明代一些有势力的太监,如刘瑾和魏忠贤有“九千岁”的称呼,以示和万岁只差一步之遥。

“皇帝”一词始于秦始皇统一天下后,他自称“始皇帝”.他还规定：皇帝的父亲叫“太上皇”,皇帝下达的命令叫“制”和“诏”,皇帝自称为“朕”.这些称呼在2000多年的中国封建社会一直沿用并有新的发展.

例如：皇帝的自称一般用“朕”“孤”“寡人”,也有时称“吾”“余”.而各级官僚与百姓对皇帝则要尊称为“天子”“陛下”“明君”“万岁”“皇上”“上”等等,而不是直接称为皇帝.

与皇帝有关的事也有特殊称呼.例如：皇帝的生日叫“万岁节”,皇帝外出某地叫“幸”或“驾临”,皇帝生了病叫“不豫”,皇帝做了错事叫“浮云蔽日”,皇帝被迫外逃叫“蒙尘”,皇帝当了俘虏叫“北狩”,皇帝死了叫“崩”“驾崩”或“登暇”“升暇”等.

另外,汉代史书中称呼的“县官”,指的不是一县的长官,而是指皇帝,这在司马贞《史记索隐》中解释说：“县官谓天子也…… ”这种称呼沿袭了一段时间.皇帝自称：朕或者孤.另外,有时候也用“我”或者“吾” .

别人称呼皇帝：唐代时称呼皇帝多用“圣人”,宋代百姓称呼皇帝多用“官家”.至于像唐明皇这样的风流天子,则亲近者俱呼其为“三郎”.另外还有陛下、万岁、皇上、天子