，现在对方明明知道了，还要因为照顾一个陌生人而停留吗？
　　不过他终于没有问，总觉得这种问题问出口，就好像在怀疑别人的用心一样。
　　那么他怀疑吗？
　　褚桓不怀疑是不可能的，因为他就是干这个的，对他来说，疏忽大意是愚蠢的同义词，他得时刻对周围的环境保持谨慎的审视和一波三折的质疑。
　　只不过当他看见南山那双澄澈的眼睛时，就忍不住对自己怀里的这一点质疑产生了自惭形秽的感觉，因此遮掩得很严密。
　　于是褚桓沉默了片刻：“那我中午请你们吃饭吧——对了，没事我可以多教你说几句普通话，你能给我多吹两段昨天的曲子吗？”
　　南山请人吃东西喝酒的时候很大方，被人邀请也不矫情，中午跟小芳一边一个，欣然地架着褚桓出了招待所。
　　小县城是来往旅客歇脚的中转站，放眼望去，一排为旅游团提供猪食团餐的小饭馆，长得都像是一个妈生的，唯独街角一家洋快餐店特立独行，门口挂着的英文店名分外鹤立鸡群。
　　当然，走近了一看，发现字母是汉语拼音。
　　角落里还注明了拼音的内容“肯当鸡”。
　　褚桓在牌子下驻足良久，断定此乃麦当劳、肯德基和重庆鸡公煲玩3P玩出来的娃。
　　不过“肯当鸡”这志向……是不是也有点太远大了？
　　他滚下山崖的时候，通讯设备就掉的掉、坏的坏，直到此时，褚桓才终于花了五毛钱，借饭店的电话打给了老王，痛痛快快地听了老王一顿臭骂，权当是来自前世丈人的爱的洗礼，而后拒绝了老王派人来接他的建议。
　　“住几天我就自己回去，这边环境挺好的，我就当旅游了。”
　　老王没有就此和他纠缠，只是沉默了一会，问：“你刚才说你当时是怎么掉下去的？”
　　褚桓面不改色：“失足。”
　　老王：“……不扯淡能死吗？”
　　“真是失足，不过现在已经改造好了。”褚桓轻轻地笑了一声，“那社么，回去别忘了替我这个失足青年问小璐好，说好了，将来孩子生出来可得管我叫舅舅。”
　　老王的女儿小名就是小璐，两年前嫁了个摄影师，现在就快生小孩了。
　　褚桓回想起来，发现自己整个青春期净顾着为了她掐架了，掐得乌眼鸡一样，却居然没有一次主动约她出来看场电影，吃个冰激凌什么的，连情书这么脍炙人口的东西都没有写过，简直是为了掐而掐，为了打架而打架。
　　舍本逐末得有点自作多情，显得可笑得……近乎可爱。
　　“走了，再见。”他对老王说。
　　“肯当鸡”卖发面饼和炸鸡，在褚桓天真地问“有没有薯条——就是炸土豆”的时候，老板娘转身去厨房给他端了一碗跟大土豆块一起蒸熟的二米饭，伸手抓了一把粗盐粒，往上一洒，豪迈地说：“吃去吧。”
　　褚桓：“……”
　　不过虽然山寨，食物质量却出乎意料得还可以，发面饼白胖得酥软，炸鸡黄澄澄的，远远就能闻到一股奇异的肉香。
　　小芳先开始对褚桓是十足的不耐烦，甚至有些敌意，头天一起喝酒的时候，这种敌意已经消弭了一半，炸鸡端上来的时候，褚桓看得出来，这位凶猛的毛猴是打算要跟自己化敌为友了。
　　他本人却没什么胃口，褚桓摸遍了全身，翻出了仅剩地小半包烟，跟老板娘借了个火，临窗抽了一根，坐回去的时候，南山却突然抬手抵住了他的胸口。
　　褚桓一愣，只见南山用食指关节轻轻地在他肺部的位置敲了敲，严肃地看着他，颇为不赞同地摇了摇头。
　　接着，南山缩回手，给褚桓递过来一个鸡腿。
　　褚桓不由自主地盯着他看了一会，他发现南山吃东西的时候，全神贯注得就好像在处理一件非常神圣的大事，一个渣都不浪费。
　　吃饭——对于褚桓而言，只是维持生命的基本行为，他不知自己什么时候丧失了食欲，好吃与不好吃对他而言没什么区别，咬不动的干瘪杂粮饼和色香味俱全的大餐，在他眼里都一样，三口解决，全部是味同嚼蜡。
　　但是此时他看着南山，忽然产生了某种“吃饭是一件特别幸福的事”的错觉，他试探地低头咬了一口，感觉也没有什么不同，就是普通的鸡肉而已。
　　于是褚桓忍不住又看了南山一眼，再一次被那种无与伦比的幸福感闪了一下。
　　“有那么好吃？”褚桓心想，不由自主地放慢了速度，把飘散得四处都是的精神集中回了手里这个被咬了一口的鸡腿上。
　　这样，褚桓看一眼南山，吃一口东西，慢慢的，他麻木而不灵活的味蕾逐渐苏醒，居然真的尝出了滋味。
　　三个人很快把两大盘摞起来冒尖的炸鸡一扫而空，褚桓后知后觉地发现，自己居然吃撑了。
　　他结完账，回头看了一眼南山那平静中透着心满意足的表情，不知怎么的，居然也产生了一点被同化的愉快。
　　不过……等等，音乐能愉悦身心也就算了，看着人家下饭又算怎么回事？
　　秀色可餐吗？
　　褚桓颇为尴尬地转了转指间的戒指，让“逗你玩”仨字磨砺着他手指根的皮肤，面色淡定、内心充满谴责地想：“不好，我这样怪猥琐的。”
　　

11、现世
　　褚桓以通知的语气和效率向老王汇报了自己的新动向，并在对方表达看法——也就是骂娘之前，就率先挂断了电话，然后他们一起坐上了一辆不知道开往何方的大巴。
　　褚桓上了车就开始闭目养神，直到这时，他的脑子里还在忍不住回放南山收拾骗子的那一幕，如果可以的话，他几乎想把那段录下来，一帧一帧地分析。
　　当时，骗子口吐白沫倒地后，吸引了许多群众驻足围观，但由于骗子本人流窜到此地已经有一阵子，当地人都把他认了个脸熟，所以围观归围观，大家一开始都认为这是装的，没有人管。
　　南山这个罪魁祸首就明目张胆地站在人群之外，双手一背，神色之淡定，表情之自然，仿佛这不是他干的一样。
　　骗子边吐边抽搐，抽搐的动作像个提线木偶，就像有一只看不见的手在摆弄着他的四肢，乍一看不但像装的，演技还略显浮夸，有人在旁边看了直乐，直到骗子吐出的东西里见了红。
　　开始是血沫，后来居然有血块混杂其中。
　　周围的人见了血，终于严肃了下来，有一位上了些年纪的老人率先上前，面色犹疑，张罗起要把人送医院，褚桓看了南山一眼，只见那位别具一格的“圣母”眉毛微微一扬，好像是大发慈悲地“今天还有事，就这么着吧”，然后意犹未尽地扬长而去了。
　　他抬腿一走，那方才还在吐血的人简直像给按了暂停键，立刻停止了满地打滚，下一秒，骗子居然灰头土脸、面带莫名地爬了起来。
　　围观的人一哄而散，方才热情张罗的那位大爷脸色一变，感觉自己受到了欺骗，啐了骗子一脸，气得像个葫芦，也走了。
　　也许南山使用了一些未知的草药，褚桓不了解中草药，这方面他就不去细想了，可那飘过来的二十块钱又该怎么解释？
　　难道当时突然吹来一阵莫名其妙的风，那么凑巧就吹翻了骗子装钱的碗，又那么凑巧，一分不多一分不少地把二十块钱吹回到南山手里？
　　褚桓几乎要怀疑起那是传说中的气功了，不是他想宣扬封建迷信，是他真的逐帧分析了一遍，依然没能琢磨出南山到底是怎么做的。
　　这样一来，臆想中的世外桃源凭空蒙上了一层有点神秘的色彩。
　　褚桓预料到了旅途的漫长，没有预料到是这样的漫长。
　　他们先搭了辆四处漏风的大巴，一直坐到了人迹罕至的终点，南山和小芳正经八百地跟莫名其妙的大巴司机道了谢，然后他们开始徒步走，走了大约十几公里的山路，到了一个远近无人的荒郊野岭。
　　见南山停下来，褚桓以为是对方要休息，没想到小芳突然以一种与他那壮硕体型严重不符的矫健灵活，蹿上了一棵大树。
　　大树有些年头了，粗而直，得有七八米高，小芳几个起落就攀到了树顶，如履平地似的轻松，褚桓手搭凉棚抬头看着他，明白了“毛猴”的由来。
　　小芳从腰上取下了一个金属的号角，凑到嘴边，呜呜地吹了起来，那东西没有巴掌长，褚桓还一直以为只是腰带上的装饰品。
　　号角的声音旷远低沉，又彷如含着金石之声的凛冽，随风送出去老远，褚桓眯起眼睛，觉得这几声号角像是某种呼唤。
　　果然，片刻后，他听到了马蹄声，褚桓惊异地抬头望去，只见远方跑来了三匹马，整齐地停在了南山面前，撒欢似的绕着他仰头嘶鸣，领头的那只还撒娇似的把大长脸垂了下来，让南山抚摸它的鼻子。
　　又一项匪夷所思的技能。
　　就这样，他们仨的交通工具从“十一路”换成了“四路”。
　　路上，褚桓漫无边际地瞎琢磨，也不知道半路上跟他擦肩而过的那个小青年会不会骑马，普通人大多在一些休闲娱乐的场合接触过马，如果只是骑一下，可能问题不大，但骑马走这种崎岖的山路……那估计就不怎么娱乐了。
　　这么看来，那位仁兄临阵脱逃的决定真是再正确也没有了。
　　他们行走在荒郊野岭、杳无人烟的地方，到了晚上，就幕天席地地过夜。
　　南山和小芳两个土鳖连立拍得还没摆弄明白，大概更不知道世界上还有一种东西叫做“帐篷”，他们俩充分地表现出餐风沐雨的皮糙肉厚来，随便生一堆火就能怡然自得地凑合一晚上。
　　褚桓不知道这万一要是换个文弱书生来，能不能在这俩货的带领下，活着抵达目的地。
　　可见申请了好多年没人来也是非常正常的。
　　不过对于褚桓来说，旅程还是很愉快的，因为南山守夜的时候会用树叶吹不同的小曲，他一边吹，褚桓就一边用眼镜里藏的芯片录音，那叶笛声中混入夜风，风流婉转，浑然一体，都不用后期编曲处理，已经自成风格。
　　褚桓成了这个原生态音乐人的铁杆粉丝。
　　骑马整整走了一天一夜，就在褚桓怀疑自己已经离开了国境的时候，他们抵达了一条河边。
　　见到那条河的瞬间，褚桓就明白了南山嘴里为什么会有“河这边”的说法，在此之前，自以为已经快走遍世界的褚桓从没有想过，有一天自己竟会在一条河面前目瞪口呆。
　　只见那河背后是十万大山绵延相连，对岸包裹在浅浅的雾气里，以他的眼力，竟然全然看不清楚，河水如一条山间垂落的缎带，蜿蜒而下，水不深，却很清，骑马应该可以直接过去，可褚桓就有一种感觉——河的对岸是另一个世界。
　　小芳赶马上前，嗷嗷直叫，声音在大山中来回悠荡，林中的群鸟受惊飞起，冲向湛蓝得无一丝阴霾的天空。
　　南山回头对褚桓说：“过河就到了。”
　　褚桓：“你家？”
　　南山弯起眼睛：“我家。”
　　说完，他轻轻一夹马腹，纵马蹚水渡河。褚桓跟了上去，行至河心，雾气似乎越来越大，那雾渐渐地漫到了水里，周围的能见度也越来越低。
　　褚桓一瞬间恍惚起来，想起了小时候学过的《桃花源记》。
　　“林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。”
　　一只手斜伸过来，拉住了他的马缰。
　　南山：“我带着你。”
　　那浓雾先是越来越厚重，最浓的地方能见度不足半尺，不知走了多远，雾气才重新开始变得稀薄起来，渐渐的，有阳光穿透了进来，被光打薄的雾中一下宛如仙境。
　　“便舍船，从口入，初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗，土地平旷，屋舍俨然……”
　　忽然，褚桓耳朵一动，他听见了一声长而稚嫩的呼喊，好像是个孩子，喊得是什么听不懂，但是声音清脆而愉悦。
　　而后，低一些的、更多的童音加了进来，七嘴八舌的。
　　南山突然在褚桓的马身后拍了一下，褚桓感觉那马腾空一跃，他情不自禁地拽了一下缰绳，眼前的浓雾突然散了，视野刹那间明朗起来。
　　褚桓忍不住一时间呆住了。
　　西南多山，本地的村落不比平原，规模大多很小，几户相邻就是一村，可是这里却是罕见的一马平川，那条神秘的河水在这里三岔分开，像一条灵蛇钻入了村子中间，一侧是茂密到一望无际的森林，一侧是高低起伏的民居小楼。
　　因为地方大，房子与房子之间空隙也很大，错落有致，一群大约是刚学会走路的小崽子们成群结队地跑来跑去，大人也不管，仿佛一点也不担心他们掉进河里。
　　有几个大一些的孩子已经早早地等在河边，看见他们来，那领头的小姑娘一蹦三尺高，拼命地向他们挥着手，大叫了一个长长的称呼，褚桓听见小芳也是这么称呼南山的，他猜那大概代表南山在族中的某种地位。
　　褚桓没有贸然开口问，这地方有太多不可思议处，他的眼睛有点忙不过来。
　　河边彪悍的领头小姑娘飞起一脚，踹在她跟班小弟的屁股上，把那光着膀子的小男孩踹出了好几步，她“哇啦哇啦”地说了什么，小男孩也不生气，憨厚地一摸头，掉头跑了，可能是去叫人了。
　　他们三个上了岸，小姑娘立刻带领了一大帮半大孩子围上了南山。
　　小芳却佯装怒气冲冲地伸手拍了一下她的脑门，仿佛是在训斥她无礼，小女孩也不含糊，像一只小野狗，骤然挨了巴掌，立刻奋起反击，一跃而起，一口咬住了小芳的巴掌。
　　一大一小就这样旁若无人地掐将起来。
　　南山也不拦着，回头对依然站在岸边的褚桓指了指那小姑娘：“这是他家的孩子，木木古图，就是……刚长出的花。”
　　褚桓：“……”
　　这“花骨朵”真是虎父无犬女，孝顺得如此凶猛。
　　一大帮少年儿童聚拢在南山附近，伸长了脖子，探头探脑地打量着褚桓，好像山外来了一只大熊猫，十分新奇，只是不知道这稀罕物习性如何，一个个只是看，不敢过来。
　　褚桓其实不大喜欢小孩，熊孩子一吵闹，他的头就能大两圈，然而他想起自己那坑爹的教师身份，感觉对他们也不便太过严肃，于是他微微低头，笑着地对小崽们点头以示友好。
　　少年儿童们“哗”地一声，犹如受到了莫大惊吓，一溜烟地躲到了南山身后。
　　褚桓：“……我不咬人，真的。”
　　很快，其他人也得到了消息，大人们也接二连三地跑了出来。
　　这里的人无论男女都蓄长发，男人们大多不穿上衣，女人们的眼睛普遍都很大，显得水灵灵的，只是身体大多粗壮，带着悍气。
　　除了不怎么讲究的小孩，每个成年人见了南山，都会停下脚步，毕恭毕敬地行礼，接着，人群簇拥着几个老人走出来，那几个显得很有地位的老人站成一排，一起向南山致意，南山不怎么在意地挥了挥手，回头拉住褚桓的手腕，举起来宣布了一句什么。
　　说完，他拉着褚桓从人群中走过，所有人都只在后面跟着，没人越过他们。
　　褚桓就是再瞎，也看明白了，南山是他们的族长。
　　一族族长，在自己的地盘上一呼百应，说一不二，耄耋老叟见了他也恨不得顶礼膜拜，却只带着一个随从，千里迢迢地到他所不熟悉的县里接人，他穿着打扮这么古怪，普通话又说成那副德行，加上行为举止特立独行，大概少不了被人围观笑话……可是他这么满怀期望，却还是一次次扑空，总是接不到想找的人。
　　褚桓忽然觉得这个年轻的朋友有些了不起。

12、现世
　　离衣族聚居地中，有很多因为种种原因而空下来的房子，南山让褚桓随便选，只是有一条，不能是沿河靠近森林的那一侧。
　　南山没有解释原因，褚桓也没问，自从过河后，他就一直对这块地方有种毫无来由的敬畏感。
　　有判断的时候相信自己的判断，没有清晰判断的时候相信自己的直觉——于是褚桓果断顺从了自己的第六感。
　　再者说，这的姑娘们都那么勤劳，没准天还没亮就会到河边洗洗涮涮，一群彪悍的老中青妇女们说说笑笑打打闹闹，没准比广场舞老太太威力还大，哪天推开窗户一看，还容易看见一些限制级镜头……
　　要知道，真实世界里的限制级并没有太多的旖旎，绝大多数都属于让人恨不得挖出狗眼的。
　　南山就算不提，他也不会选河边。
　　褚桓骑着马转了一圈，十分速战速决地解决了自己的住处——他看上了一幢离群索居的旧房子。
　　据说那房子以前是位老人的，老人的寿命坚如磐石，熬死了老婆子女，又熬死了孙子辈，最后重孙子夭折，他看着自己断子绝孙，才依依不舍地告别了人间，从此后继无人。久而久之，他的房子就归了族里，眼下经过族长拍板，给了褚桓。
　　此地处处都是高端大气的独栋别墅，褚桓环顾一圈不由得有些辛酸，他为国为民干了那么长时间玩命的勾当，末了也就只分配了一个猫窝似的小公寓，闹了半天还不如乡村老师的的员工宿舍宽敞。
　　不过进屋以后，褚桓就完全不觉得这里奢靡了，这屋可真不愧是空置多年的鬼宅，里面名副其实的一贫如洗，干净得蝙蝠都懒得扒窗户。挑高绝非一般庸楼俗墅比得上——外面看是小二楼，走进去一看发现就一层，而且依然是一室无厅……恐怕他这辈子也摆脱不了一室无厅的住宿标准了。
　　啧，穷鬼的命。
　　仰起头，褚桓能透过天窗看见万里无云天，几百年的大树……以及大树上一排球球蛋蛋的熊孩子。
　　褚桓目光倏地一凝——这高度好歹得接近六七米了吧？
　　树枝上蹲着的孩子一对上褚桓的目光，立刻呼朋引伴，风紧扯呼，只见领头的那个率先往下一蹦，端是清风拂过、屁帘翻飞，身手很是了得。
　　他伸手一把抓住下面的一根树杈，忽悠两下就没了踪影，剩下的几个也紧随其后，排着队，一阶一阶展开高空跳树运动，三三两两地全都安全落了地。
　　褚桓：“……”
　　贵地这猴子长得也忒像人了。
　　日常起居上，褚桓是相当能凑合的，蟑螂能活的地方他都能活，反倒是南山生怕委屈了他，很快纠集了一帮人给他收拾房子，那十来个光膀子的彪形大汉站成一排，活脱脱是一堵人墙，他们统一一致地冲褚桓咧开嘴，呲牙一笑，就地组成了一支大白鲨别动队。
　　褚桓本人则被动体会了一把“十指不沾阳春水”的少爷生活，他无所事事地站在一旁，插不上手，小芳山呼海啸地跑过来，把他拽去了族长家门口的平地上，接受欢迎仪式。
　　全世界各地的欢迎仪式大抵有其相似之处，基础元素也就是“唱歌跳舞喝酒吃肉”四大要点。
　　离衣族的习俗是男人跳舞，女人唱歌，那舞蹈热烈极了，在褚桓眼里，世界上的舞蹈分为两种，一种是“转圈”，一种是“蹦跶”，离衣族的舞蹈属于“蹦跶”系列。
　　好几十号五大三粗的汉子一起在旁边蹦跶的感觉，就是仿佛大地都在颤抖，打出某种天然的鼓点，视觉效果几乎是震撼的。
　　女人们唱了什么词褚桓不知道，估计大意无外乎“欢迎欢迎热烈欢迎”之类，他只是觉得那声音异常的清丽嘹亮，极富穿透力，胸中盘桓不去的郁结一时间彷如被按下抚平了，不知谁在他手中破碗里倒了一碗酒，这回的酒去了药香与腥气，烈而辛，直冲头。
　　下沉秋水，天高地迥。
　　这样闹腾的场合，褚桓原本避之唯恐不及，可是此时此刻，周围人虽然喧嚣不停，但只要南山不开口跟他练习中文口语，他就没有一句听得懂，因为无法交流，所以他找到了某种近乎于“闹中取静”的感觉，人声与鸟语没什么不同，他的世界里就依然只有一个人。
　　就着黄云苍山下酒，褚桓居然有些怡然自得起来。
　　南山默不作声地在一边陪着，有他坐镇在这里，其他人不敢太放肆，自然而然地把他们坐的位置隔出了一小块空地，只有小芳跟在族长身边的时间长了，不怎么忌讳，捧着大海碗跑过来，在众人羡慕的目光下抓住褚桓的胳膊，要跟他碰一下碗边。
　　褚桓：“来，小芳，干了。”
　　他说完，立刻言出必行，抬起酒碗，大口灌了下去。
　　小芳也不甘示弱，跟着一口喝干，好像是喝得痛快了，放开嗓子大笑起来，冲褚桓伸出一只带着牙印的巴掌。
　　褚桓一看他动作，立刻心有灵犀，默契地跟他重重击了一下掌，被对方用力捏住手，使劲晃了两下。
　　小芳捶着胸口大叫：“阿兰呜——”
　　褚桓看向南山，南山解释说：“好朋友。”
　　说完，南山想了想，又忍不住问：“你叫他什么？”
　　褚桓：“小芳。”
　　南山：“是什么意思？”
　　褚桓从草地上拔起一朵花，凑到南山鼻子下面：“花，花香。”
　　南山呆呆地看着那朵娇柔的小花，脸上第一次露出了十分科幻的表情。
　　小芳大概还以为褚桓在夸自己，搂住他的肩膀又叫又跳。
　　年轻的族长却一哂之下，不动声色地打量起自己请回来的客人——那人有一头很整齐的短发，鼻梁上架着的比水晶还透亮的镜片，看起来白净又文弱。
　　从头到脚都和他们不一样。
　　他甚至和南山接触过的不多的“河那边”人也不一样，无论是他眯起眼睛望向不知名的地方，还是懒洋洋地动动嘴角一笑，都带着“河那边”的人也没有的东西。
　　南山不知道怎么形容，总而言之，就是一看到这个人，他就觉得世界上的其他人都简单得一目了然，忽然之间没了层次似的。
　　“褚桓，”南山心里不熟练地默默念了一遍他的名字，“他肯到我们这种没有人愿意来的地方，一定是个很好的人。”
　　褚桓不知道自己已经不知不觉地收到了一张好人卡，他跌宕起伏的乡村教师生涯开始了。
　　上课的地方就在他们唱歌跳舞的空地上，族里的汉子不知从哪找到了一块巨大的白石头支在那里，又给他找了一把黑乎乎的碳棒，需要的时候可以往石头上写字，小芳蹲在石头旁边，十分训练有素，只要石头写满，不用人吩咐，他就会冲上去擦干净。
　　可惜此人擦黑板认真，听课却是一知半解，有时候褚桓话没说完，还有一半卡在嗓子眼里，就被他冲上来擦了，每到这时，褚桓就只好停下来，微笑着擦擦眼镜，心里很想殴打他，苦于营造了半天的斯文形象，不好动手——不过总有人会代劳，南山身边另一个侍卫模样的年轻人就对殴打小芳十分在行。
　　那年轻人叫“什么什么多”，听南山翻译，是“闪闪发光的断崖”的意思，离衣族人起名字的思路十分诡谲，褚桓反正想象不出断崖怎么闪闪发光，他摔过一次，对断崖充满了阴影，于是把人家的名字简化成了“大山”。
　　大山是个不到二十岁的少年，却已经长了个人高马大的身板，平时不苟言笑，笨拙地往那里一坐，却比谁都用心学习，所以他格外烦小芳这种搅屎棍子，小芳一打岔，他就一个鞋底飞过去。
　　到后来，大山已经养成了一看褚桓擦眼镜，就找东西扔小芳的条件反射。
　　由于除了南山认识几个字、会说几句话以外，其他人跟褚桓是完全无法沟通的，因此上课的时候需要族长在一边，把褚桓教的字词翻译成离衣族自己的语言，有时候连族长也翻译不了，师生间就必须停下来艰难反复地沟通。
　　褚桓的学生包括全村老小，族长不可能一天到晚当助教，大人们也不可能一天到晚不干活，所以每天的教学时间只有傍晚，不到一个小时，工作十分轻松。
　　褚桓原本预备的欢迎词是以“孩子们”开头的，结果当天到场一看，真孩子居然不是他学生的主流构成，话到嘴边机智地拐了个弯，变成了：“孩儿们——”
　　南山努力地教其他人叫“老师”，不过“老”字的发音拐弯，大概对初学者而言不是很容易，众人七嘴八舌地学不利索，褚桓大手一挥：“叫什么老师，叫‘大王大王’就行了。”
　　这俩字简单，一学就会，顿时一片“大王”的呼声此起彼伏，整个离衣族成了个花果山。
　　褚桓面色严肃而坦然，完全继承了褚爱国先生一本正经“逗你玩”的精髓，若无其事地从数数教起，以至于若干年后，单纯善良的离衣族群众都认为“大王大王”就是“老师”的意思。
　　一个月的时间过得飞快，褚桓只有每天上课的时间会准时出现，一天中的其他时候都是神龙见首不见尾。
　　除了睡觉，褚桓很少回自己的屋里，因为一抬头总能发现大树杈上又坐着几个光屁股偷窥他的猴孩子。
　　他早晨一般天不亮就会起来，绕山绕河做基础的体能训练——褚桓不觉得自己是那种自怨自苦的人，他认为自己的问题很可能有生理原因，于是强硬地给自己规定了作息和训练，刚开始，他身体里仿佛有什么阻止他对自己的逼迫，情况坏的时候，他会头疼欲裂得恨不得拿刀戳自己，这个时候，他就只能靠褚爱国给他的那枚戒指，一遍一遍地提醒自己答应老头的承诺。
　　等稍稍缓过一口气，他就会去南山坐一会，听他吹一会笛子或者跟他聊几句天，褚桓觉得自己能汲取很多珍贵的生命力。
　　由于语言障碍，离衣族里，除了族长南山，没有人能和褚桓说上话，这间接地让族长的形象显得更加光辉。
　　找不着褚桓的时候，大孩子就会领着小孩子，每天乐此不疲地玩一个游戏——找“大王大王”。
　　这简直成了一种有乐趣的探险，虽然就算找到了褚桓，他们也不大好意思凑到他面前说话，但是万一真找到那么一次，他们就能回去和小伙伴吹嘘很久。
　　可惜，除了褚桓自己出现，小崽子们没有一次能成功地把他翻出来。
　　不过尽管褚桓不打听不好奇，随着时间的推移，离衣族的种种不同寻常之处，还是不可避免地撞在了他眼里。
　　

13、现世
　　那天褚桓叼着一个野果，夹着一本书，来到了林子里躲清闲——南山跟他说过山林里有野兽，让他尽可能离远一点，不过褚桓没怎么在意，他反正觉得野生动物挺可爱的。
　　他找了一棵最高的大树，敏捷地爬了上去，途中遇到了一条盘踞在树杈上的毒蛇，毒蛇领地骤然被入侵，立刻做出了本能的攻击动作，褚桓伸手一捏，精确地卡住了蛇的七寸，轻轻一抛，就把人家扔到了对面的树枝上，执行了强制拆迁。
　　把愤怒的毒蛇气得直在树枝上转圈。
　　而后褚桓人占蛇巢，在密林掩映的高处找了个地方，背靠着大树干坐下来。
　　那些书还是在县城一家快关门的小书店里买的，说是“书店”，其实主营业务是凉拌米鱼和油炸土豆，兼职处理点旧书和杂志，当时走得很急，褚桓也没看内容，直接打包批发了一打。到了离衣族翻了翻，带画的过期杂志都被南山要走了，只给他剩下了一大堆严肃作品。
　　对于褚桓这种没有文艺细胞的人来说，基本就是催眠读物。
　　书的内容本身已经让人费解，偶尔还要对着上面耗子啃的窟窿冥思苦想半天连接上下文，褚桓纯打发时间，看得很慢，也不怎么走心，有时候能看进去只言片语，有时候干脆是对着歪斜的书页发呆。
　　这天他刚把野果啃完，果壳还没来的及扔，就听见树底下传来一阵动静。
　　褚桓听了两耳朵，觉得声音不大对，忍不住低头看了一眼，一眼扫过去，他当时就吓了一跳，只见树林中不知从哪跑来了一头野猪。
　　褚桓倒不怕野猪，就算跑来的是头老虎，也不能把他怎么样——关键是树底下还有俩孩子。
　　其中一个是小芳那十一二岁的小女儿花骨朵，她的发型实在是自成一家，别人梳辫子，都梳一条或者两条，她梳三条，左右两边，脑袋后面还有一个，乍一看，活像个黑漆漆的大象背着一张人脸，所以褚桓从高处一眼就把她认了出来。
　　还有一个小男孩，可能是花骨朵那个万年小跟班，褚桓记得他虎头虎脑的，年纪比花骨朵还小。
　　褚桓不敢迟疑，立刻把书扔在一边，悄无声息地顺着树干往下滑，他是个暗杀专家，经过的地方就好像微风吹过，片叶不惊。
　　他出来的时候没带枪，身上只有贴身的军刺和南山送他的短刀，都是冷兵器。而最多十几米以内，野猪就能闻见他的味道，他必须速度够快，必须一击毙命，绝对不能让野猪有挣扎或者逃窜的机会，否则那俩小崽子就危险了。
　　褚桓勾住三棱刺，转眼已经调整好了角度，谁知就在他准备动手的时候，花骨朵突然毫无预兆地朝野猪扑了过去，小女孩的身影不偏不倚地挡在了褚桓和野猪中间。
　　卧槽，这作死的熊孩子！
　　褚桓当场出了一身冷汗。
　　这只野猪个头不算很大，目测百十来斤，不知怎么的落了单，但哪怕不是野猪中的巨猪，它也依然有着凶残的物种优势，显然没把人类的小丫头放在眼里。野猪冲着小女孩露出了尖锐的獠牙，而褚桓一击的路径也已经被她破坏殆尽，他只好顺势落地，迅速变化位置。
　　就在这时，褚桓瞥见花骨朵的小跟班拿出了一把弩。
　　他眼角一抽，立刻明白了，闹了半天这俩小崽子根本不是偶遇，是蓄谋已久地准备在这里抓野猪。
　　野猪皮糙肉厚跑得快，没受过训练的人带着步枪恐怕都打不下来，小芳这闺女不愧是胆敢当着族长的面咬她爹的女中豪杰，简直不知天高地厚到了一定的境界。
　　可是小伙伴被野猪追逐，那平时受气包一样的跟班男孩脸色居然丝毫不变，他的脚仿佛牢牢地长在了地上，电光石火间，女孩一步蹿上了树，野猪险些撞到树根，只好大幅度刹车，它的动作刚一缓，男孩已经精准地抓住了这个一纵即逝的机会，弩箭准确无误地打中了野猪的头。
　　藏在树丛中的褚桓几乎忍不住想替他叫声好。
　　此时，褚桓已经绕到了野猪背后，从这个角度，他探手就能把那**穿成烤乳猪，因为有把握，所以一时没动，他打算看看这俩崽子到底想干什么。
　　那小男孩手里的弩做工粗糙，力度和精度都很有限，能用这种工具狠狠地打中野猪的头，必须得有娴熟的技术和十分稳定的心理素质，从这方面看，这男孩比大部分的成年人都强得多。
　　褚桓有种感觉，这俩孩子可能并不是单纯的不知天高地厚。
　　与此同时，树上的女孩猛地翻了个跟头，从树后拽出了一根藏在那里的长矛，她居高临下地跳了下来，借助自己的重量，直直地把长矛捅进了野猪的脖子。
　　野猪垂死挣扎，巨震之下，女孩手里的长矛脱了手，她也不慌张，冷静地撒手，踉跄几步退开站稳，冲着男孩喊话：“打它的嘴，打它的嘴！”
　　那是离衣族的话，这一段时间以来，褚桓教学生说汉语的时候一直有南山在旁边跟着翻译，褚桓虽然一直表现得漫不经心，但还是暗自一一记住了。
　　到了陌生的环境，哪怕心情放松，他也会本能地在最短的时间内收集尽可能多的信息。尽管他学得还不多，但小孩子之间说话用词比较简单，他能听懂个七七八八。
　　……当然，对外褚桓还是假装完全听不懂，否则以离衣族人民的热情，说不定会志愿地组个团来教他说话。
　　小男孩立刻服从指挥，飞快地又放了一箭，打得是野猪头上的同一侧，顿时把方才企图爬起来的野猪重新打趴下了，然后他来了个十分风骚的走位，趁它疼得张嘴咆哮的时候，一弩箭射进了它的咽喉里。
　　在褚桓的注视下，这大家伙算彻底死透了。
　　他这才轻轻地舒了口气，感觉有一点难以置信。
　　褚桓最后还是没露面，他看着花骨朵那个小丫头喘了几口气，指挥她的跟班小男孩：“一人拖一条腿，你那边，我这边。”
　　小跟班不敢有异议，低眉顺目地捡起野猪的一条腿，俩人合力把它拖走了，走了两步，花骨朵仿佛感觉到了什么，回头往褚桓躲着的地方张望了一番，什么都没发现，她这才抓抓头发，带着一点犹疑走了。
　　褚桓再一次确定了，这离衣族人肯定有其天赋异禀之处——壮汉似铁塔，儿童赛野猪。
　　这时还没到上课的点钟，褚桓把三棱刺收好，缓缓地从树丛中走了出来，忽然，耳边传来窸窸窣窣的动静，褚桓抬头一看，只见那条被他强拆的毒蛇又磨磨蹭蹭地凑了过来，正睁着一双险恶的小眼睛，小心翼翼地打量着他。
　　就以一条三角脸的毒蛇来看，它长得还算颇为清秀。
　　褚桓面无表情地和它对视了一会，坦然承认了自己的错误：“哦，是我刚才不讲理，你继续在这上面盘着吧。”
　　说完，他绕小路回离衣族里去了。
　　远远的，褚桓就看见花骨朵和她的小跟班把野猪拖进了河里，几个在河边打水做饭的女人瞧见，立刻跳下来，一起把野猪扛了上去，花骨朵抹了一把鼻涕，趾高气扬地踩着水蹦跶着。
　　褚桓心说：“看你妈不打断你的狗腿。”
　　可惜他没能如愿以偿，小芳的老婆见了野猪，非但没有呵斥，还慈祥地摸了摸女儿象鼻子一样的三条小辫，然后随和地放他们去玩了，隔得太远，语言又不熟，褚桓只大概听了个音，好像是她承诺了晚上给花骨朵烤个猪心吃。
　　褚桓默默地收回目光，忽然间明白了什么叫做“百年大计在教育”，以及什么叫“有熊妈就有熊孩子”。
　　他低头敛目从人群中走过，别人都不怎么上前打扰，大人们隔得远远的，会拘谨地用半生不熟刚学的汉语打声招呼，小孩则会“呼啦”一下散开。
　　褚桓径自走到每天上课的空地中间，背靠大白石头坐下，一边随手翻书，一边等着众人来。
　　不久，以他为中心，五六米左右为半径，就围了一大圈的小崽子，他们以为他什么也听不懂，于是毫不避讳地当着他的面交头接耳，对褚桓进行了现场围观。
　　褚桓就听见杀猪英雄花骨朵对她的跟班说：“我妈昨天跟我说，大王大王鼻梁上那个东西是冰做的，冰你知道吧？厚了就是白的，不透明，所以它肯定很薄，一碰就碎。”
　　褚桓听了，感觉自己鼻梁上凉飕飕的。
　　流鼻涕的小跟班崇拜地问他那“知识渊博”的大姐大：“干什么用的？”
　　花骨朵：“那不知道，可能是为了好看吧。”
　　这是，有个三四岁的秃头小男孩突然扯着嗓子，奶声奶气地嚎了一句：“族长最好看！”
　　花骨朵：“闭嘴！”
　　小秃头不理会，继续叫板：“族长最好看！”
　　花骨朵一跃而起，揪住小秃子的屁帘，双脚离地地把他拖走扔了。
　　一圈崽子顿时被此女淫威所迫，全都不敢抢话了，排排坐好，等老大发表意见。
　　褚桓忍不住抬头看了她一眼，认为这丫头将来很有当大土匪的潜力。
　　花骨朵：“哎哟，他看我。”
　　褚桓这一眼顿时把花骨朵看得小媳妇了，低头臊脸地一缩脖，脸红到了耳根。
　　褚桓：“……”
　　他把目光移回书页间，坚决要非礼勿视。
　　只听那边的崽子继续嘤嘤嗡嗡地编排他：“他手上戴的那个环，族长说能看点钟，是真的还是假的？”
　　花骨朵小道消息极多，闻听此言，立刻忘了方才的一眼惊魂，连忙抖落出自己的博闻强识：“真的，我妈说那个也不能碰，上面的针只有头发丝那么粗，一碰就碎了。”
　　众孩立刻唏嘘不已，只觉得这个“河那边”的人真是无处不金贵。
　　“姐，还有什么一碰就碎的？”
　　花骨朵鬼鬼祟祟地抬头看了一眼褚桓，被他那副“听不见也听不懂”的装逼样成功哄骗，于是无所顾忌地说：“还有‘大王大王’也不可以碰，河那边的人都这样，还没有纸结实——我爸跟着族长去接他的时候，看见他身上有这么大的一个伤口……”
　　花骨朵伸手比划了一下，煞有介事地说：“从后背一直穿到前面，族长说可能是树枝戳的。”
　　众孩听了大惊，齐齐地把目光投向褚桓，近乎诚惶诚恐。
　　褚桓：“……”
　　南山，长得帅归长得帅，但是这么造谣合适吗？
　　“一根树枝……能从这戳到这？我的个天哪，那我可不敢摸啊！”
　　花骨朵一瞪眼：“你敢！那是族长走到‘边界’才带回来的，摸坏了打死你！”
　　“那……他每天晚上才出来，是不是怕太阳晒？”
　　“晒多了会化吧？”
　　“他头发也很短，是不是头发长太沉，会把脑袋坠掉了？”
　　“脑袋坠掉了还能活吗？”
　　褚桓坐在石头下，一边端着男神般不动如山的架子，一边辛酸地经历着“被太阳晒死”“被头发把脑袋坠掉”“被大风刮个头破血流”以及“坐在石头上被石头硌成两截”……之类种种死无全尸的美好结局。
　　内心感受不禁有一些复杂。
　　这时，方才被大姐头花骨朵扔了的小秃头终于锲而不舍地爬了回来，气沉丹田，大喝一声：“族长才最好看！”
　　然后勇敢的小小***粉就被彪悍的花骨朵大姐头打哭了。
　　一个三四岁大的光屁股豆丁在自己面前嚎啕大哭，作为一个大人……哪怕刚刚死于千刀万剐，褚桓也不好看着不管。
　　他只好揉了揉耳朵，站起来向坐地大哭的小秃头走去，众孩一看他来，立刻如临大敌般地一哄而散，散还不肯散远，隔着十来步，瞪着一双双无知的大眼睛，稀罕地张望着这个能被“一根树枝捅个对穿”的金贵物件。
　　褚桓不知道怎么哄小孩，只好弯下腰抱起了嗷嗷大哭的小秃头。
　　所有小孩随着他的动作抬头，连小秃头都忘记了哭泣，表情一致的都是：“看，猪上天了。”
　　褚桓没想到小秃头这么好对付，不用哄自己就不哭了，于是在兜里翻了翻，翻出了自己从县城买的牛奶糖，往呆呆的小秃头嘴里塞了意一颗，把他放了下来：“行了，玩去吧。”
　　小秃头舔了舔奶糖，恋恋不舍地走了几步，又回头看了看褚桓，就这样一步三回头地走出去老远，还在不停地回头张望。
　　只见他彷如下定了某种决心，褚桓听见他气沉丹田，大声宣布他对世界的最新看法：“‘大王大王’最好看！”
　　喂，这就叛变了啊？真是个蒲志高的好苗子。
　　褚桓还没来得及笑，突然，他感觉脚下一阵颤动。
　　地震？

14、现世
　　离衣族的孩子给褚桓的印象就是一个字：野。
　　一个是玩得野——他们平时反正是不用上学也不用上补习班，一天到晚就大野马似的漫山遍野地跑。
　　再一个是性格野——这个典型案例就是小芳那个花骨朵女孩，牙尖嘴利，宰得了野猪，打得哭小弟。
　　他们的童年野得无拘无束，在族长面前都敢放肆，可是就是这么一帮野孩子，居然集体被一场轻微的地震吓住了。
　　那场地震其实只是微有震感，几分钟就过去了，照理说，西南地区处在喜马拉雅火山地震带上，地壳多少有点多动症，只要不是地动山摇的大动静，偶尔晃悠两下应该也不是什么稀奇事，小孩子们也就算了，大一些的也不知道什么是地震吗？
　　更让褚桓愕然的是，当地面震颤的时候，这些孩子以一种古怪的默契，一同望向了天空。
　　是和他们的某些信仰有关系？也许就像古代人相信月食是天狗吃月亮造成的那样，离衣族人认为地震和天上的什么东西有关？
　　那么他们脸上那种如临大敌又是怎么回事？
　　很快，褚桓就发现，如临大敌的不止少年儿童。当天傍晚上课的时候，人来得格外全。褚桓在这里教课十分自由散漫，基本是谁愿意来谁来，反正教室是开放的，一般离衣族的青壮年人通常只来一半，有些人还有活要干，剩下的一些则要去巡山，他们族里养的快马就是做这个用的。
　　但是这一天，白石头旁边的人骤然增加了一倍，其中有一些是本应该去巡山的，这些人身上都带了家伙，只是藏在裤子里不让人看见。
　　这一点小伎俩瞒得住别人，瞒不住褚桓那双眼，不过他的目光从巡山人身上扫过，只是假装不知道，照常开展开他的普通话科普讲座。
　　连他的助教兼族长南山都显得格外正色，褚桓注意到他手里拎着一根权杖似的东西，他曾在南山家看见过一次，和一大堆冷兵器挂在一起，精雕细琢到显得近乎华丽的外表和那些森冷的铁家伙格格不入。
　　这种形式大于内容的东西，褚桓猜可能是族长身份的象征。
　　“震——就是这样，振动的意思，地震，就是地在振动。”褚桓想起什么讲什么，他话音一顿，又补充说，“一般是地下的大石头层运动引起的，像风和雨一样。”
　　这时，他听见花骨朵的小跟班在底下用离衣族土语说：“才不是和风雨一样，那是……门开了。”
　　“门”前面的那个词褚桓闻所未闻，也不知道是什么意思。
　　男孩身后很快伸出一只大人的手，打了这多嘴多舌的小男孩一巴掌。
　　褚桓像无视巡山人身上的武器一样，假装没听见男孩的话，若无其事地继续自己的话题，可是他此时已经明显感觉到，小男孩说出那句话之后，空地上的气氛陡然紧张了起来。
　　这天的课在压抑的气氛中讲完，连平时十二分投入的大山都显得有些心不在焉，离衣族人们没有像往常一样留下来歌舞一会，他们很快默不作声地散了，平时到处乱跑的小崽子也都被家长遣送回家。
　　南山向褚桓走过来：“我陪你走一段。”
　　褚桓应了一声，这时，一阵风吹走了天上薄薄的乌云，褚桓无意中往天上看了一眼，脚步忽然一顿。
　　那是……满月如铜。
　　奇了怪了，褚桓忍不住伸出手，用力掐了掐自己的眉心，他明明记得头天还是个细长的小月牙。
　　月亮总不可能是气吹涨的，那难道是他记错了？
　　幻觉？记忆错乱？还是他***得更厉害了？
　　就褚桓的自我感知而言，他感觉自己不可能疯到那种程度。
　　可是如果不是他自己的问题，客观的自然现象又怎么解释呢？
　　“……褚桓？”
　　南山连叫了他好几声，褚桓才回过神来：“嗯，什么？”
　　南山小心翼翼地打量了一下他的脸色：“你的脸有点白，病了？”
　　他这种临终关怀一样的神色，顿时让褚桓想起了下午听见的谣言，他总算是找着了一个转移自己注意力的渠道，不再纠结于自己是不是产生了幻觉这件事。
　　褚桓糟心地看了南山一眼，很想问问他，自己到底是哪表现得让人误会，让南山产生了“此人属于能被一根树杈戳死的物种”这个错误印象。虽说他早就将脸皮千锤百炼，将个人形象置之度外了，但……出于一些原因，褚桓还是不大希望自己在南山心里的形象如此的不英雄。
　　褚桓有些生硬地掰扯开南山的话题，指了指南山手里那根棒子，问：“对了，你今天拿着这个东西，是最近族里要发生什么大事吗？”
　　南山被他突然开口问得一愣，过了一会，才犹犹豫豫地点了个头，褚桓看得出，他不大方便对自己说明详情，但是人太老实，又不会搪塞扯淡的那一套，正在努力地思考该怎么开口。
　　“有，”过了一会，南山承认，“你……唔，你最近尽量不要一个人。”
　　褚桓看了他一眼，南山虽然不闪不避，但是眼神里透着某种“别问了”的信息。
　　褚桓马上了然识趣，从善如流地不再打听，对南山的族长权杖随口夸了一句：“你这个东西最上面镶的是翡翠还是碧玉？绿得真透亮。”
　　南山：“好看吗？”
　　褚桓点头：“不错。”
　　一般而言，夸别人身上的某样东西，其实只是两个人闲谈对话的承上启下，说的人和听的人都不会太走心，也很少有别的意思，不过南山显然不是一般人。
　　褚桓“不错”俩字还没落地，南山的手指已经扣住了权杖上面的那块最大的宝石，他修长的手指忽然弯曲成爪，二话不说，直接用蛮力把石头抠了下来，一手拎着秃了顶的权杖，一手把宝石往褚桓面前一递，真挚地说：“那送给你。”
　　褚桓：“……”
　　南山把石头握在手里掂了掂，建议说：“我给你穿个洞吧，你可以挂在脖子上。”
　　脖子上挂一个拳头大的大宝石？一定会对颈椎病起到举足轻重的推动作用。
　　不，重点是——这玩意是宝石吧？不是大颗的糖块吧？
　　褚桓：“不、不是，我不是这个意思。”
　　南山疑惑地一偏头：“不喜欢吗？”
　　褚桓有点虚脱：“……不，我也不是那个意思。”
　　俩人无法交流地相对而立了片刻，中间隔着一块绿油油的石头，到底他是几个意思，褚桓自己也弄不清了。
　　褚桓尴尬地笑了一下，在天堑般的文化鸿沟面前耐心地解释说：“在我们那边，一般无缘无故的，大家不会互相送这么珍贵的礼物。”
　　南山用他无知又漂亮的眼睛一眨不眨地盯着褚桓，口无遮拦地说：“为什么？我觉得你更珍贵。”
　　褚桓再一次哑口无言。
　　他可以对天发誓，自己绝对没有故意胡思乱想，可是南山认认真真的说这话的样子，实在让人不大容易把持住，褚桓觉得自己的心脏好像莫名地跳空了一下，七上八下地逛荡出了一堆乱码。
　　他张口结舌了良久，才板住宛如正人君子般一本正经的脸，声音略为干涩地说：“口头上，一般我们也不说这种……呃，这种在特殊场合才会说的话。”
　　“哦，不这么说啊，”南山带着一点似懂非懂的茫然点了点头，表示受教，然而就在褚桓干笑一声，一口气还没缓上来的时候，他又目光澄澈地问，“那如果我特别喜欢你的话，应该怎么说？”
　　褚桓当场被口水呛住，咳了个死去活来。
　　南山十分地困惑不解，有点不好意思地看着褚桓笑：“我又说错了啊。”
　　他那眼睛里是一片昭昭朗朗的光风霁月，褚桓感觉其中充分映照出了自己的龌龊。他定了定神，手心有一点酥软的麻，接过了南山的权杖和宝石——原本是镶嵌在顶端的，被南山没轻没重地连齿一起掰了下来。
　　褚桓端详了片刻，想起自己那有一小盒502胶：“走吧，我去给你粘一粘，镶得好好的，掰下来干什么？”
　　“没什么，那个没用，”南山跟着他，不怎么在意，显出一身浑然天成的土豪气质，“你要是能一直留下就好了——你会一直留下吗？”
　　褚桓闻言一顿，犹豫了片刻，话到嘴边，又慎重地迂回了一下：“这怎么说呢？世事无常，你说对吧？”
　　不好回答的问题，委婉地转个圈，大部分成年人也都能闻弦歌知雅意，多半就不会再追问了。
　　可是南山再一次表现了他的非同寻常。
　　南山直眉楞眼地问：“啊？什么意思？”
　　褚桓噎了片刻，思考了一下措辞，发现不管怎么措辞都是扯淡，于是也只好遵循了南山族长的说话方式，像个棒槌一样直来直去地说：“……意思是不会。”
　　“哦，”这回够直白了，南山沉默了一会，点了点头，似乎有点难过，好一会，他说，“我看到你送给我的书上写了一个东西，叫‘飞机’，人可以坐在上面飞到云层上，‘河那边’真的有能飞上天的车吗？”
　　褚桓：“有啊，有空我请你坐，飞去我家玩。”
　　南山：“你家在哪？”
　　“我家在……”褚桓话音突然一顿，他被问住了。
　　他家在哪呢？
　　他没有家，只有一个没客厅的小公寓，还有褚爱国的一处继承到他名下的房产，前者还有个没收拾走的猫爬架，后者更是很久都没人住了，他连租都懒得租出去。
　　那就只是房子，是财产，能叫家吗？
　　南山一笑：“你说了我也不知道，反正是远处对吧？我不能去，不能离开族里太远，不过以后……以后说不定等族里的孩子长大了，学好了汉语，可以跟你出去看看外面的世界。”
　　他说这话的时候，有种让人不忍打破的憧憬，褚桓把煞风景的一句“外面的世界很乱”咽了回去。
　　他把南山让进自己的小院：“进来，我给你粘……呃？”
　　褚桓看见自己门口盘着一条蛇，这不速之客正像条看门狗一样，冲他吐着舌头。

15、现世
　　黑灯瞎火的发现在自己家门口蹲着一条三角脑袋的毒蛇，褚桓的心情有点难以言喻。他一直没有什么小动物缘，但凡有一丝别的活路的动物，基本都会自发地躲着他，好不容易有个追着他跑的，还是条冷冰冰的毒蛇。
　　也不求别的，只是好歹也来一只恒温动物好不好？
　　他的话音和脚步同时一顿，南山马上顺着他的目光看了过去，当时不知道是不是褚桓的错觉，那蛇在对上南山目光的一瞬间，好像情不自禁地瑟缩了一下。
　　遭到了意外惊吓的小毒蛇尾巴尖一抖，仿佛是想夹着尾巴逃走，又发现自己先天不足，没地方夹。它只好把自己盘得更紧了些，一下一下吐着信子，脑袋上上下下的动，颇有些点头哈腰的意思。
　　褚桓木然地托了一下眼镜，心想：“蛇成精了。”
　　下一刻，他强大的理智又跳出来反驳：“不，是我更神经了。”
　　尽管这个认知让他有一点难以接受，但褚桓的理智依然在试图说服自己。
　　“首先，蛇是近视眼，不可能认得出人。”他有理有据地想，“其次，它那么秀气的一颗小脑袋，还要余出好大一块装它的毒腺，剩下的地方放得下智商么？”
　　这时，南山却一抬手把褚桓拦在身后，然后他俯身，徒手把这条天赋异禀的毒蛇给揪了起来。只见英俊的族长脸色微沉，就像拎着一条麻绳，还毫不留情地甩了甩，一点也不顾念那东西作为一条见血封喉的毒蛇的尊严。
　　青色的小蛇企图逃窜未果，蔫耷耷地被他抓在手里，居然也没什么攻击的意图。
　　南山轻声警告说：“再让我看到你打扰他，我就把你砍成三段。”
　　他说的是离衣族话，声音虽然轻，语气却极其严厉。毒蛇听了，连忙把自己的身体绷成了一根笔直的长棍，装死装得十分敬业，连尸僵程度都考虑得这么周到。
　　褚桓终于忍不住脱口问：“你是在跟它说话？”
　　南山随手把毒蛇往旁边的草丛里一扔，小毒蛇如蒙大赦，立刻以闪电的速度钻进了草丛里，好一会，又从草丛中冒出了一个头，见南山没打算追上来，这才战战兢兢地游走了。
　　南山：“它听得懂，不咬人。”
　　也就是说，那是族里某个人养的宠物蛇吗？那么方才它种种作为，都是训练出来的吗？
　　这倒也不是没有可能，必经世界之大，无奇不有。
　　褚桓惊诧之余，又有些欣慰，因为南山的话从侧面证明了，他只是有点没见识，并不是出现了幻觉。
　　褚桓给南山修好了族长权杖，就把人送走了——平时，南山如果有机会，一定会跟他多待一会，他对河那边的一切都充满了好奇，连“地铁还是汽车跑得快”这种鬼问题都能兴致勃勃地研究一下午，是一本活体的“十万个为什么”。
　　但是这天，南山却近乎是来去匆匆的，褚桓送他到门口，远远地看见了许多离衣族的青壮年男子，密集地在族里巡视，还有几个健硕的女人，正猫着腰在房顶上摆弄什么东西，借着亮得不正常的月光，褚桓看见她们在房顶上安着大大小小的弓弩。
　　褚桓的想象力贫瘠，对于离衣族人这种暗潮汹涌的戒备森严，他第一反应就是会不会有猛兽灾害。
　　不过随即，褚桓想起了花骨朵和小跟班宰野猪的那一幕，又把这个看法否决了。
　　那是和别的族有领土争端吗？
　　按理说似乎也不会，至少褚桓这些日子登高远望，没有发现附近有别族聚居的痕迹。
　　总不能是外国人通过这里非法入境吧？
　　真是那样，也不是一个族落的老百姓们需要操心的事了。
　　褚桓带着各种不靠谱的猜测躺在了床上，从床头一个小盒里摸出了他的枪放在枕边——倒也不是防什么，只是褚桓有点神经衰弱，枪对于他来说能催眠安神，就像小孩的泰迪熊抱枕。
　　这天半夜，离衣族聚居地万籁俱寂，只有不远处的山林中间或传来一两声夜枭啼叫，忽然，“吱”一声，褚桓小院的木柴门被轻轻地推开了，这动静立刻惊醒了浅眠的屋主人。
　　谁？
　　离衣族不兴偷鸡摸狗，族人都是一起劳动一起分享劳动成果，此地先天条件优良，资源丰富，人们好歹干点什么就饿不着，族长的个人威信又足以服众，俨然是按需分配，从某种程度上来说，几乎提前实现了共产主义。
　　谁会半夜三更闯进别人家里？
　　褚桓悄无声息地翻了个身，面向门，眼睛睁开了一条缝，气息却依然压得平缓绵长，听起来好像他还没醒，搭在身侧的手指捏住了手枪。
　　借着亮得不寻常的月光，褚桓看见自己的门闩动了。
　　他房门的门闩是那种旧式的、卡在凹槽里的木条，眼下，那根木条正凭空缓缓移动，就像是有个看不见的人正在从屋里开门。
　　“噶哒”一声，门闩掉了下来，房门被推开了，一股混杂着淡淡的腥气的夜风从门外涌了进来，褚桓看见自家门口背光而立了一个“人”。
　　五六岁的孩子那么高，头很小……不，不对，那不是人。
　　只见那东西忽然张开两臂，胳膊下面与身体黏连着半透明的蹼，它仰起头，在月光下露出满脸的毛，似乎要引颈长嚎，褚桓却没有听见声音。
　　但是他门口一棵大树上挂的铃铛却响了，似乎是被什么东西拨动了。
　　铃铛是他住下之后，有一天有人趁他不在的时候挂的，褚桓还以为是哪个孩子淘气，平时有一点微风，小铃铛也叮叮当当地响，很好听，他也就没管。
　　这时，那铃铛高频率地震着，发出急促得近乎刺耳的颤音，好像一串警告。
　　门口的东西忽地展开背后的蹼，向褚桓飞扑过来，就在这时，一道黑影突然闪过，径直拦在黑影前，伸手一抓，就将它按在了地上。
　　褚桓的耳朵不由自主地微微动了一下，他听见“喀拉”一声。
　　什么东西的脖子被拧断了。
　　一切都发生在电光石火间，褚桓半坐在床上，压在被子里的手扣在扳机上，他的手指先是一紧，再又一松，除此以外，他整个人显示出某种不动如山般的镇定。
　　刚刚拧断了一根脖子的黑影抬起头来，是南山。
　　褚桓若无其事地松开扣在抢上的手指，他闻到了一股夹杂着腐臭的血腥味。
　　空气寒冷而潮湿。
　　这不可能是幻觉，幻觉也得是循序渐进的，不可能这么真实。
　　褚桓缓缓地伸出手，去拿放在床头的便捷式手电，途中被南山一把攥住了手腕。
　　南山的手心传来人的温度，他说：“别看，已经死了。”
　　褚桓：“那是什么东西？”
　　南山沉默了一会，回答：“闯进来的野兽，等一会，我替你收拾干净。”
　　说完，他就拖起地上的东西大步出去了。
　　褚桓披上衣服半坐在床上，他纵然没有半夜里关着灯看书的能耐，夜视力也绝对不差，即使不开手电，仅借着一点月光，他也看见了地上躺着的生物。
　　那是一种他从没见过的东西，体型类人，脸上却布满了毛——是野猪那种钢针一样的鬃毛，身上有闪着光的鳞片，胸骨突出，双臂下方透明的蹼如滑翔翼，很可能会飞。
　　南山把它拖走的时候，它的指甲挂着地面，发出金属般碰撞的声音，可见坚硬程度。
　　褚桓不缺乏野外经历，也不是没去过动物园，然而这种动物彻底超出了他的认知。
　　未知的动物，未知的植物，还有力气大得古怪的孩子。
　　褚桓的目光转到他的门上——而且，当时的门闩又是怎么掉下来的？
　　这时，他听见南山在外面跟什么人低低地说了句话，接着，院子里传来了水声，似乎有人洗什么东西，洗了半天，南山才又轻轻地推门进来。
　　这一回，南山没有吭声，只是悄无声息地走进来，来到了褚桓床边。
　　他的手和脸都洗过了，身上带着冰冷的水汽，发梢沾湿了一点，在褚桓床前站了一会，他终于憋出两个字：“睡吧。”
　　说完，南山背靠着褚桓的床坐在地上，面朝门的方向端坐好。
　　南山并不是不善言辞，只是要他组织出一段精彩的汉语，总是有点超出能力范围。
　　他本想对褚桓说“别怕，我在这守着”，话到嘴边，又给咽了回去，南山因为下午连续说错了几次，这次话音出口之前，就不禁仔细推敲了一会，从而功夫不负有心人地察觉了这句话的不当之处。
　　是了，褚桓虽然“脆弱”，但并不是小孩，这样一句“别怕”说出来，显得不太尊重。
　　既然不能说，他就只好身体力行地用行动来表示。
　　这一点笨拙的体贴一丝不落地掉进褚桓眼里，让他感觉心尖上一软。
　　褚桓往里挪了挪，拍拍硬邦邦的床板：“上来。”
　　南山没有拒绝，翻身躺了上去，族长的宅子附近有几棵桂花树，南山常常在那里召集族人开会讨论一些事，身上自然而然地粘上了极轻极浅的花香，钻进褚桓的鼻孔，弄得他当时就有一点心猿意马起来。
　　为了自己岌岌可危的节操，褚桓挑起了一个话题。
　　“哎，”他捅了捅南山的肩膀，“刚才那个，那个大家伙，肉能吃吗？”
　　南山：“……”
　　他认真地考虑了良久，做出了回答：“不能，皮太厚。”
　　面对着褚桓这种大无畏的吃货精神，南山又想起了上药的时候褚桓那一声不吭的样子，他觉得自己方才是多虑了，于是毫不吝惜地给了褚桓真挚的赞赏：“你真是个凶猛的毛象。”
　　这一次，他学会了用汉语表达。
　　褚桓更消化不良了：“吁——咱们说‘勇敢的’好不好？我谢谢您了，还有毛象就不必了，我也没有凶猛到那种程度，其实‘帅哥’就够了。”
　　离衣族的语言里，其实“凶猛”和“勇敢”是不分的，两个都是褒义词，可见这个民族虽然友好热情，但自有一番茹毛饮血的野性审美。
　　因此南山十分不解地问：“凶猛和勇敢不一样？”
　　褚桓想了想：“……‘勇敢’听起来让人觉得英俊一些。”
　　这句话里包含了复杂的通感，超出了南山的理解范畴，不过这一回，他没有做过多纠缠，只是翻了个身，面对着褚桓，对他说：“冬天快到了，今年我们最后一次过河，到那边去卖东西，每次都是我带人去，这回族里有事，我走不开，你能替我一次吗？”
　　这要求提得突兀，或许是为了支开他，又或许是为了保护他，褚桓想了想——南山作为族长，应该有自己的考量，他一个外来人，尽量不给人家添麻烦就对了，于是痛快地答应了下来：“好，我顺便去看看有没有卖小乐器的，给你带一个回来。”
　　他一口答应，南山顿时松了口气，有了和他闲聊的心情：“又送我吗？为什么我送你的东西你都不要？”
　　“你送的东西太贵，我给你玩的都是些小玩意。”褚桓想起了那大颗的宝石，依然心有余悸，“你那块石头如果是翡翠，都能抵得上我一辈子的工资了，这要是在外面，我随便收了那就是贪污受贿，非得挨处分不可。”
　　南山不懂什么是“贪污受贿”，也没明白什么是“挨处分”，他一板一眼地解释说：“那我们这和你们不一样，我们这送什么都一样。”
　　离衣族像是生活在世外桃源里，没有什么财富的概念，褚桓刚想组织语言给他解释一下，就听见南山补充说：“比如你是我的朋友，你从远处来，我就请你喝一坛酒，你如果需要，我的命就是你的，你说的‘贵的’东西还有‘不贵的’东西，在我看来都没有什么区别。”
　　

17、现世
　　和大山一起来的另一个小伙子连忙牵过马，把缰绳递给褚桓。
　　这个人褚桓也印象，模样有点像小姑娘，待人和气，又有点腼腆，在无论男女都普遍长得比别的地方人大一号的离衣族里，他显得格外瘦小，还有个名字翻译过来是“长长的马鞭”……
　　不知道是哪个“鞭”，也不知道父母对他寄予了怎样的厚望。
　　据说马鞭是族里算数最好的，每次都会跟着南山过河卖东西，虽然一年走不了几趟，但比起其他人来说已经算是轻车熟路，普通话也比别人会得多一点。
　　马鞭羞涩地冲褚桓笑一下，牵过马，然后就一直在催促：“我们快点。”
　　他连说了三四遍，褚桓印象里，马鞭似乎不是个急性子，他发现，马鞭一边说话，一边在山尽头与树林的方向四处张望，好像那里有什么催着他一样。
　　大山则在腰间别好了佩刀，神色紧绷，动作也比平时急迫了几分。
　　两个人不知是有意还是无意，一前一后地把褚桓夹在中间。
　　知道的说他们是去赶集的，不知道的，看这紧张急迫的氛围，还得以为他们是在战略性撤退转移的。
　　三个人和几匹马很快往有雾的河边走去，这一天河边没有女人洗衣服，也没有孩子玩水。就在走得快的马的前蹄已经踏进水里的时候，褚桓听见背后传来一声长而凄厉的鹰唳，由远及近，紧接着是巨大的翅膀划过空气的时候带起的呼啸声。
　　马鞭皱着眉看了大山一眼，低声问：“这次为什么来得这么快？”
　　大山摇头不多说，只是催促：“快走。”
　　褚桓回头一看，只见一只大雕从天而降，径直落在与他们相距不到十米的地方，正双目炯炯地盯着他看。
　　如果它两翼展开，身长可能要有两三米。
　　可是这样体型的雕，不是一般在东北或者内蒙那边出没吗？
　　褚桓没来得及细想，就听见了一串的叫声，他一抬头，看见那些大雕像下雨一样接二连三地落地，落成了一个杀气腾腾的方阵。
　　褚桓莫名其妙地环顾了一下，这附近有猛禽养殖场？
　　他的马却有些受惊，脚步一下乱了，前腿不安地刨着地。
　　褚桓努力调集了一下自己贫乏的动物常识，没听说过马怕雕的说法。
　　他余光扫着奇怪的雕群，伸出手拍着马脖子安慰，轻声说：“行了行了，那么蠢的表情帖，就算来一个加强连有什么好怕的？”
　　人的状态也会影响马的状态，马很快在他的安抚下冷静了下来，不过它还是一秒钟都不想被群雕围观，如果不是褚桓微微控制着，它可能就要表演一番“撒丫子逃窜”了。
　　到了弥漫着浓雾的河里，大山自发地在前面带路，马鞭则牵住了他的马。
　　褚桓悄无声息地借扶眼镜的姿势打开了他眼镜上的信号接收装置——方才错身而过的时候，他偷偷地在大山身上贴了一个信号发射器。
　　这片浓雾就像一个天然的迷宫，人走进来会不由自主地失去方向，当中好像还含有某些致幻的成分，但是迷惑的对象却分血统，比如离衣族人就能完全免疫。
　　对于这样的自然奇观，褚桓难得有些好奇。
　　然而奇怪的事发生了，随着雾气变浓，大山那边传来的信号越来越弱，后来根本就是直接消失了，而此时，大山只比褚桓快了半个马身，人的背影还在他的肉眼范围内。
　　他的信号被阻断了。
　　这片浓雾把离衣族的聚居地包裹成了一个独立的小世界，褚桓把眼镜摘了下来，一边擦被水汽糊住的镜片，一边试着调试设备，心想：“有点意思。”
　　蓦地，褚桓后背一凉，他猛地回过头去，在河中间看见了一个人。
　　此时的雾还没有到伸手不见五指的地步，褚桓还勉强能看清水中的人——男的，也长发，发梢漂在水里，像一大坨浓郁的紫菜汤，那人赤裸的上身纹着和南山身上相似的图案，但细节处又仿佛有些微妙的不同，雾气掩映，褚桓一时看不出究竟是哪里不同。
　　他的皮肤白得几乎不像东方人，近乎有些透明感，越发显得嘴唇鲜红，但是万事物极必反，唇红肤白到了一定境界，居然显出了一点刚刚吃了死人般的妖异。
　　难看倒是不难看，就是不大像活物。
　　过河过了一半看见这么一位，褚桓完全没有什么“蒹葭苍苍、有位伊人”的诗意联想，只觉得那里钻出了一只水鬼来。
　　马鞭和大山立刻同时勒住马，大山低低地叫了一句什么，那是一句褚桓从没有听过的离衣族语，和他们叫南山的时候有一点像，又不完全相同。
　　他听得出这个年轻人的语气很郑重，可是郑重中又有些戒备，没有对南山时候的亲近。
　　如果他们对南山的称呼是“族长”，那这是什么意思？
　　“前任族长”？“死族长”？“来自阴间的族长”？
　　“水鬼”只是直勾勾地盯着褚桓，不吭声。
　　马鞭和大山对视了一眼，马鞭上前一步，小心翼翼地解释了他们的行程，这次说的话褚桓听懂了，他说：“族长让我们在冬天来之前把最后一批东西卖了，正……正要出发。”
　　“水鬼”看也不看他示意的货物，抬手一指褚桓，用一种也不知算是“阴柔”还是“低婉”的声音问：“他是谁？”
　　马鞭老老实实地回答：“是族长带回来的客人。”
　　“客人？”水鬼猩红的嘴唇忽然一勾，他连笑容也异于常人。
　　笑的时候，上半张脸就好像给冻住了一样，肌肉纹丝不动，只有嘴唇生硬地变换出一个往上弯的形状，标杆性地诠释了什么叫做“皮笑肉不笑”。
　　褚桓端正地坐在马上，肌肉已经不由自主地绷紧了起来，他本能地感觉到了对方的威胁。
　　那水鬼突然从水中一跃而起，他猛地一拍水面，却并没有水花飞溅，在他一掌之下，不深的河水仿佛被他按出了巨大的暗流，连水中的马都给冲得齐齐退后了半步。
　　虽然不知道他怎么做到的，但显然，这还是一碗让人不能掉以轻心的紫菜汤。
　　水鬼的身影飞快地穿梭而过，闪电般地就到了褚桓面前，自下而上地和马背上的褚桓对视了一眼，他那眼神像两口看不见底的洞，黑得瘆人，惨白的手掌上好像有某种金属色一闪而过，抓向了褚桓的腿。
　　就在这时，褚桓的马不早不晚地往后一退，前蹄小幅度扬起，落下来的时候，马头被轻轻地拨到一边，它原地转了半圈，不偏不倚地避开了水鬼的爪子。
　　一切自然而然，都好像只是马惧怕面前的这个人，自发地退后。
　　褚桓轻轻地拍着马头，脸上的斯文友好一扫而空，漠然地望着水里的人。
　　马鞭立刻挡在褚桓面前，大山则挽起裤腿跳了下来，这两个年轻小伙子紧张坏了。褚桓听见大山叫了对方一声，加重了语气，却同时放轻了声音以示尊重：“他是族长请回来的客人。”
　　“水鬼”死死地盯着褚桓：“他不怀好意。”
　　大山的眉头狠狠地一皱。
　　“让开。”水鬼厉声说，一把抓向大山的肩膀。
　　大山猛一侧身，提起肩膀抽出了腰刀，砸向对方的手腕，那腰刀的金属外壳跟水鬼惨白的手撞在一起，硬碰硬地“呛啷”一声。
　　大山的腰刀刚拔出一半，被那鬼以不可思议的速度别住了手腕，一折一推，刀刃被狠狠地推了回去，“噗通”一声脱手掉进了水里。
　　水鬼狠狠地按住大山的肩膀，指甲在他肩头上留下了五道鲜明的血痕，他借力一跃而起，伸手做爪，抓向褚桓的肩膀。
　　褚桓的马再次时机极佳地往后退了半步，马上的男人好像是慢吞吞地抽出一个黑乎乎的“铁棒”，也不知怎么的，就那么精准地递到了水鬼的爪子里。
　　水鬼本能地一合手，在半空中遇见了褚桓似笑非笑的目光。
　　褚桓：“我怎么不怀好意了，您的被迫害妄想症是都已经晚期扩散了吗？”
　　说话间，他力道轻巧地夹了一下马腹，马往前跨了一大步，褚桓手里的马鞭把手似乎是无意地在对方的胳膊肘上撞了一下。
　　水鬼的爪子不由自主地脱了力，“噗通”一声重新落回了水里。
　　这一次，他显然被激怒了。
　　水鬼后退一步，冷冷地看着褚桓，抬手屈指做哨，吹出一声长而尖锐的呼哨。
　　哨声一出，马鞭猛地脸色一变，来不及解释，不管不顾地就在褚桓的马身上抽了一鞭子，褚桓的马猝不及防，猛一拉前蹄，把静静流淌的小河流水蹚成了一锅沸腾的饺子汤，纵身直冲而去。
　　水鬼不肯放过他，不依不饶地越过了马鞭和大山直追了上来。
　　这回，褚桓没去心疼马惊不惊。
　　他不知道这个长得半死不活的小白脸到底是谁，只是从那两个小伙子的态度上判断出此人要么与离衣族关系匪浅，要么是离衣族里比较重要的人，那看在族里人这些日子都对他很照顾的份上，对方虽然一再咄咄逼人，他也再三退让了。
　　但是岁月和阅历赋予他成熟和理智，并不意味着褚桓本身脾气很好，小时候是小流氓，长大了突变成温良恭俭让的模范青年的概率实在太低了。
　　马再次受惊，褚桓心里顿时也有点冒火，他回身的工夫抽出了南山送给他的那把短刀，打算发发少年狂，就地干上一架。
　　可是就在这时，水下突然传来剧烈的震颤，褚桓骑的马哀鸣一声，猛地停了下来。
　　这次它无论如何也不能被安抚了，双膝一软，直接跪了下来，要不是褚桓骑术过关，几乎被它这么一起一落掀下来。
　　等等，这打架叫外援的习惯是怎么个传统？
　　一股腥臭的味道传来，只听一声巨响，浅浅的水被什么东西活生生地劈成了两半，水鬼脚下凭空涌起了一只大脑袋，把他高高地托了起来。
　　褚桓：“……”
　　外援是一条巨蟒。
　　别说亲眼看见，褚桓想都没想过，一条蛇居然能大到这种地步。它的身体合抱不拢，上身一抬，脑袋顶上能站一个大男人。
　　那蛇是通体近黑的青色，张嘴就露出锥子一样的尖牙，嘴里腥得人一阵头晕。
　　褚桓忽然听见一阵细小的“嘶嘶”声，他低头一看，发现一边装木雕工艺品的货物袋里露出了一个小小的头，那条青绿的小毒蛇不知道什么时候趁人不注意钻了进去，它仰头看了一眼，又慢吞吞地缩了回去，片刻后，它将一块指甲大的木头小鸟顶在了头上，游到马背上，摆了一个与那庞然大物如出一辙的造型。
　　自己的新朋友这样临危不惧地撑场子，褚桓感觉自己应该表达感谢，不过感谢的同时，他又不得不承认——它真的很有“丢人现眼”的特长。
　　水鬼骑在巨蟒的头上，居高临下地打量着褚桓，目光如同看一个死物，他口中忽然发出一声呼喝，大蛇立刻听懂了攻击的命令，上身猛地挺直，接着，以迅雷不及掩耳之势探头向褚桓咬了过来。
　　褚桓那一瞬间将短刀插回大腿上的皮套里，手探进了怀里，摸到了他的手枪。
　　胆敢冲他张嘴的东西，都要做好被一枪打爆脑子的心理准备。
　　腥风扑面而来，突然，一阵急促的叶笛声音传来，尖锐得仿佛要撕破浓雾。
　　当空咬下来的大蛇如同中了定身法，当场保持着攻击到一半的姿势，一动也不动了。
　　众人一同回过头去，见一人涉水而来。
　　南山？
　　南山径直走到大蛇与褚桓之间，渊渟岳峙地一站。
　　“走你们的。”他说。
　　作者有话要说：　　愚蠢的表情帖→(⊙▽⊙)

18、现世
　　褚桓没有动，他既不可能丢下南山自己离开，也不大会在不明来龙去脉的时候贸然搀和，于是在一边静观其变。
　　南山转头切换成自己的语言，无视巨蟒，熟稔地对蛇头上的“水鬼”说：“你下来。”
　　水鬼瞥向褚桓，褚桓一脸“听不懂你们在说什么”地端坐马上，万分地无动于衷地承受着对方杀父夺妻般的仇恨目光。
　　水鬼一脸沟沟壑壑的意难平，死活不肯动——要是别人说一句“下来”他就得下来，以后面子往哪搁？何况还是当着褚桓这个外人的面。
　　但比起人，动物就老实得很了，大蛇在犹豫了一下之后，缓缓地垂下头，半沉入了水中。
　　水鬼面色压抑，脸色越发的白，气息越发的粗重，头顶火冒三丈有如实质。
　　褚桓就是那个他想烧死的仇恨对象。
　　水鬼突然低吼一声，从蛇头上一跃而起，越过南山，向褚桓扑了过去。
　　南山抬手把族长权杖横了过来，杖身卡在了水鬼的脖子上，这一下卡得又狠又寸，水鬼那张脸陡然从白米饭过度到了蚊子血，南山手掌蓦地一紧，水鬼整个人往后倒去，巨蟒连忙撑了他一下，好歹没让他躺下喝喝水。
　　水鬼退后几步才勉强站定，他弯下腰，剧烈地咳嗽了起来。
　　大蛇不安地摆动了一下尾巴，河水又是一串躁动的起伏。
　　南山面无表情地看了他一眼，回手把马背上顶个鸟的毒蛇捉了下来，在马身上轻拍了一下，对褚桓他们说：“没事了，你们走吧，这几天族里刚好有些事，课先停几天。”
　　确定他摆得平，褚桓这才调转了马头。
　　直到他们走出好一段，褚桓还能听见那水鬼用他那独特的声线冲南山嚷嚷：“你居然带外人来！你忘了上一个吗？”
　　相比他的气急败坏，南山的声音要舒缓好多：“这你就不用管了。”
　　水鬼暴跳如雷，叽里呱啦地说了一大堆，他那话说得超速了足有二百迈，以褚桓对离衣族语的熟练程度，这回是真听不懂了。
　　再走得远一点，不但听不懂，也听不见了，到了雾最浓的地方，前后都不见人，声音也宛如被阻隔了。
　　等他们走远，南山才俯下身，摸了摸巨蟒的头，叹了口气：“走吧。”
　　“水鬼”僵立在水中，气得浑身发抖。
　　南山瞥了他一眼，加重了些语气：“鲁格。”
　　这名叫做“鲁格”的水鬼愤愤地跳上巨蟒的身体：“我看你简直疯了！”
　　说完，他驱动巨蟒，飞快地游走了。
　　南山独自在细细的河水中间站了一会，片刻后，他转过身，望向褚桓他们已经消失的方向，他的整条腿都浸泡在冰冷的河水中，但他并不觉得冷，只是雾太大了，他心里一阵恍惚的迷茫。
　

　那一瞬间，南山突然想起他在褚桓带来的旧杂志上看过的一句话，“念天地之悠悠”，好像是写文章的人引用的，听褚桓说，是从他们某一首古诗里抠下来的。
　　“天地”南山认识，但是什么叫做“悠悠”呢？
　　问褚桓，褚桓小时候上的古诗词鉴赏课早就原封不动地还给老师了，也说不清楚，他只是按自己的理解告诉南山：“可能就是很大、很宽阔的意思吧。大得让人无处着力、无能为力那种。”
　　尽管河水还没有没过他的腰，也没有很大很宽阔，但是此时，南山却已经感觉到了“悠悠”。
　　小毒蛇缓缓地绕着他的胳膊攀上了他的肩膀，嘴里还含着那只木雕的小鸟。
　　“这次门开得这么早，我恐怕‘那边’要撑不住了。”南山伸出手掌拢住了蛇头，自言自语地问，“到时候怎么办？”
　　小毒蛇发出“嘶嘶”的声音，然后可能是发觉自己提不出什么建设性的意见，就把小鸟吐在了南山的手掌上，送了个礼物安慰他。
　　南山垂下眼，捏着那只头大身子小的鸟看了一会，发愁地拍了以下小毒蛇的头：“你什么也不懂，就会添乱，唉。”
　　他没有骑蛇归去的拉风退场方式，只是低着头，沉默地一步一步走了回去。
　　如果这时褚桓回来看一眼，一定会吓一跳。
　　离衣族里平时有些地广人稀的聚居地这天异常的拥挤，树枝房顶上落满了大得吓人的猛禽，还有数条巨蟒缠在树干上，缓缓地吞吐着信子，天却异常的阴沉，好像一顶压在头顶的大锅盖，正酝酿着一场载着电闪雷鸣的风雨。
　　好多像鲁格一样苍白的人仿佛一夜之间从地下冒了出来，他们静静地站在鲁格之后，与离衣族的人泾渭分明。
　　离衣族里男女老幼都有，而鲁格他们那边却只有青壮年的男女。
　　鲁格侧坐在高高的竖起的蛇头上，带着睥睨一切的妖异，盯着不远处的南山。
　　南山就在众人的注视下，坦然地弯下腰，仔细地把自己泡湿的裤腿和头发一一拧干。
　　小秃头哒哒地跑过来，一点眼力劲儿也没有，不顾场合地歪着头问南山：“族长，大王大王去哪了？”
　　南山说：“出去了，我托他去办点事。”
　　小秃头担心地问：“还回来吗？”
　　南山听了这话，整理自己的动作一顿，过了一会，他冲小秃头招招手：“过来。”
　　族长作为小秃头的前偶像，还是有点号召力的，小秃头立刻欢欢喜喜地被召唤了过去，踮起脚，一把抱住了南山的大腿，流着哈喇子仰望着南山傻笑，是一派浑然天成的花痴。
　　“他过几天就回来。”南山摸了摸他的头，然后他扫视四下，就在众目睽睽之下，意有所指地问小秃头，“如果有一天他要离开我们这，你想跟他一起走吗？”
　　小秃头太小了，还没有发育出关于家乡、故土、亲人等等沉重的概念，在他看来，喜欢谁就跟谁走，这是天经地义的逻辑，听见南山问，立刻毫不犹豫地点了点头，响亮的给出了回答：“想。”
　　从南山问出那句话开始，蛇头上的鲁格脸色已经不是一般的难看了。