中国文人画萌芽于唐代，兴盛于宋元明。在宋元四百多年里，由于文人思想的蓬勃，突破汉唐烦琐训诂，呈现著游心物外，不拘格律的新思潮，这种思潮表现得最显著且辉煌的，莫过于绘画。因之，史称宋元明为文人画的黄金时代。