西晋初期，刘毅视腐败为天敌，如唐吉珂德一样以一人之力狂战晋朝腐败风车。但在那个大环境里头，众官员依然权钱交易、花天酒地、肆意妄为。只累得刘毅气喘吁吁、节节败退，腐败却是日益做大。刘毅明白了，真正的腐败不是能抓住的一两个小老虎，也不是未被抓住的那些大老虎。真正的腐败就在我们中间，就在选拔干部的制度上。这样的腐败要是不反的话，晋朝就有丢掉江山的危险。此前刘毅由于成绩突出，升任司隶校尉，皇帝专门让他正风肃纪，纠正豪门贵族的不规行为。消息一传出，吓坏了全国很多的郡守、县令，他们赶紧跑到司隶衙门交出印绶，检讨的检讨，自首的自首，辞职的辞职，一时风清气正。但好景不长，因为司马炎也很纠结，一方面，他要安抚跟他篡位的小伙伴们，一起享受胜利带来的幸福生活。另一方面，作为开国皇帝，还得装模作样对腐败现象进行治理，以赢得民心。渐渐地，那个当年厉行节俭到车舆的青丝绳断了以青麻代之的司马炎消失了，取而代之的是一个色欲熏心、尽情享乐的晋武帝。在他的影响下，像石崇这样靠公开抢劫客商钱财发家致富的官员，不仅没有被重治，反而还成了官僚崇拜的偶像。晋廷到处奢侈糜烂，社会到处比富炫富。还有很多的细节，这里就不详述了，请见拙著《晋风》中的《西晋反腐败：刘毅一个人的战斗》。刘毅实在看不下去，同时也对这个朝廷深感失望，加上一些大臣的挑唆，迫使他泪洒朝廷，提出告老辞官。退休时，家里十分清贫，没多久，就揭不开锅了。一些大臣也为他感到可惜，正因为如此峭直的性格，他不能做到宰辅的位置。但是，不能让这个正直而实干的干部就这样伤心流泪。机会终于来了，刘毅的家乡山东青州需要推荐一位大中正，就是在地方负责选拔干部的组织部长。这个人选的好与不好，合适不适合，直接影响到青州为朝廷推荐官员的质量和水平。于是有人推举了刘毅，结果立马遭到尚书的反对，因为刘毅他此前在朝廷喜欢品评人物，说话一针见血又不留情面，王公贵族们看到他都有几分惧怕，在办案中又得罪了不少人。当然尚书的理由很冠冕堂皇：“以毅悬车致仕，不宜劳以碎务。”说点通俗点，就是年龄大了，已经退休了，就应该让他安享晚年，怎么忍心再以繁琐的事情麻烦他呢？