很少有人會知道現代巫術起源於歷史上各種的神祕哲學。
其中一個通常被忽視的系統就是哲學煉金術(philosophical alchemy)。
許多值得注意的思想都是從鍊金術來的，即使到了現代，它們的方式也幾乎沒有什麼變化。
有一種傾向認爲鍊金術本身是一種早期的化學形式，並且有很好的理由:它確實慛生了化學科學。
因爲煉金術其中的一個基本原則(來自翠玉錄)是“That which is above is like unto that which is below”，於是實踐者們研究了物質世界，並瞥見了這個世界之外。
這並不是說所有從事鍊金術研究的人都是神祕學者。然而，我們在哲學和科學理解之間有著巨大的鴻溝。(例如，亞里士多德的著作。)
簡單地說，煉金術士的目標是尋找一種叫做“哲人石”的物質，它有兩個重要的屬性。
首先，它會把鉛，最基本的金屬和一種相對沒有價值的物質，轉化成純黃金。
第二，用它來生產長生不老藥，它治癒了所有的疾病，使擁有它的人變得不朽。
這是他們的鉅著，或者是偉大的作品。
他們認出了七種金屬，每一種都與七種(古代)行星中的一種相關聯。黃金與太陽聯繫在一起，並與土星相連。
在這裏，我們進入了占星學領域進行解釋。土星是一個有限制和界限的星球。這從社會秩序的限制到我們個人有害的嗜好
在那時的醫學中，人們看到它支配着黑膽汁。黑膽汁的人通常是內向的沉思者和完美主義者，他們傾向於變得憂鬱和沮喪。人們認爲，那些黑膽汁失去平衡的人會被他們的恐懼和沮喪所困。
太陽被看作是生命的給予者，是萬物的生命力，因爲它爲我們的生存提供了我們所需要的熱量和光。
請注意，太陽也被稱為“Sol”和“Soul”或赋予生命的源泉。
最重要的是，它代表了自我
太陽與黃膽汁有關，而一個其影響的人會傾向於有著領導、魅力和個人賦權(personal empowerment)
炼金术士的标志性操作是寻求一种方法，使一个人能够经过一些必要的阶段来突破个人的限制，达到精炼和净化自我的终点。有些资料指向一个包含了连接过程，或者说把两个或多个部分结合到一起的过程：:腐坏，或称为某种形式的“死亡”；净化，或称为除去多余的元素；升华，有时被看作是净化的另一个阶段，有时又被看作是前面“死亡”的归回。
(例如，見 the Rosarium Philosophorum for the picture-poem “Sol and Luna.”)
現在進入現代巫術的世界。
對於許多人來說，這種手法適合於自我完善的工作(也就是內修)，而這可能是因為與赫密(Hermetic Philosophy)的聯繫。
如果我們要認識自己內在的神性，那些不值得我們或不符合我們個人本質的東西，就會自己顯現出來。
不管我們最初踏入這個行業的原因是什麼，我們都將發現自己正在為更加重視我們真正的自我而努力。
煉金術士在轉化過程中所經歷的循環，可以在許多方面與神與女神所代表的地球的季節循環進行比較，這是一個關於出生、完善和死亡的故事，它本身就是一個沒有盡頭的世界。
男神誕生於冬至，那金陽之輝初生之時
在春天的某個時候（傳統不同），他加入了這位偉大儀式中的女神（她永遠是三相女神）。
她是被动的，他是主动的。
在接受他的力量時，她在她的子宮裏孕育了他。
隨着事物的自然發展，當收穫之時候，他被砍下，進入地下世界(象徵潛意識的自我)，成爲那大地的主人。
到了冬至，他便再次復生。
這還是同一個“他”嗎?
大多數人會說是的，這就是輪回。
事實上，在許多不同的系統中重複同樣的模式。
在儀式魔法中，它是IAO公式。
代表一切生命的伊西斯，毀滅者的阿波菲斯;複活的奧西里斯。
在卡巴拉中，中柱與此同理，位於美麗(Tiferet)與王冠(Keter)之間的深淵，是知識(Da’at)的所在，人們常言，唯有死亡才能夠穿越。
即使是在基督教中，崇高的天堂，在那裏，一個人被淨化了所有的罪，在肉體死亡之後，通常是無法到達的。
有些教派甚至把超越的時間放在肉體復活的時間點上，當祂的國度在地上來臨之時。
基督直到死後復活，才被提升。