（自汤山别院归，心有余悸后怕不已，接连几天都未出门去，唯恐闻得外人议论此事。却不见阿玛额娘举止反常，待我依旧和颜悦色，方知大抵是我多疑，压根儿无人发觉。）
（难免再思前事，当日若非他出手相救，将此事悄无声息掩下，只怕一传十十传百的，不定说出甚么无稽的猜测来，误了我的清誉。如此看来，他虽平日里没个正形，同我顽闹惯了，可关键时刻还是不掉链子的。我也并非那忘恩负义之人，一码归一码，于此事上的确应当答谢。）
（既言答谢，自当投其所好。记得从前与他提及蜀地川渝火锅，他甚是感兴趣，便打定主意，往将军府上递请帖，邀他赴佳节火锅一聚。）

（打马场回来，府里小厮就递来了份帖子，翻开一瞧，勾了唇角自顾自念叨一声儿算她有良心便回了屋子稍作梳洗。）
（自那日汤山温泉一别已有数日，倒也未曾再见到她，本以为是因着我见着她的窘迫没脸见我，可今儿送来的帖子倒是来得有些出乎意料。打马朝着佳节火锅那儿去，城南较之城东更要热闹几分，人头攒动熙熙攘攘的骑着马儿路也不易走。待到了地儿，已距相约的时候过了一刻钟。）

（料定这等好事，他无回绝道理，故而请帖一出，便再行一步往前门大街去。入店中时，将近饭点，三三两两结对而坐，倒也未余下几处空座，再询那伙计，才知雅间也已订出，只得择了处还算僻静些的地儿，候着他来。）
（左等右盼地，许久也未瞧见人影，心下狐疑，难不成经上次一事，反倒是他赧然再见？正琢磨着，打外头又进来一人，总算是那熟悉的面孔。起身一招手，示意他这边行，待其及近，先声夺人。）
：您这是大姑娘上轿，还得精心拾掇打扮一番？得亏是火锅，不然等得黄花菜都凉了。

（打帘儿入了店内，迎面扑来火锅腾腾热气，四顾一圈儿便见人在角落里朝自个儿招手。果真是先来了，本是存了几分愧意，听得人言，甚想发笑，却还是哼了一声，一扫愧意。）
：若小爷我真为了见你精心拾掇一番，你不该觉得荣幸之至？
（向来没在大堂内用过膳，总觉得有些不自在，连带着跟同桌之人说话都得提了声儿才能让她听清。）
：怎么坐到了这儿？雅间呢？

（也不知怎的，每回见他时，话一出就变了意味。而更甚，他也丝毫不怀歉意，反倒振振有词的，好像来晚了还占理似的。虽气，却念及此番来意，按捺不发。）
：真是万分荣幸——还需我感激涕零？
（暗自腹诽着，再闻后言，却满是无奈。我也一惯乐意于雅间就餐，无外人叨扰，清静些更有雅兴，尤是今日，难免提及上回事，更不愿教外人听去。）
：雅间皆满，若是来得再晚些，只怕这处座儿也占不上了，您且将就些吧。

（瞧了眼桌上除了那铜锅再无其他，想来人应是在等着我来再行点菜。压下不表，闻她揶揄，当真觉着有趣，若想着让她这般的性子说上几句软话自是天方夜谭，即便今日做东应也是为了那日汤山的事儿。明知故问，非得从她嘴里撬出服软的话儿。）
：感激涕零倒不必了，不如你说说，今儿这顿饭，什么讲头？
（听她这么说我倒也不再说什么，总不能教她跟自个儿似得耍浑也得弄个雅间出来，原我也就迟来了，自然不能再有什么要求，可面儿上工夫可是足得很。）
：哼，将就就将就罢，瞧了你的面儿罢了。

（为着相谢，以表诚意，我是不愿同他争的，可瞧着他那明知故问又不怀好意的模样，便不肯松口说句好话。杏眸滴溜溜一转，狡黠而道。）
：请你吃个饭还需什么讲头？至于上回那事嘛——大恩不言谢。
（闭口不提，却也知他不会善罢甘休，反正只管见招拆招，真到了没招儿的时候再说后话。于雅间一事上，他倒也未过多刁难，毕竟他再是不依不饶的，我也变不出个空间儿给他。）
：那真是劳您屈尊了，其实也不必勉强，我还求着你吃不成？

（说什么大恩不言谢的话儿，明摆着她心里跟明镜儿似得，偏就不知服软。左右说了大恩二字，也算得差强人意了。）
：得，你阔气，做东也没个讲头，那便改明儿多请几顿，想来也吃不穷你。
（听她那话，我倒也不客气，抬手取了桌上其中一本菜单，佳节火锅我吃过不少次，喜欢吃的好吃的如数家珍，垂着眸子翻动着菜单，也不再在意周侧旁的事儿，嘴上仍旧念叨着。）
：倒不是求不求的事儿，我也是全你个知恩图报的名声儿。你现下与我抬杠呛声，神气活现，若那日少有差池，等着全京城人都知道博尔君二小姐不害臊跟人进了男汤的时候，看你还能如何蹦跶。

（本是二人皆心知肚明的由头，我请他便吃不就得了，又何必非要一板一眼地道出。冲那菜牌努努嘴，没好气儿地。）
：那倒未必。我可不富裕，趁着眼下还请得起，便让你狮子大开口一回，往后可难再有这样宰人的机会了。
（欲将前事揭过不提，他却不遂我愿，一听这话忙噤了声，四下环顾唯恐教人听去。好在周遭几桌都只顾着大快朵颐，大抵并未留意我们。再一瞪他，恶狠狠地。）
：你是生怕别人听不见怎么的？若是再有旁人知晓此事，定是从你这儿传出去的，到时唯你是问！

：嘿，我说你们姑娘家的怎么皆是翻脸不认人的，就这么威胁恩人的？
（听了这话我倒也是不乐意了，啪地一声儿阖上菜本儿，偏我是个吃软不吃硬的，一时来了气性儿，环抱着胳膊瞧着她。）
：你还真别激我，就你这态度，给我半天时日，我就能让全京城的人都知道，左右于我又没什么坏处，还乐得看戏。你要唯我是问，你能如何问？
（想她从小与我相识，前儿在汤山便是这般，一个劲儿地喝令我不许外传，敢情她以为那不痛不痒的威胁真能左右得了我。她怎么不想想，若非我自个儿不愿说这事儿，全她一个好名声，还能因着什么。）

：那还不是因为你揪着人家小辫子不放，偏要用此事威胁我。
（我不过语气重些告诫他一句，免得他口无遮拦地传出去，引来无端猜忌。他却脾气大得很，啪地一声搁置了菜牌，引来临近几桌侧目。）
（在这事上我的确理亏，可仔细想来，若非是遇到他，逞口舌之快耽搁许久，也不至于再碰上后来者，更没有往后这些隐患，思来想去这事也跟他脱不开干系。我虽惶恐，却也不甘示弱。）
：那你便尽管说去就是了，败了我的名誉教我无脸见人，甚至郁郁终生，这不正合你意？只怕你早就盘算着了，枉我还特地相邀请你这一顿。

：威胁你？我是将这点子破事儿传去了谁哪儿还是弄得满城风雨了？我是图你一顿饭还是图你金银？你自个儿说的话也不觉好笑。
（就是来了气性，即便她不同我三番五次地用这种语气告诫于我，我也不会向外提这事儿。她倒好，不信我为人便也罢了，威胁的话儿就在嘴边，时不时就要来上一句，似乎认定了我就是那种会毁她名誉的人一般。）
：我早就盘算着？在你眼里，小爷我就是这么不堪之人？得，你再给我说一遍，我就当是白与你相识这么些年了，没你这个朋友。

（这一细琢磨适才发觉，他也就是在我跟前说几句顽笑话，不曾当真想将此事抖出去。若真存了这样的心思，那起初就大可不必替我掩饰，又何来往后这些纷争，一早便被人传得沸沸扬扬了。）
：那你又何必旧事重提，只将此事揭过不就得了。
（一时的气话，倒也并非不信他为人，到底是相识多年，知晓他平素顽心重，关键时刻却不掉链子，汤山一事更是仗义得很。他这一番狠话放出，我却也说不出口来了，本是一番好意，又何必非要闹成如此僵局。）
：你…你急什么，我姑且信你这回就是了。但愿多年的交情，我不曾信错你。

（听了她的话方脸色稍霁，只当是方才伤人的言语是其情急之下的口不择言，朝自己肚里猛灌几杯茶水，似乎是想将方才的怒火一并给浇灭。而后重新翻开菜本儿，心念着今儿非得实在宰她一顿才能舒坦。叫来小二，将那最贵的几道菜品依次点了个遍。）
：这个，这个，这个，这个，这个还有这两个，各来一份，
（而后看向她，不无得意。）
：你也说了，轮你做东不易，好不容易趁着你做东自然要吃些好的，你瞧瞧你还有什么要 添的。