和许多国家一样，人口老龄化是中国的政策制定者最关心的问题之一。但是，与西方国家不同的是，在还相对贫困时（起码从人均GDP看是这样）就进入了老龄化社会。2014年中国60岁及以上老人总数已经达到2亿（占总人口的15%）。据估计，到2050年，这个数字将上升至4亿（占总人口的35%）。迅速的人口老龄化会带来巨大的社会和经济挑战。但是，老龄化的影响是不均的，由于长期的制度性城乡二元结构，城乡之间也会有差异。
中国城市的独生子女政策、启示和变动
除了不断延长的预期寿命（源于不断提高的生活水平），中国的计划生育政策，及“独生子女政策”也加剧了老龄化趋势。这项政策正式颁布于1979年，是出于防止失控增长的总人口损害经济发展和现代化的考虑。计划生育政策自颁布以来，以其罚款和处罚的方式，在城市地区得到了严格有效的执行。（Liu 2007）。但是，36年后的今天，第一代独生子女已经成长为父母，这一代人必须要供养两位父母和四位祖父母（421问题）。
为了解决这个城市逆人口金字塔，2013年，中国政府颁布了“二孩政策”，即如果父母中的一方是独生子女，这对父母就允许生育两个孩子。但是，在过去的两年中，出于抚养成本、儿童照管的缺乏等原因，只有一小部分夫妇选择生育二胎（5%-10%）。我的一位女性受访者表示，“针对3岁以下儿童的幼儿园基本没有，我父母和公婆（曾经帮忙照顾第一个小孩）都年事已高，没有能力再照顾二胎了。我们能怎么办呢？我又不能放弃工作，一份工资根本没法给孩子提供好的教育”。
随着新中产阶层的扩大，对优质老人照护机构的需求也就越大，大城市的人们都争破头想要在最好的养老院中有一个床位（北京有家养老院的报名表已经安排到了100年以后）。一位男性受访者（大学学历的专业人才）告诉我他多么想给父母安排好养老：“我感觉政府应该多建一些养老院，我很愿意付钱让我父母住进去。这样的话，我们就不需要整天陪着他们，有更多精力用于事业”。
中国农村的留守老人
在农村实行计划生育政策存在很大阻力，因此上世纪80年代政府允许农村夫妇生育二胎，前提是头胎是女孩。这个政策差异加上代际年龄短的原因（例如女性正常20岁出头就开始生育），农村家庭的人口结构和城市并不一样。平均来说，60岁以上老人有3到4个孩子，下一代一般有2个孩子。
尽管抚养比看起来还不错，农村却面临三个严峻的人口问题。第一，归因于1958年户籍登记制度（户口），农村居民不能像城市居民一样享受很多权利和福利。因此，对家庭来说，抚养老人带来更大的经济压力。
第二，经济发展加速了农村年轻劳动力的流逝，1990年以来，大量年轻人从农村迁移到城市。这就从空间上分开了老年人与其子女，给农村传统的家庭养老带来了极大挑战。中国农村的老年人生活正在迅速改变：越来越少的青壮年住在农村，留下的都是老年人和儿童。一位农村奶奶，回想自己照看五个孙子女，但后来其中三个为了上更好的中学搬走了。讨论到孩子们小的时候，她说，“我最大的孙子和最小的孙子只相差一岁半，那时候我忙的连饭都没空吃。你喂完这个，还得喂那个。小孩子总是哭，吃一顿饭要花很长时间，等喂完它们，我的饭都凉了也没胃口吃了”。
第三，由于畸形的性别比和婚配文化（例如女性总是要与更高社会阶级的男性结婚），农村贫困家庭的男性越来越难找到老婆。正如一位农村母亲说的，“我们村子和附近的村女孩都不够了，现在给孩子结婚除了婚礼花费，还要买婚房，我们还另给儿媳妇一万多块（其年收入的两倍）”。因此，在一些农村地区，买越南新娘的事情屡有发生。
我在中国农村做田野调查的时候，发现大多数农村家庭还没有基本的卫浴设施，学校和医院数量也很少，基础设施建设亟待加强。
快速的人口老龄化会带来巨大的社会经济挑战。但是，长期的制度性分裂使得城乡之间受到的影响并不均匀。
这篇文章最早刊载于China-Britain Business Council magazine Focus, 2016, 48(6)
中国城市的独生子女政策、启示和变动
除了不断延长的预期寿命（源于不断提高的生活水平），中国的计划生育政策，及“独生子女政策”也加剧了老龄化趋势。这项政策正式颁布于1979年，是出于防止失控增长的总人口损害经济发展和现代化的考虑。计划生育政策自颁布以来，以其罚款和处罚的方式，在城市地区得到了严格有效的执行。（Liu 2007）。但是，36年后的今天，第一代独生子女已经成长为父母，这一代人必须要供养两位父母和四位祖父母（421问题）。
为了解决这个城市逆人口金字塔，2013年，中国政府颁布了“二孩政策”，即如果父母中的一方是独生子女，这对父母就允许生育两个孩子。但是，在过去的两年中，出于抚养成本、儿童照管的缺乏等原因，只有一小部分夫妇选择生育二胎（5%-10%）。我的一位女性受访者表示，“针对3岁以下儿童的幼儿园基本没有，我父母和公婆（曾经帮忙照顾第一个小孩）都年事已高，没有能力再照顾二胎了。我们能怎么办呢？我又不能放弃工作，一份工资根本没法给孩子提供好的教育”。
随着新中产阶层的扩大，对优质老人照护机构的需求也就越大，大城市的人们都争破头想要在最好的养老院中有一个床位（北京有家养老院的报名表已经安排到了100年以后）。一位男性受访者（大学学历的专业人才）告诉我他多么想给父母安排好养老：“我感觉政府应该多建一些养老院，我很愿意付钱让我父母住进去。这样的话，我们就不需要整天陪着他们，有更多精力用于事业”。
中国农村的留守老人
在农村实行计划生育政策存在很大阻力，因此上世纪80年代政府允许农村夫妇生育二胎，前提是头胎是女孩。这个政策差异加上代际年龄短的原因（例如女性正常20岁出头就开始生育），农村家庭的人口结构和城市并不一样。平均来说，60岁以上老人有3到4个孩子，下一代一般有2个孩子。
尽管抚养比看起来还不错，农村却面临三个严峻的人口问题。第一，归因于1958年户籍登记制度（户口），农村居民不能像城市居民一样享受很多权利和福利。因此，对家庭来说，抚养老人带来更大的经济压力。
第二，经济发展加速了农村年轻劳动力的流逝，1990年以来，大量年轻人从农村迁移到城市。这就从空间上分开了老年人与其子女，给农村传统的家庭养老带来了极大挑战。中国农村的老年人生活正在迅速改变：越来越少的青壮年住在农村，留下的都是老年人和儿童。一位农村奶奶，回想自己照看五个孙子女，但后来其中三个为了上更好的中学搬走了。讨论到孩子们小的时候，她说，“我最大的孙子和最小的孙子只相差一岁半，那时候我忙的连饭都没空吃。你喂完这个，还得喂那个。小孩子总是哭，吃一顿饭要花很长时间，等喂完它们，我的饭都凉了也没胃口吃了”。
第三，由于畸形的性别比和婚配文化（例如女性总是要与更高社会阶级的男性结婚），农村贫困家庭的男性越来越难找到老婆。正如一位农村母亲说的，“我们村子和附近的村女孩都不够了，现在给孩子结婚除了婚礼花费，还要买婚房，我们还另给儿媳妇一万多块（其年收入的两倍）”。因此，在一些农村地区，买越南新娘的事情屡有发生。
我在中国农村做田野调查的时候，发现大多数农村家庭还没有基本的卫浴设施，学校和医院数量也很少，基础设施建设亟待加强。
快速的人口老龄化会带来巨大的社会经济挑战。但是，长期的制度性分裂使得城乡之间受到的影响并不均匀。
这篇文章最早刊载于China-Britain Business Council magazine Focus, 2016, 48(6)
