他是目前最肉欲的、最敏感的、或许也是最情色的年轻导演。他把身体当成是一个神秘的、具可塑性的、怪异的、粗俗的机器。他以作品将身体的官能状态呈现出来，人们只是不断地用他来灌入食物、喝、抽烟、小便、呕吐、射出分泌物。在蔡明亮的电影里，人们互相碰触得不多，他们几乎不说话，他们互相观察。而假使他很清楚地知道如何将人类躯体的痛苦完美地再现出来，他也没有放弃用他来开玩笑，以此让他的作品变得如此地轻盈，却仍然能够触及到那些如此焦虑不安的灰暗地带。 



    1957年10月27日生于砂拉越古晋，广东揭阳人。在七名兄弟姐妹中排行第三。3岁时，由外祖父母抚养，他们每天轮流带他观赏电影。1971－1976年期间就读于古晋中华第一中学。1974年，高二时初次登台表演，之后组织了话剧社。1977年赴台湾，先在师大语文中心修中文课以解决居留问题，遇到老师鼓励他读自己兴趣的戏剧。翌年考入台北阳明山中国文化学院（后改名为中国文化大学）戏剧系影剧组。1981年曾担任电影场记。1982年，与几位志同道合的同学创立「小坞剧场」，开始编导第一部舞台剧《快餐炸酱面》，并在1982年4月于台北市甘谷街的「云门实验剧场」首演，并成为自己的毕业制作。8月23日－25日，在获得「实验剧场」的主办人姚一苇力邀后，参与第三届实验剧场演出。 
　　1983年7月24-25日，蔡明亮编导了《黑暗里一扇打不开的门》， 在第四届实验剧场公演，备获赞赏。1984年7月17-18日，他自演自编自导了《房间里的衣柜》。1984年至1987年，他在王小棣介绍之下，为张佩成写《小逃犯》电影剧本，但是写到一半时，他们却要他先完成了《风车与火车%