有人说，“音乐欣赏就是听歌”，又有人说，“音乐是‘皇帝的新衣’，不想被看成**有实在没听懂”。
前一种说法把音乐等同于通俗流行歌曲，这代表了现在相当一部分人的文化消费观念，艺术层次较低。后一种说法则描述了一些人对高品位的音乐欣赏望而生畏的心理。
这里，一方面反映了人们音乐欣赏能力水平上存在的问题，另一方面也反映了音乐欣赏观念上的问题。长期以来，音乐教育努力教人听懂音乐里面某种意思，甚至特定的故事情节。有时脱离了音乐艺术的直接感受性，落到了抽象概念化、程式化的套子里。这是有悖于音乐艺术本身的宗旨的。而当下文化市场上“玩音乐”的倾向，正是迎合人们音乐文化水平的低层次需要，把音乐欣赏搞成浅层次的消遣。“消遣”一词在英语里是“kill time”，直译“杀时间”，打发时间而已。许多流行歌曲内涵很少，只是反映了人们某种特点的心态，流行一时，并不能在内心深处留下什么痕迹，更不能在人情感上引起艺术的升华，流行期一过，新鲜感消失之后，人们弃之若敝屣。所以人们说，流行音乐是会“生锈”的艺术。这当然没法和那些具有永恒的艺术魅力的音乐精品相提并论。
培养高品位的音乐欣赏能力，首先要在观念上端正一些认识。
音乐是一门古老而常新的艺术，它深刻而全面地影响着人们的精神状态和生活品质，几乎没有人说自己不喜欢音乐的。可见音乐在人们文化生活中的地位。由此也可以看到音乐在整个人类文化中的地位以及它所承担的文化使命。