上高中的时候，在学校吃午饭，婶母每天给两个铜板，继续维持吃不饱肚子的生活，但又不好意思跟叔父要钱，结果两年半的时间里，每天下午饿肚子，影响了身体的正常发育。到成人之后，在清华园读书，经常患伤风感冒，常年流鼻涕，流眼泪。他1932年9月14日的日记写到“回屋后，鼻涕大流。我一年总有360次感冒”，而且还患了自己并不知道的胃溃疡，只是知道经常肚子痛，杨振声先生告诉他，他才知道是胃溃疡。在清华园读书的时候，他还经常冒出自杀的念头，但是后来都克服了。到中年之后，季羡林的身体一直是多病的。哮喘病、冠心病、白内障，秋天患枯草热。经常过敏，凡是第一次吃的东西，大多过敏。花生米甜味的，咸味的，都没有问题，只要一吃淡味的，立刻过敏，喉咙肿大。有一次到马里访问，因为第一次吃芒果，过敏非常厉害，喉咙肿大，难受至极，慌忙中抓起一个装有液体的瓶子，以为是水，灌了一口。结果不是水，而是香水，自然是乱上添乱。有一年本来已经买好了去西藏的机票，但是体检的结果是，医生一声命令：把季羡林给我扣下。本来和任继愈一起去的旅行，被撤销，最后任继愈也被告知：你也不要去了。