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“火是烧不死女巫的,最新鲜的木头也不能。”
男孩在熙熙攘攘的人群中,和母亲一起眺望着皮尔斯大道的尽头,等待着。
“阿里亚神父说过,那些最邪恶的女巫是无法用火焰来净化的。魔鬼的戏法让那纯净的火焰失效了。”邻居麦克唐纳夫人得意洋洋地挺了挺胸脯,好像这句话显示出了她的渊博学识。
“火只能烧死这些女巫养的小怪物们,”“啊,那些猫.......可怕,真是可怕。”
“尤其是黑猫。叛军的奸细,撒旦的化身.......”旁边有人附和。
男孩摇晃着脑袋,显然对这不以为然。母亲摸了摸他柔顺的金发,让他老实点。
他喜欢猫,尤其是那只大猫尼娜。他不知道她是从哪来的,但是在傍晚的时候,他在屋后的桦树林看见过她好几次。
她对人的警惕性很高,但是他们却仿佛已经是老熟人了。
也许他蠢透了。因为特别当他被打得鼻青脸肿的时候,他总是想要找个不懂人话的动物甚至是随便哪棵植物来说些什么。
要说他打架的原因。首先,他不是好斗。只是他总觉得自己和那些邻居的孩子不一样。其他孩子也是这么觉得的。要说哪些地方不一样,也没有什么特殊的。他有一个寡妇妈妈,他还识字。当然,在这个落后又封闭的小镇里,这些特殊就够让一个男孩遭一顿打了。
他在无数顿架中得到了经验。他逐渐学会了打架技巧。更突出的是,如有神助般地,有时候他可以预判到对方接下来的动作,这让他无往不利。但这让孩子们对他更加疏远了。
他认为植物和动物也许更好相处一些。当她的蓝眼睛关切的望着他,轻轻地用尾巴环绕着他的小腿时,他又隐约觉得她其实什么都听懂了。只是不会说罢了。
所以他最喜欢和她倾诉。
他管这只蓝眼睛的猫叫尼娜。
上个月,在伊丽莎白一世加冕礼庆祝会的那天起,尼娜再也没出现过。
后来,参加了庆祝会的父母告诉他,那天作为“扫除异端”的象征,上百只猫被放在网兜里活活烧死了。
“看啊!在那边!”人群中突然爆发出了一道喊声。
一个瘦弱的女人在铺着卵石的皮尔斯大道被一辆马车颠簸着拉了过来。
“女巫来了!”人们热情高涨起来。“吊死她!吊死她!吊死这个魔鬼!”
男孩有点眼花缭乱,就连在丰收年的感恩节也没见过这些村民像这样兴奋过。兴奋得仿佛发了疯。镇子里四起的谣言,突然兴起的杀人的聚会。
审判和谋杀,恐慌、欢呼和咒骂使这个死寂的村子活了起来,仿佛这两年瘟疫的折磨对他们来说不算什么。
两个执刑者挽起袖子,将沉重的绞刑架推了出来。斯坎特夫妇叫嚷地声音最大,他们说“杀了她,杀了这个妖怪!她差点使我们的孩子坠入魔鬼的手中!”
斯坎特夫妇是阿里亚神父的忠实信徒。因为阿里亚神父在他们的孩子染上瘟疫时,曾经来到他们家里,看着孩子病得混沌的眼睛,摸着孩子的额头,喃喃作语:吾知晓你从基督处来,人间的苦痛你替主承受。但你纯洁良善的灵魂如若愿意,便可顷刻治愈自己。然你不愿推卸上帝予你的重任,吾等又怎能责备于你崇高的美德。祈愿你长留,天使。”
孩子几天后就死了。但夫妻俩不仅没有怪罪于神父,而是坚信是自己的孩子身负天命,到上帝身边复命去了。他们是如此的热情而坚定的和周围的人们一遍一遍地讲着。若是有人不相信他们,便是侮辱了他孩子的坟墓。
他们欣慰于受上帝恩典,曾做过天使的父母。同时咒骂着那个试图给他们的孩子治疗瘟疫的药汤的“女巫”玛格丽特——“她定然是魔鬼的使徒,否则当全村的人都发了瘟疫,为何只有她和那些喝了她熬的迷魂药的人一点头痛都不沾呢?”
“这场瘟疫本来就是她制造出来的。”
旁边的人有点不耐烦再听这已经家喻户晓的故事,抱紧了手中的《十诫》防备着被挤掉——这是他拿家里仅有的银币从神父那里购得的,即使他大字也不识一个。
“看那儿,孩子。女巫被带下来了。”母亲的声音把他的视线拉过来。
男孩转过头,他的眼睛睁得大大得。
玛格丽特,这个擅长施法的巫婆走得踉跄。她很瘦,头低低地垂着,长长的棕发快拖到了地上,破烂的裙子没几颗扣子在上面。上面有大片的血迹。她甚至还带着一块围裙——听说她是在仓库门口给母牛挤奶时被捕的。
男孩看着女巫被从车上带到广场的中心,狂热的教徒们也向前推涌着。人群的辱骂声像大雨一样泼向她。这时,女巫抬起了头,开始用一种冷漠而平静的神情注视着所有的人。男孩看清了她的脸,她的脸脏兮兮的,她的容貌却是男孩在这个镇上所见过的最好看的。她是如此的年轻,看着大概就大他几岁。她的目光落在男孩身上。
她有一双蓝色的眼睛。不是一般常见的那种灰蓝色。而是纯净的、扎眼的,仿佛婴儿或是小动物般的......
男孩颤抖着回过神来。他发现,那道目光,好像从哪里见过.......。
广场南边有个高台,阿里亚神父和他的几个极受宠信的信徒坐在那里观看着处决。她被刽子手强迫着跪倒在地,一顶尖尖的帽子斜扣在头上,上面写着“忤逆的异端”和“魔鬼的走狗”。
这是完全的单向审判。没有人敢替她说出一句好话。曾和她关系最好的穿赤色裙子的姑娘,像要把它们咬下来一般紧闭着嘴唇。她惊恐地躲避着人们的目光,想要尽快融入背景之中。生怕自己纯洁的名声被污染。
“.........传播瘟疫.....魔鬼的使徒..判处绞刑,立即执行!死后尸体悬挂一天一夜,将被埋在最声名狼藉的博尔曼谷。”
体态臃肿的神父站起来,对宣读完判决书的法官点了点头。
尽管让死刑犯留下遗言已是传统,但神父坚决不让人把这会魔法的姑娘嘴中的抹布拿出来。人们也一致认为这个死到临头的巫婆,会临终给他们留下什么恶毒诅咒。
快日落的时候,那具年轻的身体终于在人们的欢呼声中被高高的吊起,像升起一面旗帜向天主致敬。男人们因审判她而得意洋洋,女人们因怕与她“同流合污”而恐慌着。
在几下徒劳地挣扎和哭叫之后,女巫蓝色的眼睛瞪得大大的,脖子歪到了一个诡异的角度,身体随着风小幅度地摇摆着,不知道是否已断了气。
人们眼见着这年轻的生命消逝了,暂默了一会儿。
沉寂中,一个人突然大喊道:“要消灭掉女王的最后一个敌人!”
“要消灭掉女王的最后一个敌人!”
人们立即拥护得跟着叫喊起来。
人群中又爆发出了一阵歌声
——是有人唱起了《以主之名》,人们也跟着唱了起来......