发源地的不同
北欧气候条件恶劣，地广人稀，自然资源丰富，人种较高大，北欧人总体上生活比较单调。所谓北欧风，主要是指从丹麦，挪威，瑞典和芬兰兴起的设计风格。由于整体色调以白色和其他大面积浅色为主，家居线条也崇尚简洁利落。
日本气候舒适、四季分明，人口密集，人种较矮小，拥有丰富的娱乐、生活方式。日式风格将自然界的材质大量运用于居室的装修，装饰中，不推崇豪华，以淡雅节制、深邃禅意为境界，重视实际功能，而且线条清晰
设计色彩的不同
北欧家居在颜色上比日式的丰富许多倍，大多数是张扬的、饱和度相对较高的。而日式是更柔和的，克制的，安静的，更加返璞归真，避免高纯度的颜色，尽量保留原材料的本色。
即便同样是“大白墙”，日系和北欧的也有区别。日系的“大白墙”往往加入了一点点暖色，呈现出偏暖的高级灰。而北欧的白墙很多都是原本的白色漆直接上去，给人一种偏冷的感觉。
设计原则的不同
一个字解释：北欧的是简，日式的是空。北欧的“简”，不是简单，而是“精简”，所谓少即是多，就是精简掉一切不需要的元素。而日式的“空”的概念有点类似宗教的思想，带有东方的禅意。日式家居给人的感觉往往是自然纯朴，在解决基础功能之外不会做刻意的修饰。另外，因为两地人均住宅面积的巨大差距，北欧家居更喜欢将东西展示出来。而日式家居中极其注重收纳，会隐藏一切不必要的东西。
软装搭配的不同
北欧风的家居喜欢的植物总是拥有好看的大叶片，比如很多客厅都会立着很大的造型很强的琴叶榕、天堂鸟、龟背竹和尤加利叶等。日式家居在植物选择上更加细腻，为了表现出“空”的东方哲学，大部分植物是小株的，很少见到那么肆意妄为的大叶片。在地毯选择上，北欧人和日本人由于生活习性不同也有不同的偏好。北欧家居的地毯常出现浓烈的色彩、不规则的外形、几何、条纹等。而日式家居倾向于使用比较保守的色调，常使用大块大块的素色地毯。