值得注意的是，由于冬至前后，地球位于近日点附近，造成在一年中太阳直射南半球，而南半球高温。北半球背离直射，因此北半球的气温反而在一年中偏低，形成了冬至后一段时间在冬季最寒冷气候特点。中国谚语以数九来描述冬至后到立春后的气温变化，相传有数九歌。由于中国地大物博，各地物候有差别，数九歌内容也是因地而有别的。

在养生方面，《四气调神大论》指出：“冬三月，此谓闭藏。水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。”

《四气调神大论》还提出：“夫四时阴阳者，万物之根本也。所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。逆其根，则伐其本，坏其真矣。”

冬至又名‘一阳生’的原由：冬至是24节气中最早被制订的一个，时间在每年的公历12月21日-23日之间，古人发现自冬至起，白昼一天比一天渐长，“阳气回升”，天地阳气开始渐强。