导火索：
前四次中东战争，阿以双方的热点地区不是尸横遍野的西奈，就是血透三尺的戈兰高地。黎巴嫩长时间以来并未卷入阿以双方睚眦相向的血腥战斗，而是在双方之间左右逢源，是中东最稳定，最富有的国家。其旅游业、银行业、外贸比较发达，俨然是中东的瑞士，人民生活水平不在石油国家之下。首都贝姆特乃中东交通、教育、文化中心，其金融业与苏黎世并驾齐驱，有“近东巴黎”的美称，黎巴嫩镑当时是与瑞士法郎、西德马克一样坚挺的国际货币。这一切怎么也和引发战争的导火索联系不起来，可是，它确实成为不幸战争的爆发点。
1971年，约旦王国因巴勒斯坦游击队激进派凯觎其王冠而发兵清剿之，毫不客气的将所有巴勒斯坦武装力量连根拔除，彻底驱逐出了约旦。被迫转移的巴勒斯坦人大多数都流浪到了黎巴嫩，得到了黎巴嫩基督教政府的默许，重新建立了自己的根据地。但是，他们的到来迅速改变了黎巴嫩原本相对稳定的政治生态。截止1975年，因种种原因流落黎巴嫩的巴勒斯坦人高达30万，这些难民大多数属于伊斯兰教逊尼派。巴解不仅由此有了雄厚的“群众基础”，也有了大有作为的广阔天地。黎巴嫩自20世纪60年代逐渐凸现的内部纠纷因外来势力的介入而骤然加剧：一部分穆斯林极端分子要求修改1943年黎巴嫩建国时签订的《国民公约》，废除由马龙教派任总统、逊尼派穆斯林任总理、什叶派穆斯林任议长的权利分配体系。激烈的内部纠纷最终导致了国家政治体系的瓦解，昔日的和平稳定不在，取而代之的是互相攻击和仇视。巴勒斯坦游击队借此扶持和武装“穆斯林兄弟”，大力介入黎巴嫩内政，成功反客为主，不仅迅速恢复元气，还取得了长足的发展。
在叙利亚的支持下，他们一鼓作气拿下了贝鲁特以南的大片土地，甚至将巴解总部建立在这里，实现了构筑“国中之国”的梦想。到1982年，巴解在黎巴嫩已经成为了一支不容小觑的力量：巴解主席阿拉法特麾下至少拥有15000名训练有素的忠诚战士，其中6500人在贝鲁特，5000人在贝卡谷地，另有数千人活跃在黎巴嫩南部。这些战士并不是真正意义上的国家正规军，主要是由巴勒斯坦各派别所属游击队整合而成，其精锐是主要派别，也就是阿拉法特嫡系“法赫塔”派别所辖的四个旅，包括任阿拉法特禁卫军的“17部队”。在盟友叙利亚的无私帮助下，巴解甚至建立了一支拥有6000名战士的旅级装甲部队——装备有老式的T-34/85和当时较为新式的T-54/55坦克，还有少量中国造的63式庄家运兵车以及苏制ZUS-23-4型23毫米自行高炮。无论如何，这是一支即使现在看起来也非常“奢侈”的“游击队”，比后世称霸一方的真主党、泰米尔“猛虎”组织，库尔德游击队都要强很多，也就车臣非法武装鼎盛时期可堪一比。更重要的是，巴勒斯坦有了黎巴嫩这个大后方，可以经常潜入以色列进行袭击活动，锤炼出不少能征善战的勇士。这些越来越神出鬼没的巴勒斯坦游击队和不断从篱笆能南部发射的火箭弹和炮弹一样，成为边境以色列聚居点挥之不去的梦魇。
1978年3月11日，一位名为达拉尔 穆格拉比的18岁少女战士率领11名“法赫塔”敢死队员，从海上潜入以色列，连续劫持两辆公交大巴想以色列首都特拉维夫进发。巴克拉（后任以军总参谋长和以色列总理）奉命率领以军特种部队前去营救，双方在赫兹利亚附近发生激战。结果，12名巴解战士全部死亡，以色列方面是37名以色列人和1名美国人丧生，另有76人受伤。无独有偶，事过整整30年，一帮疯狂的恐怖分子也如法炮制，利用海上渗透进入印度孟买，袭击了车站、五星酒店等人口密集场所，导致近200人死亡。如此血腥恐怖的袭击事件不仅成为玲印度悲怆的“印度911”，也震惊了全世界。这要是达拉尔 穆格拉比地下有知，不知作何感想。这位巴勒斯坦巾帼女英雄的遗骸，一直到2008年7月才随同其他200具阿拉伯人的遗骸一起，由以色列交还给巴方，以换取2006年7月以色列和真主党交战中被俘身亡的2名以色列士兵遗体。同为30年光阴，今昔不再往日，诗人感慨不已，不胜唏嘘。
“以牙还牙”历来是以色列亘古不变的铁律。被巴勒斯坦人猖獗冒犯激怒的以色列人立刻针对袭击事件进行无情的报复，以军挥师黎巴嫩南部，实施了代号“利塔尼”的清剿行动。此次行动虽然给巴解造成一定损失，但联合国的介入使以军铩羽而归，只在边境区留下了一支所谓“黎巴嫩自由战士”（南黎巴嫩军）的缓冲武装以牵制巴解。各方势力愈加盘根错节，流血和仇恨越积越深，悲剧愈演愈烈。甚至进驻冲突地区的维和部队也注定了悲剧色彩，成了两头都不讨好的受气包。巴以双方都指着维和部队偏态对手，受气包最后成为瞎摆设。巴以双方都向维和部队下黑手，绑架、恐吓、甚至直接开火，使其完全丧失了监督停火和威慑的作用。
原本安逸平静的黎巴嫩如今支离破碎：叙利亚控制着黎巴嫩北部地区，重兵把守贝鲁特—大马士革公路；海岸地区则处于基督教徒管辖之下；南部到处是巴解和激进穆斯林控制的飞地，各派势力犬牙交错，诸侯割据。巴解组织逐日做大，如日中天，以色列到处掣肘，如坐针毡。
此消彼长，如此恶劣的边境形式令以“最小超级大国”自居的以色列难以向国民交代：为何强悍若斯的以色列国防军对小小的巴解居然奈何不得；为何一再痛失家园流离失所上千年的以色列在“自己的”土地上还是毫无安全感？其实，以沙龙为代表的以色列“鹰派”早就在叫嚣铲除巴解了，“利塔尼”行动不过是小试牛刀。尽管在前四次中东战争中以色列巩固和豪夺了更多的土地，但是强敌环伺、战略纵深缺乏的态势并未根本改变。倔强的以色列由此往往采取先发制人的战略来支持其国家安全。为顺应先发制人战略，沙龙赤裸裸地提出一个所谓的“开战理由体系”，列举种种“开展理由”，诸如：伊拉克部队大量进入叙利亚南部或约旦；阿拉伯方面沿约旦河部署“萨姆”导弹；叙利亚部队由黎巴嫩向南移动；敌对阿拉伯国家出现核武器等等，其实质都是“开谁不顺眼打谁”。不管沙龙是国防部长，农业部长，不管部部长还是总理，该观点在其脑海中根深蒂固。因此，开战不过是时间问题。当然，沙龙等人之所以由这样的霸气，还因为其身后有一支武装到牙齿的虎狼之师——以色列国防军，“以色列第三圣殿的支柱”。
自1974年以色列分别与宿敌埃及和叙利亚签订停火协议后，以色列军队并未刀枪入库马放南山，而是挟战胜之威，不惜血本充血苦练，磨刀霍霍。大批美制先进武器和自制现代化武器潮水般入役，经过近十年磨砺，以色列军队不管装备、训练还是战术战役水平都达到了一个新的巅峰。在历次战争中名声大噪的以色列空军更是成为民族英雄的代名词。空军飞行员在人口区区几百万的以色列俨然成为了仅次于传统商人职业的热门职业，整个民族的尚武精神、战斗意志和民族自信心和自豪感都空前高涨。因此，也就不难理解在1976年12月10日，当最精锐的133中队接受了当时最先进的F-15A“鹰”式战斗机时，以色列为何要举行隆重而狂热的欢迎仪式了。以色列总理伊扎克 拉宾不顾国内宗教党的强烈不满，坚持在当天即犹太安息日也要亲自去塔尔洛夫基地迎接（就在第二天，宗教党以工党不尊重犹太安息日的理由宣布退出联合政府，执政29年的工党联合政府垮台）。以色列国防军参谋长莫德查 古尔宣布133中队成立的同时，兴奋之情难以言表：拥有f15的以色列国防军已经今非昔比了！拥有f15的以色列也再也不是昨天的以色列了！
截止到1981年12月，以色列拥有一支具备丰富实战经验，总兵力达175000人的常备军。这支军队装备了3700辆坦克，包括1135辆M60“巴顿”（含367辆“马加奇”6/6B）、1078辆“百人队长-肖特”、650辆M48（含540辆“马加奇”3/5）、413辆最新的“梅塔瓦”、400辆T-54/55和150辆T62改进型（这些苏系坦克都是前几次中东战争中缴获的）、是中东最令人望而生畏的装甲雄师。空军历来是国防军中的精锐，其拥有600多架作战飞机，包括40架F-15,75架F-16,150架F-4②，180架“幼狮”战斗轰炸机和200架A-4“天鹰”攻击机，在历次中东战争中独步天下，拥有比当时美军还要丰富的F-15/16实战经验，是当之无愧的无敌王牌。海军虽然因地缘因素相对弱小，但2艘轻型导弹护卫舰，22艘导弹快艇，30艘巡逻艇，3艘潜艇和9艘登陆艇（另外三艘机械化登陆艇可能退役）的势力在周围地区也足以傲视群雄。最令人瞩目的是，以色列结合自身经验，按照美国标准建立起来的三军协同作战系统，因为E-2“鹰眼”预警机、波音707电子战机的加入而如虎添翼，初步具备了现代化系统对抗、系统打击的能力。
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