空军中有这样一支特殊的部队：它属于空军战斗序列，却常年漂在海上，这就是空军船艇兵部队。空军船艇兵是空军部队的一个比较特殊的兵种，主要任务是为空军部队在海上方向的实战化训练提供全面的支持保障服务。他们穿着空军迷彩却工作生活在海上，自称是“空军海战队”。
空军船艇部队的侧重点，在以前主要是航空油料的水上运输，特别是利用长江航道，为沿线的空军部队进行油料、物资运输是很有必要的，而且水上运输的运输量也比陆地来的大和方便。
但在近些年随着中国空军面向海上方向的军事斗争准备，远海战巡行动的持续展开，空军船艇部队的发展侧重点有了较大的转变。南部战区空军就有一个2012年成立的专门海上训练基地。这个基地正是为担负航空兵部队海上突击竞赛性考核、飞行员海上跳伞救生训练、海上联合搜索营救等多项任务。特别是空军的战斗机对海打靶保障和飞行员海上跳伞训练，都得靠他们来完成保障，用军报的评价来说，是为助推空军海上作战能力的提升作出了巨大的贡献。
因此，这支空军部队下属的船艇部队，就装备有拖船、侦察艇、登陆艇、海上抢修平台等舰艇，可以在海上设置、回收靶标，也可以在飞行员跳伞后“营救”落水的飞行员。他们还真的装备有作战舰艇，从军报披露的照片来看，空军也装备有陆军船艇部队“同款”的某型侦察艇，有25mm舰炮，可以在战时的海上搜救任务中搭档警戒任务。说他们是“空军海战队”，还不完全是军迷们的戏称，之前，空军有一支船艇部队，就拍摄了体现官兵战斗场景的微电影！