提供水表与售水的关系密不可分,而消费者对水表也并不拥有实际产权,因此更换水表费不应由消费者承担。按照商业习惯和消费者权益保护法的有关规定,水表是自来水公司为了履行供水合同而必须提供的一种计量器具,安装水表是售水活动的先决条件之一,水表由售水者提供、安装、维护、更换是显而易见的。因此,上述自来水公司向居民强收费用的做法违反了相关法律规定。
《消费者权益保护法》第10条规定:“消费者有权获得质量保障、价格合理、计量正确的公平交易条件,有权拒绝经营者的强制交易行为”。《关于安装IC卡水表收费问题的通知》也明确规定:“……旧房屋需要安装IC卡水表的,由提出安装IC卡水表方负责解决费用,如用户(单位)同意,费用由用户承担”。显然,自来水公司作为更换、安装IC卡水表的提出方,向居民强收费用的做法违反了《消法》和上述文件的规定。