“一自萧关起战尘，河湟隔断异乡音。”“萧关”曾是唐人引以为荣的地名，它位于宁夏固原东南，盛唐诗人王维在《使至塞上》中写道：“萧关逢候骑，都护在燕然。”壮阔的视野，博大的胸怀，强烈的自豪感跃然纸上。那时大唐的疆域远在幕北，萧关乃是后方大本营。可安史之乱后，吐蕃以武力强行占领统治了这一地区。原本富庶的河湟地区，也就是河西、陇右之地（今甘肃、青海两省黄河以西）沦于吐蕃的铁蹄之下，“华人百万皆陷于吐蕃” 。黄河、湟水，阻断了那一地域汉人与故园的联系，这一断就达百年之久。此时，大唐已经没有了往日的雄风，任凭春风年年不过河湟。这一切怎能不让感伤呢？经过一百余年，河西、陇右之地的唐人与吐蕃人杂居，外表已与后者无异。唐人的孩子学的都是吐蕃语言，早就忘却了自己的母语，汉族的观念已很淡薄，更无对唐王朝的效忠之心，反将唐人当仇人，用吐蕃语来骂自己的同胞。司空图路过此地，看到“汉人学得胡儿语，却向城头骂汉人”，有心杀贼，无力回天，眼见沦陷区的同胞变友为敌，痛苦绝望之情可想而知。
