首先曹操一生最大的对手是谁，我想大部分人都说是刘备孙权，实际上曹操一生最大的对手是他的好机油袁绍，但是大家都把袁绍说的一文不值好像很差一样，袁绍作为失败者自然会被黑，即使官渡之战
之后袁绍的实力也不比曹操差，同样的曹操也有赤壁之败，这两次战败只是拉近敌我实力，但是并没有伤到根基，官渡之战后曹操花了7年才平定北方，而且是在袁绍病死，河北群龙无首的情况下，如果反过来曹**在袁绍之前呢？曹丕挡得住袁绍吗？也许统一北方的就是袁绍了。
个人觉得并不是刘备孙权有多厉害，而是曹操给了他们机会跟舞台，假如曹操拿到荆州后没有去打东吴会
怎么样，慢慢经营荆州两三年，荆州一旦在曹魏手里，居高俯视震慑东吴说不定连打都不用东吴就投降了，而且
有了荆州也阻断了刘备进蜀夺汉中的机会，把刘备困在江夏也阻断东吴向西扩张的意图，然后派人打张鲁跟刘璋，这样一来孙权跟刘备估计早晚被一一击破，历史上刘备跟孙权马上成为很普通的名人而已，那么袁绍就成了项羽跟刘玄之类的人物，三国时代也跟秦末新末差不多了，我想也不会有人说三国人才比其它时期强了。
最根本原因是曹操的心急造成的，当然也造就了一个精彩的时期，精彩的故事，
208年，曹操占领荆北南郡，襄阳江陵皆失陷，刘备孙权联盟共抗曹操，赤壁大战爆发