---------------------架空城东富察府---------------------
【元年恩科，推孝廉方正。各州府才俊子弟荟萃京师。】
【兵部富察大人本为我吴中名宿，素爱提携后生。今日于府上置办寿宴，席间佳客多为朝廷股肱。我等数名同乡的恩科举子亦受邀列席，此中意味不言自明。】
【到底是年少，不曾见识过北地烈酒的后劲。受引见时，朝列位大人敬酒皆是满饮，渐觉有醉意上涌。幸而饮酒从不上脸，未见失仪。忙悄向富察大人禀明，由其家仆领至厢房用些解酒汤剂，才觉得好些。出了厢房，发觉此间有曲径通往府上后花园。顺势行去几步，觉草熏风暖，甚是宜人。不免在此多逗留一番。】

【富察这老匹夫，科举之时公然借寿宴兴办堂会，邀的都是各路学子，殊不知结党乃是大讳，皇上又怎生不留意到，只不过二贝勒国子监丁祭，失礼在先，若借朝廷诸臣笼络人心，此事便睁一只眼闭一只眼。奉私命到访富察府，且看这老小子知多少分寸，水榭台上咿呀一曲《桃花扇》，无这心思细听，遂至后院溜达。】

【旁人府上花园多是姹紫嫣红开遍，此中却尽植苍松翠柏，与众不同。正自出神，忽听得脚步声渐近。转首一望，见来者。忙行礼笑曰】
叶赫大人。
【本就过耳能诵，方才席间得见，听得旁人一番介绍，已将眼前人的身份记得分明。然并未有时机与其多言。向来贵人多事，不知他对我这一面之缘的后生能存有多少印象。然此时先言明自己身份，似乎太过刻意冒头。遂只先唤了声大人，静待佳音，再见机而言。】

【蒙荫入国子监，肄业出监，本谈不上什么光彩事，由圣上亲补典仪，至今日擢乾清宫二等侍卫，是才学过人，还是办差有功，心里头门儿清，两头都沾不上。对这些贡士从不存轻视之心，出挑一些的，也记了名儿，他日同朝为官或有助力，既然来了一趟，就沾沾富察的光】
文德家公子？我记得你，文章作得不错，无怪富察青眼有加，这番举了你，你就静候佳音吧！

【闻话心下一乐。现下于我，这番话便已是佳音。再一揖】借您吉言。
【原是准备赴后年开考的常科，今朝开了制科，得以提早来至京师求取功名，实是好事。只是若当真折桂入仕，也并非就是高枕无忧。岂不闻“世胄蹑高位，英俊沉下僚”之说？阖家久居江左，在京中并无建树。自己孑然在此，若与世宦之家有交，他日于某事之上或能得襄助。】
【再顺说下去】愧受大人夸赞。在下向学多年，却也无甚长处，也就把舞文弄墨当做个爱好。虽慕先贤经世济民之想，也尝作文论之，到底是在纸上谈兵，恐怕会贻笑大方了。

【他与自家小子年岁大不了多少，近日也闻阿玛部里故吏举怀良为孝廉，毛未长齐，不盼他给府里正光，不丢脸也就罢了，赏个恩骑尉之爵，都觉有所不堪，不比不知道，这后生史书礼仪样样精道，也叹富察得了个好门生，点头一笑道】
世侄倒是谦虚，但待你入了朝，仍当切记，留心实务为首，当今天子圣明，此番遴选治世之才，而非沽名钓誉之辈。

【因简拔方式所限，历朝孝廉方正科荐举多有冒滥。也是无奈之事。且年少之人多心性未定，空谈不务实干者繁多。大抵明白他出言之意。点头应道】
您教导的是。治世之才，往往就如——
【说话间不经意抬眼一望园中绿植，福至心灵，伸手一指续道】
就如这松树，虽无暄妍情态，但岁寒时分百花凋谢，独它临风傲立，苍翠依旧，足见真章。

【到底是读过不少圣贤书，出口既能成章。富察在朝并无高风，口碑亦是寻常，但礼贤下士的样子做得足，仗昔年太上皇之抬举，却也有些不识时务，裙带门生勾连，毫不避讳，他日皇上必与他秋后算账。实不忍良材毁于他手，也引了一番警语，令他择木而栖】
世侄诗书传家，我读的书却不多，在朝这些年，仅有一句相赠：计国事者，当审权量，说人主者，当审君情，谋虑情欲，必出于此，慎之。

【此，名士择君之道。慎之，慎之……听至此处，终是确信他话里确有所指。叶赫大人先言“富察青眼有加”，又引出治世之才与沽名钓誉之辈，再是刚才的言论。再想越觉从前的想法太过简单，遇事并未细思，只顾及有所凭依以图平步青云。却不去思量所托究竟是乔木还是其他。忙道】
多谢师伯提点。他日……
【待要再说些什么，府上家仆恰好来寻。思及酒宴未竟，心生怎样想法也只能先若无其事。随他过去时神色如常，欲之后再徐徐图之。】