公元二零一二年，陕西西安考古又发现一墓葬，通过墓志铭可判断其为一位将军与一位宗室女子合葬墓，主墓室存放双人合葬棺椁，但合葬棺内却仅有一具男性尸骨。
意外的是，墓志铭上该宗室女子封号与史册记载的一位同时代的和亲公主封号一致。目前不知何故。
元清三十六年，北戎入侵中土。一时人人惶恐，惴惴不安。
“众爱卿有何想法？”金銮殿上，帝君蹙眉，沉声发问。
“圣上。”一人出列，“臣以为，北戎此时犯我中原，正是天下初定之日，可我军已多年未曾打仗，当年带兵如神的蔺老将军如今也已年迈，朝中后起之秀又未曾真正上过战场，边疆戍守的将军们又沿袭了前朝腐败，贪污军饷……圣上！”那人扑通跪地，“臣等不能为国分忧，万望皇上赎罪！”
“唉。”帝君长长出了一口气，“子仁无需如此，”帝君摆摆手，“是朕思虑不周，重文轻武，不曾留有后手。”
“闪开！”殿外传来一声低沉的怒喝。
“殿外何人！”金銮殿上混乱起来，“护驾！”
可诡异的是，殿外又安静下来。一时间众人摸不清状况，不敢轻举妄动。
“帝君，付辞请命！”声响沉稳而高亢，宛若千军万马已匍匐在地，整装待发。金銮殿内一片死寂。
“帝君，付辞请命！”
“帝君，付辞请命！”
一声声，在空旷安静的金銮殿里回荡。
“宣。”帝君回到龙椅上，点点头。
“嗒嗒嗒。”脚步声低沉地靠近着。略显昏暗的大殿里，只有门口透着光亮，来人并不过分高大，却英姿勃发，伟岸挺拔，手提一杆银枪，一身戎装跨进殿来。
“帝君！”来人身着铠甲行礼，“付辞请命前往边疆，抵御北戎入侵。”
“什么！”
“黄口小儿大言不惭不知天高地厚！”
“莫是只会纸上谈兵之人吧？”
“嘴上没毛，办事不牢。”
谩骂声，不屑声越来越高，似乎要将他吞没。
帝君坐在龙椅上，平静的看着听着；付辞也只是跪在丹墀下，淡漠的看着听着。
不知什么时候，众人注意到帝君一言不发，突然意识到自己逾越，慌忙缩头装死。
大殿上又冷静下来。
“付辞？蔺老将军弟子，是么？”帝君挑了挑眉，开口。
“是！”付辞终于有了反应，微微俯身以示尊敬。
“嗯。你要自请去抗击北戎？”帝君眯了眯眼，望向丹墀下匍匐的人。
“是！”声音依旧坚定。
“你让朕如何放心将兵马大权交付于你？”帝君顿了顿，“付辞，你此举，你师傅他老人家可知道？”
“草民今日领兵而去，他日驱除北戎，班师还朝，不要一兵一卒，但求帝君许我四海游历，测绘山河之职。”付辞眉间磊落，毫无隐瞒，“此事草民听闻战报之时已与恩师商议，恩师并不反对。”
“那你就硬闯宫禁么？”帝君凤目微瞪，“谁给你的胆子，嗯？”
“帝君可知层层宫禁通传，待草民进这殿来，能驱走多少北戎人！”付辞沉沉吸了一口气。
又是一殿静寂。
“此人嚣张乖戾，居然敢当场顶撞帝君。”一把花白胡子的干瘦老头斜眼瞥了瞥跪在丹墀下的人，心头冷笑，“等死吧！”
“来人！”帝君呷了一口茶，“取虎符。”
“不可！帝君！万万不可！万万不可啊！”老头一愣，匆忙匍匐跪地。
“怎么，李侍郎有什么想法？”帝君唇角牵起一抹奇怪的笑意。
“微臣……微臣以为此事还需商议。”老头一时间却又说不出话来，“帝君万不可轻易将兵马大权交与他人！”
“哦？”帝君心下冷笑，“那……李侍郎去抗击北戎，如何？”
“不敢不敢！”老头惊出一身冷汗，伏跪在地。
“呵，那就休要多言！”帝君一声冷笑，“去拿虎符来！”
“诺！”内侍应声而去，取来虎符。
帝君起身，步下丹墀，亲手扶起付辞，“朕将这虎符交付于你，将边疆安危交付于你，将百姓性命交付于你，你好自为之！”内侍呈上虎符，帝君侧手取过，递出，“愿付辞你凯旋而归！”
“谢帝君！”付辞双手托举虎符，单膝跪地。
号角悲鸣，即刻，点兵，出征。
后来的三年时间里，整个元清都在宣扬少年将军付辞的事迹，说他骁勇善战，说他器宇不凡，说他护卫疆土，说他一心为国。捷报连连，帝君日日开怀大笑，堂下迂腐酸儒夜夜难眠，无话可说。

终于，元清三十九年，付辞驱除北戎，班师还朝。
那一日，帝君亲自在京城城门接应付辞大军。
待得将近巳时，地面传来明显的震颤，那是马蹄落地的声响。远远的，尘土飞扬，几十万大军策马而归，蔚为壮观。
在离京城还有一段距离的时候，大军减缓了步伐，尘土渐渐落下，显现出人形。
付辞的脸上少了当年那一份青涩，沙场将他淬炼成了一把宝剑，如今正是锋芒毕露的时候。他身后的军队，面容严肃，军纪严明。
“帝君！”付辞下马，跪地，“付辞幸不辱命！”
“好！”帝君转下城楼，“好！付爱卿不负众望，饮下这杯酒，朕为你接风洗尘！”
自古以来杯酒释兵权之事只多不少，付辞刚刚还朝，帝君便要如此相待么？
“属下等，参见帝君！”付辞身后军队下马，跪地，声色浑厚，叫人无端热血沸腾。帝君凤目眯起，叫人看不穿情绪。
“帝君好意，付辞心领，只是付辞一路策马而归，口中干渴，想喝些水，这杯酒，待付辞沐浴焚香，洗去一身尘埃，方敢饮下！”付辞后退一步，行礼道。
“嗯，也可，准奏。”帝君摆了摆手，正要转身。
“帝君留步。”付辞上前一步，帝君止步回身，“付辞当日向帝君借来虎符一用，今日得胜凯旋，乃是托这虎符上沾染的龙气护佑，今日在京城百姓公卿面前，归还帝君。”付辞双手托举，单膝跪地，恍惚与当年求得虎符时一模一样。
帝君垂首，望向那块铜铸鎏金的虎符。
“付辞。”帝君沉声直白问道，“你甘心么？”是啊，甘心么？出生入死，却要将这兵马大权轻易放开。
“草民从未觉得这虎符是自己的，”付辞回答，“草民一直知道这是草民擅闯禁宫，帝君命草民戴罪立功而借给草民的，草民不敢居功。”付辞一口一个草民，说的极其顺溜。
“那，付辞你想要什么？”帝君伸手拿过虎符，轻飘飘往身侧内侍手中空空的端盘中一丢，弯身扶起付辞。
“草民当日在殿上曾说，想让帝君赐草民四海游历，测绘山河之职，草民不敢忘！”付辞起身，抱拳笑道。
“好！”帝君朗声一笑，“付辞高风亮节，若朕再有疑心，便寒了众将士的心，朕回头叫礼部给你刻一块令牌，叫你行走四海，吃住随意，举国上下的文房四宝随你使用记录。职位嘛……吏部！”帝君扬声唤道。
“臣在！”吏部侍郎出列。
“拟一个名号品级，此朝仅付辞所有，前无古人，后无来者！”
“遵旨！”吏部侍郎应声退下。
“谢帝君隆恩！”付辞面容激动，几乎喜极而泣，跪地叩首。
“付爱卿快快请起！”帝君笑着将他扶起，“殿上已为你摆好宴席，蔺老将军也来了。”
“恩师他……”付辞面上尽是惊喜。
“嗯，蔺老将军已高兴得几日几夜未曾合眼了！”帝君笑道。
到得殿上，蔺老将军已候在前厅。付辞见状，迟疑瞧了一眼帝君，帝君笑着点头后，转身离开。
“恩师！”付辞几步上前，扑通跪地，双目含泪。
“阿辞，长大了……”蔺老将军一生戎马倥偬，此时竟湿了眼眶。
“可阿辞还是师傅的阿辞。”付辞略哽咽了。
“好，还是师傅的阿辞……”蔺老将军粗粝的手拍了拍付辞的肩头，“走吧，去殿上。”
付辞起身，在蔺老将军身后跟着，前往正殿。
殿上不少官吏都带了子女，想来是本以为能巴结新秀，却没料到付辞早将这些弃了，所以一个两个都有些脸色难看地强颜欢笑着。
“蔺老将军到！付辞到！”内侍高声喊道。
众人纷纷起身，帝君也起身相迎。
入席，落座。
半斟半酌间，帝君斜眼瞥见面色微红的女儿家们，遂笑，与蔺老将军低声道：“皇后尽喜欢干这事儿，看着谁家做了喜事，高兴得了不得。”
“看阿辞自己吧。”蔺老将军亦笑道。
“好好。”帝君微醺道。
突然一股刺骨寒意传来，大殿中半边昏暗下来。
“护驾！”众人一阵慌乱。
付辞却沉气辨听，断定那剑气是冲着自己来的，手中酒杯一顿，一口饮尽。
“付将军快躲开啊！”有些大胆的女子匆忙喊。
“躲？你们躲好便是！”付辞轻轻一笑，将手中酒杯倒转，一把挥出，叮的一声，荡开寒锋。
“给我把兵器！”付辞一边在黑暗中与来人缠斗，一边喊道。
“什么兵器？”有侍卫高呼询问。
“随便！”他一个闪身绕开剑锋，没有伸手夺过，因为他感觉不到任何杀意，这人还能来大殿上玩玩，玩的还这么大，肯定不是寻常人，自己还是顺着些吧。
模糊中扔来一把剑，付辞一个闪身接过，腕子一抖，利落地划出剑锋，迎击而去。

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可不变的，是每日一身短打，在那棵桃花树下练习剑术。
元清四十五年某日，一张奏折飞进了上书房。
帝君即刻吩咐摆酒设宴———付辞，还朝了。
“帝君，付辞已在殿外等候。”内侍通传道。
“快宣！”帝君将手一挥。内侍应声而去。
“嚓嚓嚓。”脚步声靠近，来人一身落拓闲雅，眉宇间流露出超凡脱俗的疏朗气质，如一股清风，吹进了金銮殿中。
“付辞参见帝君！吾皇万岁万岁万万岁！”付辞一身显然新上身的官服，匍匐在丹墀下。
“付爱卿快起！”帝君起身虚扶了一把，“付爱卿一路辛苦！”
“帝君说笑了。”付辞轻笑，呈上一张巨图，“微臣六年间行遍元清，绘出这张地形图，”他将巨图放置在地徐徐展开，正是元清的疆域图，每一处丘陵，每一处溪流，都细细标注在图纸上，“微臣当初领兵作战时，深知地形之重要，这张图可留作军用。”付辞一拱手，帝君满意点头，“微臣还考察了各地州志，与各县县令太守询问，绘制全国郡县图，可解推卸责任，无人管辖之失。”众人早已惊愕不已，这简直非心性恒定者不能为！
“好好好！”帝君满意之情溢于言表，“付爱卿劳苦功高，朕简直不知该赏你什么才能表达朕对你的嘉奖之意了！”
“不瞒帝君，”付辞笑道，“微臣当初凯旋而归后乞了这外职，乃是幼时有人算卦说微臣少在朝堂为妙。当初微臣擅闯禁宫请命，实是心中愤慨，不灭北戎臣心不安。万望帝君恕罪！”付辞一撩袍角，扑通跪地。
“付爱卿……”帝君一时有些怔愣，“付爱卿为我元清鞠躬尽瘁，朕怎会怪罪，”帝君将他扶起，“只是上苍不愿付爱卿为官场羁绊，遂降下如此批语，朕，只为不能让付爱卿得官位赏赐，心中有愧啊！”
“微臣不敢！”付辞躬身。
“也罢，爱卿今日还朝，不提此事！”帝君拍拍他肩膀，“今日只管开怀畅饮，不醉不归！”
“吾皇万岁！”众人纷纷行礼。

歌舞声起，桌几上摆放的，俱是付辞游历时在各地搜罗来的地方小吃，提前整理成册遣人送了回来。
酒过三巡，众人微醺，已是醉眼迷离，不知今夕何夕。
付辞原先带兵打仗，又走南闯北，酒量自是非凡。正此时，他忽闻一股桃花香幽幽传来，泌人心脾，正握着酒杯的手顿住了，抬头向殿门看去———一道秀挺窈窕的身影静静立在那里。
是桃安吗？他眼前恍惚看见当年那个看似刁蛮其实叫人心疼的小姑娘，几乎和眼前这个沉静挺拔的身影无法联系到一起，可他还是笃定，那就是桃安。
女子手腕一抖，手中寒光乍现，青锋舞动，依稀是当年他信手杜撰的长安桃花。
女子身姿轻柔，将自己化成了一瓣桃花，在寒风中舞动，比之当年他的演示，更为舒展潇洒，又不失婉约———叫他一时着魔，忘了反应。
乐声止，她收剑，立于他面前，仰头，看向他的眼睛，笑道：“别来无恙？”
他微微低头，却是刚好瞧见她弯成月牙儿的桃花眼在灯火流离中仿佛盛满繁星，美，不胜收。
“别来，无恙。”他声音微哑。却见她唇角弧度划大，微露齿，叫他恍惚觉得这才是一个凤凰般骄傲的公主该有的模样……嗯，还好，她没忘了自己。
“呃……酒，很好喝吗？”她听得满意的答案，点点头，又环视一周。
“辣，呛人，你要喝？”他回过神，麻溜把自己面前桌几上的酒壶酒杯推得远远的。
“那你们那么喜欢喝？”她挑挑眉。
“那你尝一口，”他笑，“呛了你我可不管。”
“好好。”她忙不迭点头，伸手拿过一个杯子倒了一小半，没等付辞和她说这是他用过的杯子，她就像喝水一样喝了一口……
“咳，我就，咳咳，奇，咳，奇了怪了，咳……”
“漱漱口。”
“这玩意儿这么呛，咳咳，你们怎么还这么喜欢喝……”
付辞但笑不语，只是伸手给她拍背。
“你存心的吧？”她咳嗽到眼中蓄泪，满脸通红地看向他。
“是你自己好奇要喝，怎么又是我存心的？”付辞拿出丝绢递给她擦眼泪。
“不管，总之是你的错！”她忍着咳嗽撅嘴道。
“好好，我的错，我的错。”他笑，一边还给她拍背。
“哼，行了，本公主就是来看看你有没有缺胳膊少腿，”她缓过劲儿来，上下打量了他一眼，“倒是越来越黑了。”她潇洒地转身摆手，“我走啦！”
他挑挑眉，没提醒她，自己的丝绢还在她手里。

次日，帝君免去付辞的官职，给他安排了一座山中小院。
一年后某天。
“付院。”女子身着斗篷，站在栅栏外，仰头看着牌匾，念出声。
“姑娘是来……”有僮仆在洒扫庭院，见她痴望着里面，遂上前询问。
“我来见付辞。”女子收回目光说道。
“嗯？哦哦，好，”僮仆却是习惯了有人来称呼他家主子为付将军或付大人，如今乍闻有人直呼姓名，竟一时没有反应过来，“姑娘请进。”僮仆拉开小门，女子进了院，却见院中种了挺拔的翠竹，收拾得干净整洁，园中虽小，可五脏俱全，一角是小桥流水的江南，小池中有鲤鱼轻跃，一角是苍凉粗犷的漠北，有假山嶙峋古拙，两侧连廊九曲，恍若柔肠百转，却也清风疏朗，毫不赘余。
她正四扫着打量，就听背后一声唤：“桃安。”她闻，扭头。
一袭粗衣，却偏偏让他穿出丝缎一般的高雅，叫她诧异地挑高眉尖。他站在屋子前，浅笑着望过来。正值清晨的阳光穿过稀松的薄雾，便将他的脸衬得出尘飘渺，恍然如仙。她一时恍惚，怔怔地盯着他瞧。
而他也不会告诉她，他一觉醒来，听得僮仆禀报有位女子来见他时，脑海中立时就想到了她，而当他来时，她正侧对着屋门，看着小池中将将跃起的鲤鱼轻笑，晨光打在她身上，恍惚如寒凉间一股透心的温暖，叫他不由地笑开，轻唤“桃安”。
“怨不得你不喜欢官场，”桃安笑着提起裙摆踏上屋前以大石铺就的阶梯，“哪家官吏的院子能布置得这样拙朴雅致，大多是佯作高雅，少了分自然灵趣。”
“你可当心，雾气刚散，石级有些滑。”他下意识伸手去扶，她也几乎想也未想就搭了上去。
两人默契的没有抬头看对方，只上了石级便松开了交叠的手。似乎真的不过是怕她摔倒，却不知道两人相触的掌心在分开后，莫名的滚烫了起来。
“喝什么茶？”进了屋，付辞问她。
“毛尖吧。”她随口答道。本以为她并不会懂的付辞硬生生把吩咐声卡在了喉咙里。
“毛尖就毛尖吧。”付辞很快调整好，“之前没发现你懂茶？”
“你走了六年，就不许我学点新的？”桃安一面打量着四周一面回答。
“好。”付辞却是暗道，六年，也还是这么个小脾气。
“叫他们弄来器具和茶叶，我给你烹茶吧？”她忽然笑道。付辞瞧见她眉间的骄傲模样，知道她有心炫耀，也不多说什么，只笑说“好”，便去吩咐。

茶具呈上，他看着她坐在桌边，神色虔诚认真地烹茶，水烟袅袅……怎么说呢？这是一种比弱柳扶风更让他欣赏怜惜的美。他没有告诉她，他一直觉得，如此虔诚烹茶的女子，一定足够惊艳，也一定足够坚强。
“带我逛逛你的院子吧？”饮毕，她冲他眨巴着眼睛。
“好。”他无奈一笑，就知道她烹茶不怀好意。但还是认命的起身去带她逛院子。
一直到晌午用过饭。她卧在窗边安置的一方软榻上，咬了咬唇，收回了盯着他看书的目光。
“怎么了？”付辞叹了口气放下书过来。
“付辞……”她有些迟疑，付辞应了一声，低眉看到她紧了紧攥着衣角的拳头，“能不能，陪我去看看我母妃？”付辞面色复杂，似怜惜，似心酸，“连父皇，都忘了今天是母妃的忌日。”
“好。”付辞站起身，去吩咐僮仆拿些纸钱。
是日下午，桃安带着付辞在一座荒山前下了马车。
“母妃生前喜自由，父皇便命人买下这座山，将母妃葬在这里，可只来过一次。”原本一言不发低头走路的桃安轻轻开口。
“每年，只有你一个人来祭拜么？”付辞不知该说什么。
“嗯。”桃安擦了擦脸上的汗水，“有时候会带阿荣一起。”
“嗯。”付辞提着东西，应了一声。
“到了。”桃安在一座山包前停下，上面荒草丛生，她上前，用手去拔。
“慢着。”付辞抓住她的手腕，“手不痛么？这里有铁锨，我来弄。”他将铁锨戳在土里，先朝坟头拜了拜，拿起铁锨，将山包上的荒草推尽，又培了些新土。桃安愣愣地看着，好像失了魂魄一般。
桃安将那满地狼藉的贡品收拾掉，摆好新的，上了香。付辞也将铁锨戳在一边，在桃安侧身后跪下，上了香，叩首。

“付辞……”不知道过了多久，天已有些昏暗，桃安才沙哑着嗓子喊了一声。
“嗯。”付辞看她被冷风吹乱的发和通红的鼻尖。
“我知道你们为什么喜欢喝酒了，”桃安嘴角牵起一个生硬的弧度，“我现在也想喝。”
“桃安，”付辞起身，扶起她，她的腿，几乎没了知觉，只能勉强靠着他，“你平平安安活到十八岁，桃夫人已经很欣慰了。”桃安泪眼婆娑地抬头看他，他扶着她到一处大石边，将自己的外衣脱下，叠好放在冰凉的石上，扶她坐好，他蹲下，与她平视，“在宫里，最最首要的，是保护好自己，桃安你做到了，”她一刹那只觉得十多年来的心酸被人看穿，泪水溢出眼眶，“桃安已经十八岁，若是日后能找个好夫家，一辈子有人疼爱，桃夫人便可瞑目了。”
“哪有你这样劝人的！”她双目微瞪，“和女孩子说这些话！”
“可这不是真话么？”付辞浅笑，“公主还可能会成为和亲的棋子，背井离乡，远嫁敌国，日子不好受，桃夫人不会愿意的。”我也不希望。付辞在心底默默补上一句，“桃安往后，可别再没心没肺了，左右等帝君给你安排好称心的亲事，不必担忧远嫁和亲的事落到你头上。”付辞盯着她，似乎要等她答应下来。她躲不开，只能点点头。“嗯，我送桃安回去吧，天快黑了。”
“嗯。”桃安带着鼻音闷闷地应了一声。
马车快进宫门的时候，桃安突然掀开帘子，问：“付辞！”
“嗯？”付辞正和在山下等了一下午的阿荣吩咐着回了宫给桃安熬姜汤，忽然听得她唤，便催着马儿快走了两步。
“你那天说，”桃安眼睛依旧红红的，“公主刁蛮一些是应该的，是不是真的？”
“我不是早说过了么？”付辞轻笑，但是很快正色答道：“真的。”
“好。”桃安破涕为笑，又缩回了车里。付辞不明白她的意思，却已经到了宫门，只能看着马车缓缓驶进去。

“闪开！闪开！十万里加急！十万里加急！”一声高喊打破元清的太平。
“怎么？”帝君眉一皱。
“启禀帝君！北戎人卷土重来，已攻下我元清北方边境五座城池！请帝君派兵增援！”那驿使胯下的马前腿一软，倒地不起，已经累死了。而那人急急说完这么多话，吐血昏厥，再也没了下文。
“什么！”众人错愕。
“宣付辞入宫觐见！”帝君一皱眉，拍案而起。
上书房。
“付爱卿想必已经听闻了北戎人卷土重来一事。”帝君掐着眉头，闭着眼睛皱眉说。
“是。”付辞立在桌案前，面色凝重。
“朕想让爱卿再带兵出征，爱卿意下如何？”帝君尚不知付辞与桃安之事。
“草民……”付辞心有挂怀，难以决断。
“有什么难处么？”帝君睁眼，眼底满是红血丝。
“……没有，草民明日即可率军出征。”付辞眉头皱得死紧。
“嗯，去收拾一下吧。”帝君松了一口气。
“是。”付辞面色没有任何的放松，退出上书房，就见到脸色同样憔悴的桃安。
两人对视一眼，向一处走去。
“父皇让你去了？”桃安停下，转身紧走两步到他面前，问。
“是。”付辞点头。
“你……答应了？”桃安颤着声音问。
“……嗯。”付辞看着桃安的眼睛，沉重地点头。
“你……”桃安一口冷气倒抽。
“桃安，我会平安回来，等我。”付辞不忍看她满脸担忧，遂轻声道。
“你要是敢少一根头发丝儿，我就嫁给别人！”桃安憔悴着一张脸，恶狠狠地说。
“好。”付辞蹙眉，应声。
“我不嫁……”桃安却是突然呜咽起来，踮着脚尖搂住他脖子，“你活着回来就好，不论怎么样，我都嫁你，别人都不要我的，你别丢下我……”
“好。”付辞托住她的腰，吻上了略带桃花香气的唇。
次日，付辞再次领兵出征。
“公主，”阿荣端着木盒走到桃安身后，“付大人临走前，嘱咐婢子将此物交给公主。”桃安略显呆滞的目光终于动了动，伸手拿过那个细长的盒子，桃木，刻有精致的花纹，青铜的镶角，桃安能从桃木浅淡的味道中察觉出付辞的气息，仿佛一瞬间活了，她打开盒子，那是一只木簪，拙朴，却精致，就像他的院子……桃安一笑，可很快，唇角就瘪了下去，付辞，付辞……