自序
在烟雨江南，“镇为泽国，四面环水”，河流从镇中穿过，“咫尺往来，皆须舟楫”，充满着诗情画意，这就是一向有“中国第一水乡”美称的周庄。
周庄以灵秀的水乡风貌，独特的人文景观，质朴的民俗风情，成为吴地文化的摇篮，江南水乡的典范，东方文化的瑰宝。
一方水土养一方人，提到周庄，人们自然会想起让这个秀美小镇名声在外的沈万三。这个被人们称为“财神爷”的人物在这里上演着他的财富传奇。
在周庄，沈万三已成为代代敬仰的财神；苏州的大街小巷有沈万三的身影；南京的中华门留有沈万三的记忆；遥远的云南留有沈万三活动的足迹；甚至南洋也有沈万三的故事……有关这位江南首富的种种传闻，扑朔迷离，让人琢磨不透。
不过，沈万三的确是一个“富可敌国”的人物。万历年间刊行的《金瓶梅词话》里，潘金莲一再嚷嚷的一句话，令人印象深刻：“南京的沈万三，北京的枯柳树，人的名儿，树的影儿。”意思是说，任何事情都是客观存在的，正像南京沈万三有名气，北京枯柳树有影子，想要掩盖也掩盖不了。所以沈万三的名气传遍大江南北，妇孺皆知。
那么，这位江南首富是如何赚得他的第一桶金，又如何跻身于富翁的行列呢？这其中的点点滴滴值得我们后人借鉴和学习。无奈关于沈万三历史资料非常稀少，但这丝毫不影响后人对这位传奇人物的还原。
本书从志气、人脉、借势、冒险、眼光、外贸、创新、不与官斗、收敛处世等九个方面来分析沈万三致富的原因，还用幽默诙谐的语言再现了沈万三传奇的一生，其中，重点描写了沈万三创造财富的心路历程，希望能够给读者带来一丝启迪。
在这个日新月异的年代，财富并不是遥不可及的。即使我们不能复制沈万三的传奇，但我们也可以沿着他的影子行走。只要我们心中有创造财富的梦想并坚持下去，成为新时代的“沈万三”并不仅仅是梦想而已。