贝多芬，全名为路德维希·凡·贝多芬 （Ludwig van Beethoven） 1770年12月16日生于德国波恩，1827年3月26日逝世，享年57岁，德国杰出的音乐家，维也纳古典乐派代表人物之一，世界音乐史上最伟大的作曲家之一。
贝多芬的主要作品有降E大调第三交响曲《英雄》、c小调第五交响曲《命运》、F大调第六交响曲《田园》、A大调第七交响曲、d小调第九交响曲《合唱》（《欢乐颂》主旋律）、序曲《爱格蒙特》、《莱奥诺拉》、升c小调第十四钢琴奏鸣曲《月光》、F大调第五小提琴奏鸣曲《春天》、F大调第二浪漫曲。
他的作品对世界音乐的发展有着非常深远的影响，因此被尊称为“乐圣”和“交响乐之王”。

早年经历：
1770年12月17日，贝多芬出生于德国波恩。贝多芬4岁时会弹奏羽管键琴，并获得音乐之圣的美誉；5岁时患上中耳炎；8岁开始登台演出；10岁时，他拜师于普鲁士最著名的音乐教育家聂费
演艺经历：
贝多芬在11岁发表第一首作品《钢琴变奏曲》，正式开始演艺生涯；12岁时经聂费推荐，到瓦尔特斯坦伯爵的宫廷乐队担任管风琴师助手；11岁参加宫廷乐队担任风琴师和古钢琴师
1781年，贝多芬跟随乐队指挥克里斯蒂安·戈特洛宝·奈弗学习钢琴和作曲，贝多芬还跟弗兰兹·安东·里斯学习小提琴，在新老师的指导下使得贝多芬开始形成自己独特的风格。
1787年，到维也纳后，开始跟随莫扎特、海顿等人学习作曲。之后跟随申克、阿勃列希贝尔格和萨列里等人学习，受到"狂飙运动"的思潮影响。在此期间创作《F小调前奏曲》、两首前奏曲等。
贝多芬三十岁时创作第一部交响曲《英雄交响曲》[2]；《英雄交响曲》标志着贝多芬精神状态的转机，同时也标志着他创作的"英雄年代"的开始。

1792年，创作室内乐管乐八重奏g小调《Wind Octet Op.103》。1784年，创作完成ha钢琴协奏曲（E大调）。1795年，创作第一钢琴奏鸣曲g小调《Violin Sonata Op.12No.1》。1795年，创作完成第二钢琴协奏曲（降B大调）。
1796年，创作完成交响曲《第一交响曲（C大调 Op.21）》。1796年，创作完成第一钢琴协奏曲（C大调）。
1800年，创作完成第三钢琴曲（c小调）。1802年，创作完成第二交响曲（D大调 Op.36）。
1804年，创作完成第三交响曲（降E大调 Op.55 “英雄”）；同年创作完成小提琴、大提琴、钢琴三重奏（C大调）。1805年，创作完成歌剧《费黛里奥》。
1806年，创作完成第四交响曲（降B大调 Op.60）；同年，创作完成第四钢琴协奏曲（G大调）；同 年，创作完成小提琴协奏曲（D大调）。
1807年，创作完成第六钢琴协奏曲（D大调）。1808年，创作完成第五交响曲（c小调 Op.67 “命运”），第六交响曲（F大调 Op.68 “田园”）。1809年，创作完成第五钢琴，协奏曲（降E大调）。
1811年，创作完成第七交响曲（A大调 Op.92）。1818一1827年，贝多芬在耳朵失聪、健康情况恶化，精神上受到折磨的情况下，创作《第九交响曲》，1823年创作完成。
1812年，创作完成第八交响曲（F大调 Op.93）。1824年，创作完成第九交响曲（d小调 Op.125 “合唱”）；未完成第十交响曲。1813年，创作完成战争交响曲（D大调）。

1796年，听觉日渐衰弱，他对生活的爱和对艺术的执着追求战胜了他个人的苦痛和绝望，苦难变成了他创作力量的源泉，他扼住了命运的喉咙。
1813—1817年贝多芬的创作也暂时呈现颓势；1826年，贝多芬因患上重病未能完成。
1826年12月，贝多芬患重感冒导致肺水肿。
1827年3月26日，贝多芬于维也纳去世。
贝多芬的墓地

贝多芬的作品以富有英雄性、戏剧性和思想性而闻名。正如他自己所说：“音乐应当使人类的精神爆发出火花。”例如他最著名的《第五“命运”交响曲》中的“命运动机”描写了与残酷的命运斗争，并最终获得胜利的信念。
他一共创作了9部交响曲，其中最为人熟知的为《第三“英雄”交响曲》、《第五“命运”交响曲》、《第六“田园”交响曲》和《第九“合唱”交响曲》。
从他的第二奏鸣曲第三乐章开始，贝多芬用谐谑曲代替了海顿和莫扎特使用的小步舞曲。自此奏鸣曲的结构为：第一乐章，戏剧冲突性；第二乐章，抒情或沉思性的慢板，用来表达复杂的内心情感起伏；第三乐章，小步舞曲，贝多芬用谐谑曲替代；第四乐章，回旋曲，热烈、节庆性特征。
在奏鸣曲作品中最著名的是《热情》、《悲怆》、《月光》、《黎明》和《暴风雨》五首。
在贝多芬的晚年，他还写了六首弦乐四重奏，其中代表作为《降B大调弦乐四重奏》。在声乐作品创作方面，有声乐套曲《致远方的爱人》、康塔塔《庄严弥撒》等重要作品。他的最重要的一部歌剧为《费黛里奥》。

贝多芬曾说：音乐应当使人类的精神爆发出火花。
在交响曲的发展和创新上：将高度浓缩的音乐动机进行扩展，又保持全曲的严谨统一；扩充了展开部，使其成为烘托作品内在的矛盾、动力的张扬和戏剧性冲突的重心；将谐谑曲（Scherzo）引入交响曲的第三乐章，取代了具有宫廷典雅气质的小步舞曲；并将人声加入到交响曲中扩大了作品的表现力。
在钢琴鸣奏曲上：他的32首钢琴奏鸣曲在奏鸣曲结构上做出了重大贡献，同时还在钢琴力度对比、戏剧化因素、不同音区的色彩变化上做出了重大发展，使之成为与巴赫《十二平均律钢琴曲集》齐名、在音乐史上有突出贡献的作品。
在音乐表现上：解放了音乐艺术，表达了他那个时代的精神实质，作品展现了从斗争到胜利，从黑暗到光明，从苦难到欢乐的精神历程。他的旋律继承海顿式动机展开的手法，又吸收莫扎特旋律的深情，而形成简洁、粗犷、质朴、热情的特征。
节奏上频繁的变换、切分和休止所造成的动力性、不平衡感，和声的不谐和因素与调性的不稳定范围的逐渐扩大，力度也形成大幅度起伏，配器上，他重视发挥铜管、木管的作用等等，构成了贝多芬音乐那种强烈的感染力和宏篇巨著的气魄。他音乐中的那种革命性因素，自由冲动的戏剧效果，使他成为古典主义音乐的集大成者，同时，他又是浪漫主义音乐的开路先锋，启发了19世纪的浪漫主义音乐的作曲家。