谢文东,满族人,原是东北地区的农民,由来通过养蚕而发家致富,成为当地有名的地主,1931年,日军侵略东北,谢文东不仅生意因此受到影响,甚至自己的家人也受到迫害,同年年底,谢文东参加当地一支颇有声望的抗日军队,谢文东多次英勇抗日,其中在一次抗战中谢文东亲手枪杀日军一位大佐,让他名震一时。
1939年,日本调遣大量部队到东北,包括谢文东领导的东北抗日联合第八军在内的其他抗日军队溃不成军,当其他抗日联军顽强抵抗日军时,谢文东选择拱手而降,甘愿成为日本的走狗,中国的汉奸,因为抗日早期鲜有中方军队将领投降,谢文东也受到了日方高度重视,在接受日军的“招安”之后,日本天皇裕仁还特意召见谢文东到日本会谈。在日本期间,谢东文跪地向日本天皇忏悔谢罪并誓死效忠。
回到东北后,谢文东成为日军走狗,带领一帮“皇协军”到处欺压当地百姓,逼迫当地妇女卖淫,强抓男丁做劳工挖煤,短时间内,谢文东从一个抗日英雄变成一个让百姓谈之变色的大汉奸走狗。
1945年,日本投降,全国抗日战争取得全面胜利,而此时的谢文东在日本投降前夕就带着上千号人马“自立门户”,在东北地区烧杀抢掠无恶不作,当地的几只武装部队也拿谢文东没有办法,对方人马众多,还配备先进的多种武器。
1945年年底,谢文东开始投靠国民党,谢文东上千号土匪人马被任命为第五战区中央先遣军第三军,谢文东任军长,负责配合国军向东北解放区的正面进攻,谢文东一边配合国军的进攻,一面打着国军的旗号半军半匪在当地以及周边地区肆意横行,谢文东成为东北地区最大、实力最强的土匪团伙,当地百姓敢怒不敢言。
不过他的好景不长,1946年,他在牡丹江被捕,后来还拍成了片子《活捉谢文东》,最后他被判处了死刑,在诸多百姓面前被枪决人员开枪打死。