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001.不速之客
　　大概是在临近傍晚的时候，雨云开始慢慢聚集起来。那些呱噪的蝉儿也闹腾得差不多了，随着天色愈来愈黑，有气无力地应付了几声，便草草消失在枝叶之间。
　　由此看来，虽然现在已是夏末，但是颇有再下一次暴雨的趋势。
　　两三个站岗的墨家弟子正打算回到瞭望的亭子里避一避，忽而听到一阵铜铃声，叮铃叮铃，穿透沉闷的空气传来，煞是好听。其中一个墨家弟子赶忙跑到哨卡口，向远处张望，隐隐约约地看见一个人坐在驴背上，缓缓走来。
　　那人是个约莫十七八岁的青年，长发随意地扎在脑后，身材瘦削，腰背挺拔。他穿着藏青色的布衣，袖口高高地挽了起来，露出一截白皙纤细的手臂。那阵动听的铃铛声正是从他腰间挂着的铜铃上发出来的。
　　站岗的墨家弟子瞬时警戒起来。其中一个问到：“来者何人?！”
　　只见青年不慌不忙地从驴背上下来，摘下斗笠，对着哨卡上的人喊到：“在下是药王谷毒圣李槐的弟子，奉先师遗命，特来拜会墨家巨子。”
　　那声音清脆悦耳，分明是个女孩子。哨卡上的人这才注意到，那青年的脸庞十分清秀柔美，眼睛更是异常明亮，有种说不尽的灵动。
　　眼看倾盆大雨就要下来了，那几名墨家弟子也不再迟疑，立刻向上级统领通报。

002.第一件事
　　“药王谷毒圣李槐，”班大师抿了一口茶说到，“我确实听说过这个人物。”
　　盖聂微微点头：“据说此人精通医术、药理，但更喜爱用毒，性格乖张古怪，行事全凭自己好恶，亦正亦邪，所以江湖上树敌颇多，声名狼藉。”
　　“喜爱用毒?听起来可不是什么善类啊。”雪女皱了皱眉，脑中浮现出逆流沙的赤练的身影。
　　“那放他进来干嘛?”大铁锤拍了下桌子，“还嫌现在不够乱吗?”
　　“倒也未必。毒圣李槐虽然古怪，但不是什么大奸大恶之人。何况我听闻十多年前此人已经归隐药王谷，不问世事了。”高渐离说道，“在这个节骨眼上，他愿意跟墨家扯上关系，想来必有要事。”
　　“天明，不必紧张，”盖聂拍了拍一个少年的肩膀，“像平常那样待人接物就行。”
　　天明刚点了点头，那扇小竹门吱呀一声就开了，走进来一位身着绿衣的少女，约莫十七八岁，模样清秀，可以看出就是先前那位青年。
　　她不着痕迹地打量过屋内众人，腰板挺得直直的，带着点傲气，然后微微点头致歉：“方才进来的路上遇到瓢泼大雨，所以换了身衣服，这才耽误了些功夫。”
　　原来那个毒圣的弟子是个漂亮的女孩子。天明心想。他还以为会是什么怪人呢。
　　少女走上前来，对着坐在中间的人行礼：“毒圣弟子李榆，拜见墨家巨子。”
　　“鲤鱼?这名字挺好玩的，哈~”天明正打算开开玩笑，却瞥见在坐的墨家众人以及盖聂都神情严肃地看着自己，连忙咳嗽几下，收住了笑声，“咳咳……那什么……客人不必多礼，请就坐吧。”
　　墨家巨子原来是个小孩子。李榆默默想到。当初，为了不在一开始就逊人一等，她可是练习过好几次见面的礼节呢。不过，管他是大人还是小孩，事情办好就行。
　　“咳咳，李姑娘，此次前来，所谓何事呀?”天明学着大人的口吻问道，不过学得一点也不像。
　　“奉师傅遗命，此次我来是为了两件事。”
　　“哪两件事?”
　　李榆顿了顿，说道：“第一件事，救人。”
　　此话一出，在场众人纷纷朝她看了过来，心中不约而同地萌生一个念头：莫非是?!
　　“敢问后屋是不是正躺着身负重伤的镜湖医仙，端木蓉?”
　　话音刚落，一个突兀的声音便从屋子的一角传了过来。
　　那人本来吊儿郎当地斜倚在门框上，一副事不关己地样子，可现在忽然就站直了身子，有些急切地问道：“你的意思是，你是来救蓉姑娘的？”
　　这人是谁啊……李榆为他打断自己说话感到颇为生气。她没有理会那人的询问，而是眯起眼睛偷偷打量他的模样。那是一名二十岁左右的男子，不算高但是很瘦，所以显得身材修长，此刻正盯着她，让她感到很不愉快。
　　“小跖，冷静些。”一旁的高渐离理智地把燃起希望的众人拉了回来。
　　那道灼灼的目光终于移开了，李榆顿时感到自在不少。
　　“李姑娘，你的好意我们心领了。”高渐离对她说，“但实不相瞒，已经有高人愿意施以援手，相信不必劳烦李姑娘出手了。”
　　换句话说，高渐离的这番话其实表达了两个意思：第一，他们不相信一个来路不明的人能治好端木蓉；第二，毒圣李槐正邪难辨，就算年纪轻轻的李榆真的有本事，他们也不放心由她来医治。
　　的确，李槐素来不问世事，更和墨家本没什么瓜葛，眼下墨家式微，而他的弟子千里迢迢赶到这里来救人，任谁听了都会起疑。何况现在荀子也正在想救治之法，虽然依旧没什么起色，但明显他比李榆可靠很多。
　　“我听闻，儒家的荀子正在替端木蓉医治，”李榆倒也不急，话峰一转，“如果我没猜错的话，他给出的方法，是用碧血玉叶花配合雪蒿生狼毒，再依据《易经》所著内容，没错吧?”
　　这跟荀子所言差不多，众人都不说话，示意李榆继续说下去。
　　“碧血玉叶花和雪蒿生狼毒都是稀释奇珍。这个方法虽然巧妙，但是端木蓉重伤已久，即使有这两样药材，治好的几率也不过两成。”
　　说完，她低头喝了口茶，瞥见众人神情严峻，料想一定是这方法效果不佳，被她猜中了。
　　“那么你的方法，又有几成把握?”
　　李榆弯起嘴角。
　　终于上钩了。
　　“十成。”她放下茶杯，“不出一柱香的功夫，端木蓉就能醒过来。我敢以性命担保。”

003.第二件事
　　跟着墨家的几个人，李榆七拐八拐来到一个房间。床榻上躺着一个女子，发黑如墨，面色沉静似雪，仿佛只是睡着了而已。
　　那正是她要找的镜湖医仙端木蓉。
　　众人为她让开一条路，李榆走上前来，替她把了把脉，脉象微弱，但依然苦苦支撑。
　　李榆心下了然：端木蓉，你的伤太重，如果医治你很容易的话，那我顺便也就救了，可我不是为这个来的。反正你现在躺在这儿，不能说话不能动，跟死了也没差，我把你唤醒，以后的事，你可不要怪我。
　　然而表面上，李榆还是表现出一副气定神闲的样子。她拿出一套针具，这些针全被都成诡异的黑色，比普通针灸用的针要更细更短一些。
　　“这针用蟾酥和五步蛇的蛇毒熬制了七七四十九天，直到针体乌黑为止，”李榆一边说，一边为她施针。
　　“配合着施在周身几个穴位上，效果会很明显。”
　　李榆的针法甚是诡异，有轻有重，动作行云流水，但透着一股邪气。
　　渐渐地，端木蓉原本苍白的脸颊红润起来，额头上渗出一层密密麻麻的汗珠，表情也微露痛苦。
　　而李榆投入其中，似乎对端木蓉的变化并无反应，脸上也没什么表情，看不出在想些什么。
　　终于，她把针收了起来。与此同时，随着一声轻轻地叹息，床榻上的人慢慢苏醒过来。
　　端木蓉缓缓睁开眼睛。
　　她的眼眸由浊变清，柔和地映着每一个人，却只在看到其中一个的时候流露出一丝不一样的情绪。她把盖聂那副难得的紧张又欣喜的样子牢牢得记在了心里。
　　在场的墨家众人无一不感到高兴，雪女更是喜极而泣，趴在高渐离的肩头又是哭又是笑。
　　“大家……”因为躺的太久，端木蓉的声音略显干哑，“都还好吧。”
　　房间里顿时热闹起来，几个墨家弟子更是奔走相告。
　　李榆长吁一口气。
　　还好，没出什么差错。现在只要完成第二件事就好了。
　　“多谢李榆姑娘出手相救……”墨家众人一改之前的戒备之心，由衷的感谢道。
　　话未说完，李榆便抬手打断。只听她说道：“不必感激，我此次来，主要还是为了第二件事。”
　　“第二件事?”
　　“对，”她顿了顿，转身面对着刚苏醒不久的端木蓉，摘下腰间的铜铃，在她面前晃了晃，“端木姑娘，还记得这件东西吗？”
　　端木蓉凝视良久，忽然像想起了什么似的说道：“这是我师傅的东西。”
　　“对，没错。这是念端前辈的东西。”李榆在端木蓉伸手碰到铜铃前将它收了回来，脸上带着挑衅般的笑容，“可它现在是我师父留给我的。”
　　“你师傅？”端木蓉微蹙眉头。
　　“我的师傅是毒圣李槐，想必你一定听说过吧。”忽然，李榆清了清嗓，郑重其事地宣布道，“第二件事，就是我，毒圣李槐的弟子，李榆，将要挑战镜湖医仙端木蓉。”

　　“挑战我?”端木蓉说到，声音不卑不亢。
　　众人对这突如其来的变故感到十分惊讶，但李榆并不理会，而是自顾自说道：“十多年前，先师就曾挑战过你的师傅念端，只可惜未分高下。我这次来，就是要完成师傅遗愿，比出高低，同时也要向世人宣告，毒圣李槐的本领胜过镜湖医者。”
　　此言一出，房间里喜悦的氛围顿时冷却了下来。
　　高渐离忽然说道：“李榆姑娘，眼下墨家处境艰难，蓉姑娘也是刚刚苏醒，你这要求，恐怕……”
　　“不比也可以，”李榆一挑眉毛，“你们认输就行。”
　　“我接受。”清冷的声音传来，竟是端木蓉应了这挑战。
　　“好，说话算话。”李榆似乎也是松了一口气，“三天后，就是第一场比试，比试的内容由我来定。”
　　只听端木蓉说：“但你得先答应，我与你的比试，不可连累无辜，也不可违背道义。”
　　“一言为定。”说罢，李榆便出了房门。

004.毒圣李槐
　　“蓉姐姐，你的身体刚刚恢复，这样做会不会太勉强了?”雪女有些担心，但又无奈端木蓉不是个会轻易改变主意的人。
　　“不用担心，休养两天就能完全恢复。”说着，端木蓉却又皱起眉头，“我所担心的是另一件事。”
　　“蓉姑娘，你向来不是好胜之人，这次答应她的挑战，一定有什么原因吧。”盗跖似乎看出了端木蓉的担忧，揣测到。
　　“的确如此。”
　　“跟十多年前那场比试有关?”
　　端木蓉点点头，开始回想自己已故的师傅，不免有些感伤：“那时，我不过是个八九岁的孩童，跟着师傅一起住在镜湖的医庄。一日，我从山上采药回来，忽然遇上一个古怪的男子，大概三十来岁，向我打听师傅念端的住处。师傅平日里不曾与这样的人来往，我见他邪里邪气，怕他加害师傅，于是多留了个心眼，谎称不认识念端，然后撒腿就跑。”
　　“后来呢？”
　　“后来，我跑回镜湖医庄，没见那男子追过来，我也就松了口气。可是一进门，我就晕了过去。”
　　“晕了过去？怎么回事?”
　　“师傅检查之后发现，我的身上被人撒了毒粉，毒粉沾到皮肤，才让我晕厥。等我醒来，我把那个奇怪的男子告诉了师傅，师傅出门查看，却发现从门口往外我走过的路上，花草都枯萎了，原来是毒粉从我身上掉下来，沿途留下了痕迹。而那个奇怪的男子正沿着那条枯萎的小路走来……”
　　“这也太过分了，”大铁锤气愤道，“竟然向一个小孩子下毒手!”
　　端木蓉却表示过往的事也无需追究：“那男人进门，自称李槐，已经打败天下众多名医。他听说镜湖有位名叫念端的女医者医术高超，特来讨教。”
　　“师傅本来不愿搭理他，可他竟胡搅蛮缠起来，自顾自在院子里住下。我和师傅都是女子，被他这样纠缠，师傅不得已只好答应同他比试。”
　　“比试的结果如何?”
　　端木蓉摇了摇头，继续说到：“第一、二场，都是平局，未分胜负。那李槐看自己竟然不敌一个女流之辈，竟提出十分荒唐的第三场比赛——一日之内，以日落为限，如果师傅救人的速度能追上他毒人的速度，就算师傅赢，否则就是他赢。”
　　“这也太荒谬了吧。”盗跖感叹到，“那得牵连多少人?”
　　“的确，”端木蓉叹了口气，“第二天一大早，就有不少人来问诊，一个上午，我和师傅就接诊了二十来位村民，有头疼的，背疼得，还有双脚突然**的，皆是被人用毒针刺中穴道所致。虽然都是小伤小痛，但他们本在田间劳作得好好的，却无端端被李槐牵扯进他与师傅的比试来。”
　　“那念端前辈可有对策?”
　　“师傅实在气不过，终于主动反击，趁他不备，将涂有他的毒药的银针扎在他身上，也让他吃了回苦头。”
　　“念端师傅也真是位性情中人啊。”高渐离说道。
　　端木蓉莞尔一笑：“师傅就把全身僵硬的李槐丢在院子里，和我一起忙前忙后照顾那些无辜的村民，也不搭理他。快到日落的时候，所有的病人都已经治好送下山了，师傅才替他解了毒，还警告他，要是再敢胡作非为，就没有下次了。”
　　“后来呢?”
　　“李槐自知不敌师傅，竟抢过师傅腰间的铜铃，说要以此为信物，以后让他的弟子再来挑战。”
　　“原来如此。”盖聂说道，“那李姑娘此次估计是有备而来，只怕……”
　　话未说完，端木蓉心头一颤。他，这是在担心我?
　　“听蓉姐姐这么一说，毒圣李槐我行我素，恐怕他的弟子也好不到哪里去。”雪女蹙起好看的眉毛，“可要小心了。”
　　“无妨，”端木蓉安慰众人，“她既与我有恩，我也不好推辞什么，尽力一战就是了。”

005.闻香识药
　　“在你我面前，各放着十个陶盅，”李榆说着，便用手指了指。
　　第一场比试定在三天后，端木蓉的气色倒还恢复得不错。她的视线随着李榆的手扫过面前的十个陶盅，表示自己知道了。
　　“这些陶盅里分别摆放着不同的药物，是之前我们两人互相为对方准备的。第一场比试的规则很简单，我们互相猜对方给自己准备的药物是什么，谁猜得又快又准，谁就算赢。”说着，李榆看了看端木蓉，“明白了吗？”
　　她点了点头。
　　“那好，比赛开始！”
　　李榆拿起面前的第一个陶盅，打开盒盖，放在鼻子底下嗅了嗅，气味芬芳，略带苦涩，“菖蒲。”
　　与此同时，端木蓉也放下第一个陶盅，开口道：“黄柏。”
　　紧接着，第二个，第三个……两人几乎都在同时拿起陶盅，同时说出药材的名称，一时之间难分伯仲。
　　没想到端木蓉果然有两把刷子。李榆心想。客场作战，自己本就没有优势，不过，好在自己先前已经做好了第二手准备，保证这局必胜。
　　她微微一笑，拿起第九只陶盅，说道：“川桂。”
　　而另一边的端木蓉在闻完药材之后突然皱起了眉，稍一迟疑，慢了半拍才说出药材的名字，“是白蔻。”
　　岂止是白蔻，还是混杂了麝香的白蔻呢。李榆心想。香味刺鼻浓郁，保证你闻了以后，一个时辰之内闻什么都是没有味道。
　　“端木姑娘，”李榆笑着，看着迟迟不语的端木蓉，漫不经心地拿起第十只陶盅，“这第九只你可是慢于我的，要是这最后一只还是我先，你可就输了。”
　　说着，她慢条斯理地打开盖子一闻，笑道：“是陈皮。端木蓉，你输了。”
　　“这是怎么回事？”大铁锤看端木蓉迟迟没有动作，眼睁睁让李榆获胜，不经感到十分奇怪。
　　“应该是第九味药材出了问题，”高渐离猜测，“我听说白蔻是一种味道浓烈的药材，再加上蓉姑娘伤重初愈，大概是一时之间遭受冲击，嗅觉暂时……”
　　“喂，”没等高渐离说完，盗跖就冲李榆抗议，“蓉姑娘并不是分辨不出药材，你这是在耍赖！”
　　又是这个人。李榆颇感不爽，她生气地瞥了盗跖一眼，“规则定的很清楚，她也是同意了的。且不说她能不能分辨出第十味药材，反正在速度上已经慢于我，那就是输了。除非你们墨家想仗着人多欺负人少，我也无话可说。”
　　“你……”盗跖没想到李榆和先前救人的样子判若两人，刚想张嘴还击，不料一直沉默的端木蓉打断了他的话：“无需多言。李姑娘，这第一场比试是我输了。”
　　“爽快，”李榆没想到她会这么容易就吃了这个哑巴亏，不过正中她的下怀，“第二场比试就定在明天，你可不要退缩哦。”

006.悬丝诊脉
　　“想不到，这位李姑娘从一开始就没打算好好比。”盗跖无奈地耸了耸肩，“蓉姑娘，我看呀，你也不必和她纠缠。”
　　“说的也是，”大铁锤表示认同，“她来墨家胡闹，我们不必陪着她。”
　　端木蓉摇了摇头：“你们有所不知。当初李槐找我师傅比试，起初，我师父也觉得是胡闹，但后来，李槐不仅赖在医庄，还以山下村民的性命相要挟。这次我直接答应李榆姑娘的要求，一方面是因为她为我治伤，另一方面则是担心，贸然拒绝会多生事端。毕竟，比试事小，伤及无辜才是大事。”
　　“照你的说法，那她刚才的所作所为不过是小把戏而已。”高渐离说，“既然如此，蓉姑娘，你得有所准备才好。”
　　“没错，这第一局我的确是疏于防范了。”端木蓉点头，“虽说我刚才表示比试的输赢不是大事，但既然比试结果有关我的师傅，那我也不会掉以轻心。”
　　盖聂走到端木蓉身后，说道：“无论怎样，小心为上。”
　　“嗯。”只是一句话，却让她感到无比踏实。
　　转眼之间，已经到了第二场比试。李榆和端木蓉站在两个用屏风隔开的房间前，房间门口各挂上一道帘子，帘子背后似乎是遮着两个人，此刻正静静地等待着。
　　“第二场比试的规则也很简单，”李榆说，“你们医家看病时，讲究望、闻、问、切。望，指观气色；闻，指听声息；问，指询问症状；切，指摸脉象。端木姑娘，我说的没错吧？”
　　“不错。”
　　“那好，今天我们就来比一比这“切”字。”
　　“怎么比？”
　　“帘子后面，坐着今天我们要诊治的“病人”。通过切脉，我们谁先说出病人的性别、年龄、病症，给出治疗之法，就算谁赢。你意下如何？”
　　“我接受。”
　　“但先说好，”李榆忽然补充道，“今天我们只比“切”。如果在诊脉的过程中，看见了帘子后面的病人，或者和他说了话，那么就算犯规了，直接判对方赢。”
　　“这是什么规则？”大铁锤说，“不接触病人怎么诊脉？”
　　“我想端木姑娘一定有办法，”李榆拿出一摞丝线，挑衅似的看了她一眼，“比如，悬丝诊脉。”
　　说着，她便用两指捻住丝线的一头，微微扯动，手腕一抖，丝线便穿过帘子，听话地系在帘子后面病人的手腕上。李榆席地而坐，两指搭在丝线上，全神贯注地辨别脉象。
　　她一瞥，却看见端木蓉也已搭线完毕，正气定神闲地诊断脉象，不禁感到十分不爽：原来她也会悬丝诊脉。也是，身为念端传人，这点能耐还是要有的，不然，也不配做她对手。
　　不过，李榆当然不会让她这么顺利地进行诊脉。她偷偷摸出三根银针，捏在指尖，蓄势待发。即使会悬丝诊脉又如何，她照样可以让端木蓉看不成病。
　　李榆手指一用力，银针便齐齐朝端木蓉手中丝线发射过去。谁料端木蓉早就发现了李榆的小动作，她轻扯丝线，恰好躲过了那三枚银针。
　　既然断你丝线不成，那么我就让你犯规吧。李榆起身，在银针后穿上丝线，对着端木蓉那一侧的帘子射去，银针穿过帘子，李榆微微发力，即将把帘子掀开。端木蓉见状，也取出几枚银针，将帘子牢牢钉在木质门框上。一时之间，李榆用力收拢丝线，竟也无法掀开帘子。两人互相角力，竞争陷入白热化。

　　“她们这样……算是在比切脉吗？”班大师哭笑不得。
　　“李姑娘这边我不好说，但我相信，只比悬丝诊脉，蓉姐姐一定不会输。”雪女说道。
　　高渐离也点头表示同意：“李姑娘求胜心切，一定希望再拿下一局，她这样做，也不足为奇。不过，我相信蓉姑娘能应对。我们静观其变吧。”
　　李榆一手将搭脉的丝线系在腕间，一手又掏出几枚银针朝端木蓉飞去，银针穿过端木蓉的袖子，李榆用力一扯，竟将她搭在丝线上的手拉开——无法用指尖感知脉搏跳动，量你是神仙也诊不出来。
　　端木蓉眉头一皱，自己再三忍让，但李榆三番四次耍无赖，让她颇为恼怒。她奋力一拉，丝线齐断。李榆躲开她的还击，也不甘示弱，又射出几枚银针，直指端木蓉。
　　看来，这场比试已经演化成单纯的打斗了。盖聂不自觉地握紧了腰间的木剑。眼下蓉姑娘还未落下风，但要是她一旦身处险境，他……会出手的。
　　李榆招招瞄准对方要害，可端木蓉更多的只是防御而已。难道她是看不起自己？李榆更觉不悦，出手愈发狠辣，银针直指端木蓉的脸。
　　端木蓉侧身发力，刚想将银针击回，不料丹田处传来一阵刺痛，让她一时分了心。
　　怎么回事？她不解，但也成功将李榆发射的银针击歪，可是由于发力有偏的原因，其中两枚直直地朝李榆所诊的病人那儿飞去。
　　李榆暗道不好——据她刚才粗略诊断的脉象显示，帘子后面应该是个六七岁的小男孩。她的银针上都涂了毒，对于一个成年人来说都有的受的，更别提一个小孩子了。
　　不知为何，求胜心切的她也顾不得许多，撇下手中丝线就直奔帘后，希望在银针伤到小男孩之前拦下它。不料一切发生得太快，李榆只能眼看银针从自己眼前飞过，来不及采取反应。
　　就在这电光火石之间，一个身影从一旁闪过，速度之快，根本无人看清。他灵巧地腾空跃起，掀动帘子，再出现时，怀里抱着一个小男孩，而那两枚银针，也在同一时刻钉在了原先男孩坐着的地方，发出“咚咚”两声。
　　“是你……”李榆愣在原地。
　　救人的不是别人，正是之前那个数次惹她不悦的人。看来，盗王之王盗跖的轻功果然厉害。
　　“呵，真是千钧一发。”盗跖把怀里还搞不清状况的小男孩放下，逗了逗他，“你这小鬼，运气真好。”
　　“李姑娘，我想你之前说过吧，”盗跖看向李榆，笑着说，“你和蓉姑娘只比切脉，要是见到了病人或是和病人说话，就算犯规。”
　　“什么！”李榆一时反应不过来。
　　“我的意思是，”盗跖托着下巴坏笑，“现在你都看见帘子后面的小男孩了，是不是就该判你输？”
　　李榆一时气结：“这怎么能……”
　　“难道说看得不够清楚吗？”盗跖又抱起小男孩在她面前晃了晃，“来，叫姐姐。”
　　“姐姐。”小男孩奶声奶气地叫道。
　　你！李榆自知理亏。也罢，这次是她自己挖坑自己跳，怨不得别人。
　　“端木蓉，这局就算你赢，但你可别高兴得太早了！”说完，她便气呼呼地走了。

007.决胜之局
　　说实在的，李榆不算是个争强好胜的人，但那个将她养大的师傅总在耳边烦她：“听说念端的那个小弟子出落得像朵芙蓉花似的，又聪明又乖巧。再看看我这个呢，唉，榆木疙瘩，榆木疙瘩。”久而久之，任谁听了内心都会有些不平衡的。所以，这次出谷来找端木蓉，不仅仅是为了完成师傅遗愿，她也有心争个高下。
　　趁着夜色，李榆偷偷翻进厨房。本来，吸取师傅上次的经验，她打算在前两局就分出胜负，可惜天不遂人愿，目前一胜一负，与十多年前那场比试如出一辙。看来，还是要靠这决胜的第三局。
　　她在黑漆漆的厨房里摸索。端木蓉苏醒不久，身体还没完全恢复，每日都要炖莲子羹补身体。只要找到相应的食材，在其中下入她独门秘制的失觉散，那么她为了获胜制定的计划，也就成功了一半。
　　第三局的规则是这样的，一日之内，日落为限，她会将失觉散下在某一个人的身上，这毒药无色无味，到了一定时间才会毒发，而端木蓉得赶在毒发之前找到中毒之人，并解开此毒，才算获胜。
　　首先，墨家有那么多人，失觉散又难以察觉，要赶在日落之前一个一个诊断过去，本就不太可能。再者，她们学医的都知道一句老话，医者不能自医，如果是端木蓉自己中毒，就更难发觉了。最后，就算发觉了又怎样，解药只生长在药王谷，换句话说，除了李榆，谁也解不开。
　　所以，端木蓉是没有胜算的。李榆顺利找到浸泡着的莲子，从怀里掏出一个小瓶子。当初，念端害她的师傅误中此毒，出了洋相，这次她要连本带利地讨回来。
　　“你在……”就在她要倒入毒药之际，一个声音突然在李榆耳边悠悠地响起，吓得她差点把瓶子扔出去，“干嘛呢？”
　　李榆惊恐地回头，看见盗跖倒挂在房梁上，正似笑非笑地看着惊魂未定的她，不免有些心虚，但还是定了定神，理直气壮地说道：“肚子饿了，你们墨家待客不周到，都不提供宵夜给我。”
　　她又虚张声势地一挑眉毛：“倒是你，三更半夜鬼鬼祟祟地吊在房梁上吓唬人。干嘛？做贼呢？”
　　盗跖也不恼怒，他灵巧地翻身下来，落在李榆旁边：“这次倒不是，我从来不偷自己人。”
　　“哎呀，这丁胖子回来以后，墨家的伙食就好了几十倍呢。”他不经意地饶到李榆身后，试图看她背在身后的手里拿着什么。“找到什么好吃的了，也分我一点。”
　　李榆连忙躲开：“还没呢。这破厨房，哪儿有什么好吃的？”
　　“那真是可惜了，庖丁的手艺，可是天下一绝呢！”盗跖顺势坐在灶台上，看样子并不打算马上就走。
　　真是讨厌。李榆心想，他可真是个麻烦的人。保守起见，还是换个时间来做这件事吧。
　　她不再搭理盗跖，冷哼一声便转过身去，径直回到自己房间。
　　“脾气真大。”盗跖自言自语道，微微一笑，便也不见了踪影。

　　“李姑娘，这第三局比赛，我不能答应。”端木蓉拒绝道，“你我之前有过约定，不能连累无辜，也不能违背道义。”
　　“放心吧，端木姑娘，这失觉散虽然是毒药，但最多不过让人身体**，三个时辰之后便会自动解毒。”
　　“而且，”李榆轻蔑地看了她一眼，“就算你不能在毒发之前解开，解药也在我手里，不会出什么事的。你再这样推辞，难不成是怕了？”
　　“胡说，蓉姑娘绝不会怕你！”大铁锤虽然也觉得比试的方式欠妥当，但实在看不惯她盛气凌人的样子，拍桌反驳道。
　　“那就好。”天快亮的时候，避开了烦人的盗跖，李榆终于成功把毒药下在端木蓉的食物里，此刻莲子羹已下肚，不觉胜券在握，“我期待你的表现。”
　　“墨家弟子现存约三百人，”高渐离分析道，“蓉姑娘，如果你能以一炷香一个人的速度诊断下去，那么日落之前也许正好能诊断完。”
　　“这也是最好的情况，”雪女皱起了眉头，“蓉姐姐，我看李姑娘那副趾高气昂的样子，也许事情没这么简单。”
　　“不仅如此，”盖聂也说，“墨家现在需要人手来警戒、巡逻、防卫等等，如果要一批一批诊断的话，人员方面恐怕要重新进行部署。”
　　“这……”大铁锤有些内疚地摸了摸脑袋。明明自己先前也说过不要跟着李榆胡闹的，怎么到了关键时刻还是中了激将法呢？
　　“蓉姑娘，”盗跖忽然冲所有人眨了眨眼，“我有一事相告……”
　　李榆感到十分纳闷。现在已经临近正午，照道理说，墨家本该乱成一锅粥了，墨家弟子应该会一个接一个涌到端木蓉面前，摞起袖子等她诊治才对。可这里依旧井然有序，该巡逻的巡逻，该劳作的劳作，看不出一丝慌乱的样子。
　　难不成端木蓉主动认输了？应该不会。李榆心想。不知她葫芦里卖的什么药。难道是想等自己露出破绽，然后借此推断中毒的人是谁？那好，她是不会让这种事情发生的。
　　等到了日落时分，李榆来到大堂，发现端木蓉和墨家众人早已等在那里了，便冷哼一声，问道：“端木姑娘，查出中毒的人是谁了吗？”
　　“查出了。”
　　“是谁？”
　　“李姑娘，这中毒的人就是你。”
　　“什么？有意思，你是说，我下毒毒我自己？”李榆不禁笑了出来，“你输了，端木蓉。”
　　“不，确切地说，”只见端木蓉不慌不忙地说道，“你下毒毒的是我，可中毒的却是你。”
　　“你什么意思？难道说……”难道说她早上下在莲子羹里的，不是失觉散？
　　“李姑娘，我早说了，丁胖子做得东西很好吃，你不该这么糟蹋的。”盗跖耸了耸肩，“你看，现在遭报应了吧。”
　　原来是在那个时候被他偷换了！可恶，她早该料到，盗王之王的手脚不干净，遇到了他，就应该万分小心才是，可惜早上自己睡眼朦胧，也没顾得上仔细检查。
　　眼看太阳就要下山了，为了避免毒发，李榆也顾不得和他争吵，拿出解药就要服用，谁知眼前人影一晃，手中的解药就到了盗跖手上。
　　“好了，现在中毒之人也找出来了，救治之法也到手了，该判蓉姑娘赢了吧？”
　　“你、你快还给我！”李榆正要动手去抢，谁知双腿忽然一麻，便失去知觉动弹不得。
　　“哎呀，看样子，已经毒发了。”盗跖看好戏似的站在一旁，“啧啧，李姑娘，失觉散的滋味好不好受呀？”
　　“你这个该死的贼骨头！你你你……”李榆正要张嘴开骂，不料毒性蔓延到喉咙，只能咿咿呀呀地说不出话来。
　　“你别逗她了，”端木蓉想制止盗跖，“把解药给她吧。”
　　“蓉姑娘，这可不行。”盗跖摆了摆手，“她三番四次地挑衅你，得让她吃点苦头。”说着，盗跖便掏出一只毛笔，往李榆脸上画了只乌龟，“你可别瞪我，我先前也不知道你的瓶子里装的是毒药。要不是你想把它倒入蓉姑娘碗里，我也不会以其人之道还治其人之身。”
　　端木蓉叹了口气，也就不再制止盗跖的举动了。

008.阴司鬼狱
　　这真是一次失败的报仇之行。
　　药效刚一散去，李榆就迫不及待地离开了墨家，也不顾高渐离等人在她身后说着什么“墨家待客不周，请李姑娘不要见怪”之类的话。
　　什么兼爱非攻，什么不违背道义，假惺惺的，不就是仗着人多欺负她一个人吗？真是太可恶了。
　　李榆拖着还处在僵直状态的左腿，一瘸一拐地走进一家小客栈。
　　真是可恶，可恶的端木蓉，可恶的盗跖，可恶的盖聂、高渐离、雪女……墨家的人都是可恶的！
　　她气呼呼地坐下，一拍桌子，大声喝道：“把什么好吃的都端上来!”
　　她本想替师傅一雪前耻，却最终落得跟他一样的下场。特别是那个什么盗跖，趁她不能动弹，往她脸上画得什么乱七八糟的东西，害得她在小溪边洗了好久才敢下山，搓得脸现在还疼呢。要知道，端木蓉的命还是她救的呢，真是忘恩负义过河拆桥!
　　不过，她也不算救了端木蓉。
　　救她的方法麻烦着呢，她可不愿费时费力。李榆转念一想。反正这件事跟她已经没什么关系了，以后要是出了什么事，也由他们自己受着，墨家那个破地方，她是一刻也不想再呆了。
　　她越想越气，又在心里把盗跖骂上了七八十遍。
　　正骂着呢，忽然有一群身着奇装异服的人走了进来。他们个个身穿白袍，袍上画着奇怪的花纹，浑身散发着诡异的气息，让人极不舒服。
　　李榆认出，那袍子上的图案属于阴阳家。
　　“见过这个人吗?”其中一个白跑怪人把一幅画像给一个正在小酌的客人看，那客人摇了摇头，于是白袍怪人又转而询问下一个。
　　李榆瞟了一眼，心想：八成是帝国又在通缉什么犯人。阴阳家归顺秦已是不争的事实，这些年来也有不少叛逆分子落在阴阳家的手里，求生不得求死不能。李榆可不想管这些，谁做皇帝又有什么区别，反正她的家在药王谷，也惹不到这些世事纷争。
　　但她这一瞟，可出了大事情。
　　画像上的人这熟悉的眉眼，不正是自己吗?
　　李榆一下子愣住了，难不成自己去了趟墨家，就被当做叛逆分子了?这帝国的消息也太灵通了吧?
　　如果在这儿被抓，那么就算她浑身是嘴也说不清楚。本着多一事不如少一事的想法，李榆正想脚底抹油，不料僵直的左腿咚的一声就撞在桌子脚上，桌上的一只小碗顺势掉在了地上，清脆的声响吸引了酒楼里所有人的目光，包括那些白袍怪人。
　　这下惨了。李榆眼睁睁地看着那群怪人朝她走过来。她可真是要被墨家那帮人害死了。

　　端木蓉望着院子里的秋海棠，她受伤的时候还是春末，一转眼，就到了秋天了。这期间发生了太多事，机关城没了，月儿下落不明，天明成了新任巨子……
　　近日，膻中和气海两穴总是隐隐作痛，仔细体察的时候却又没有异样。希望不要再出什么问题。眼下形势危机四伏，如果自己再有事的话，大家一定会分心的。
　　他也是。端木蓉又回想起苏醒那天，盖聂那副从没见过的百感交集的模样，脸上情不自禁挂着一抹微笑。
　　“你的身体，感到好些了吗？”盖聂不知何时已经站在她身边了，和她一样望着院子里的海棠花，依然是那副冷峻的表情。
　　“嗯，无恙。”端木蓉答道，也没什么更多的话语，但思绪却全因他的走近乱成了一团。
　　他在想些什么?她不禁暗暗揣测，只觉这样的猜想让她感到很是愉悦：“李榆姑娘医术了得，这几日我已经恢复得七七八八了。”
　　“她救了你，我很感激。”
　　一听这话，端木蓉不由得脱口而出：“感激什么?”
　　不过刚一出口，她就后悔了。这话说得，让他怎么回答。
　　盖聂也不知怎么接话，沉默了许久，只好说道：“可惜，她救了你，又想害你。”
　　“她是毒圣李槐的弟子，我早已猜到她的性子会是什么样的。不过，我看得出来，她本性并不坏。她孤身一人来墨家完成师命，倒也勇气可嘉。”
　　盖聂点了点头，也不再说些什么。树叶扑欶欶落在院子里，即使相顾无言，也依旧美好。
　　真是受不了他们。
　　盗跖望向院子里的两个人，不由得啧啧两声。
　　不过，只要她好，那么一切就都是好的。
　　“小跖，你去哪儿啊?”一旁正在摆弄机关兽的班大师叫住他。
　　“下山，打打牙祭。”盗跖头也不回地挥了挥手。
　　一杯酒下肚，顿觉心情舒服不少，盗跖痛快地呼了口气。
　　按理说，身为正在被通缉的墨家叛逆分子，是万万不该在街上大摇大摆地闲逛的，更何况是客栈这样人多眼杂的地方。不过，他可是盗王之王，别的不敢说，只要他想逃，就没有人能抓得住他。
　　“这世道，可真是不太平啊。”隔壁桌的人小声交谈着，生怕被别的人听了去。
　　盗跖耳朵一动，在心里默默表示认同。
　　帝国暴政，连年战乱，民不聊生，没有哪户人家能过得安稳，不是父亲丈夫儿子被抓去做了壮丁，就是苛税害得他们饥一顿饱一顿。
　　这也正是他们墨家想要改变的局面。
　　盗跖又抓起酒杯。
　　“前些日子我也在这里喝酒，正巧遇到官兵抓人。唉，抓得也不是什么穷凶极恶的歹徒，而是一个挺漂亮的小姑娘……”那个客人也许是醉了，变得侃侃而谈起来。
　　小姑娘?盗跖端着酒杯的手停了一下。
　　“哎呦，话说那小姑娘也不是什么省油的灯啊，我都没看清动作呢，就见她掏出几根银针刷刷刷就朝围拢来的官兵飞去，一下子就撂倒了几个。其中一根还弾到了我的腿上，害得我到现在还疼呢，你瞧。”说着，便把裤腿往上拉，硬要给喝酒的同伴看。
　　他的同伴连忙推辞：“别别别，你还是回家留给你夫人看吧。”
　　银针?那八成就是李榆了吧。盗跖心想。算算时间，几天前也正是她大闹一番后下山的日子，看来这臭丫头一出墨家就又惹麻烦了。
　　“不过那群人可不是普通的官兵呀，看他们穿的衣服，应该是阴阳家的人。”那位喝酒的客人像是为了显摆自己见多识广似的，说得愈发起劲了，“那小姑娘最后还是被他们抓走了，诶呀当时客栈里可是被闹的一片狼藉啊，锅碗瓢盆，桌椅板凳，摔得到处都是……”
　　看样子，那臭丫头应该是被抓了。
　　不过，这又干他什么事?
　　李榆不是墨家的人，她上门挑衅，又在比试的时候加害蓉姑娘，何必管她。多一事不如少一事，说不定还会把自己搭进去。
　　可她毕竟是救醒了蓉姑娘的人。盗跖心中一顿。算来算去，还是对蓉姑娘有恩，那么，也就算是对他有恩。
　　他叹了口气，放下酒杯，往那交谈甚欢的两人中间坐去，两手搭在两人背上，不顾对方惊愕的目光，压低声音问到：“劳驾两位兄台，可否仔细说说，那姑娘被带到了何处……”

009.阴阳虫蛊
　　李榆觉得脑袋很疼，很想再睡一会儿，但手脚却像是被束缚住了似的，让她睡得很不舒服。
　　她下意识地动了动，却传来铁链的声音。对了，她在客栈里被阴阳家的人抓了。
　　朦胧之中，有人硬是掰开她的嘴，塞了什么东西进去，强迫她吃下。
　　是什么？是毒药吗？
　　过了好一会儿，她才有力气睁开眼睛。她看见一个很高大的身影站在她面前，居高临下地审视着她。
　　“你醒了，那正好。”
　　那名男子身穿一件宽大的白袍，上面绣着金色的花纹，显得贵气十足。袍子很长，一直拖到地面，但就是给人一种一尘不染的感觉。
　　他是谁？李榆吃力地回忆起来，可惜没在脑海中找到什么有用的东西。她从没见过这人，也不曾听说阴阳家有这号人物。
　　在她思考的时候，一股无形之力忽然托起她，使得她得以和那名男子对视。
　　只见他大概四五十岁，长得仙风道骨，脸上挂着一副淡然的表情，可李榆能很明显地感受到这幅表情背后的严冷和肃杀。
　　他的眼睛很黑，像是一口深不见底的井，时时刻刻透露出危险的气息。李榆想逃开他的目光，可是身体却不由自主地与之对视，不知不觉中竟惊出一身冷汗。
　　“你叫什么？”
　　“李榆。”
　　她的舌头和嘴根本不受控制。身体还未做出抵抗，答案就率先说了出去。
　　“师承何处？”
　　“药王谷，毒圣李槐。”
　　“那东西在哪里？”
　　“……”
　　“在哪儿？告诉我”
　　什么东西？好歹也要把找什么东西告诉她吧？李榆很想开口，无奈嘴像被缝住了似的，开不了口。
　　“九霄玉落珠在哪儿？”
　　什么什么珠？她从来没有听说过好不好，更不可能知道在哪里了。
　　她沉默了半晌，如实答道：“……不知道。”
　　话一出口，周围的杀气陡然增强好几倍，使得她全身的鸡皮疙瘩都立了起来。
　　只见那男子忽然凑上前来，紧紧地盯着她，那副淡然的表情立刻消失得无影无踪，换上一幅很凶的面容，宛如来自地狱的厉鬼。
　　“不老实，”他面无表情地吐出几个字，“用刑。”
　　那股无形之力忽然消失了，李榆重重地摔在地上。
　　用刑？什么刑？一时间，各种血腥的画面从她脑中一闪而过。
　　没等她反应过来，周围响起机械传动的声音。牢房的顶上慢慢打开一扇天窗，刺眼的阳光从里面直射下来，正好照在李榆身上。
　　她连忙眯起眼睛，可下一秒，五脏六腑却传来阵阵剧痛，一会儿像被烈火炙烤，一会儿又像被巨石碾压，疼得她死去活来，在地上不停地打滚。
　　“阴阳虫蛊的滋味不好受吧？”那名男子用脚踢了一下倒在地上的李榆，“快说，九霄玉落珠在哪里？”
　　阴阳虫蛊？难道是之前喂她吃下去的东西？
　　此刻，李榆也很想随便回答点什么来减轻这种痛苦，可是除了满地打滚，什么也做不到。
　　她从来不曾想象自己的喉咙能发出这样痛苦的声音。在她之前昏迷的时候，就隐隐约约听到过一阵又一阵的喊叫，似乎是从别的牢房里传来的。
　　也许这里没有其他刑具，只需一粒药丸一扇天窗，就可以叫人求生不得求死不能。
　　那名男子没有问出想要的答案，愤怒地拂袖而去，临走时还不忘叮嘱狱卒：“每日正午，都把天窗打开，直到找到我想要的东西为止。”