1652年5月，两国舰队在多佛海峡发生冲突，与荷兰的海上贸易发生冲突。而导火线却是英国攻击荷兰商船，结果引发大规模的船舰行动，7月8日正式宣战。英国海军封锁了多佛海峡和北海，拦截荷兰商船，荷兰则组织舰队护航，双方海战逐渐由封锁反封锁的贸易战发展为主力舰队间争夺制海权的决战，1653年8月，荷兰集中海军力量与英国决战被击败，英国控制了英吉利海峡制海权，使依赖贸易生存的荷兰经济瘫痪。

荷兰通过厄尔巴岛海战、里窝那之战的胜利使英国在地中海的贸易完全陷入瘫痪状态。经过在地中海特别是大西洋的诸次战斗，英国也同荷兰一样被战争拖得疲惫不堪，于是同意进行和平谈判。1654年双方签订《威斯敏斯特和约》，荷兰认输并承认航海条例。

主要集中地由一系列规模空前的海战组成，主要集中在多佛尔海峡战区（包括北海在内）和地中海两大战区，其中又以多佛尔海峡战区为主——这是由两国所处的地理位置决定的。几乎每次海战双方都要投入2-3万名水兵6000-8000门大炮，而其作战次数之多恐怕亦是历史上所罕见的。

据说有人作了次统计，仅在1652年5月至1653年8月的15个月之内，双方舰队作战次数已经不亚于当时世界各海洋历次战役的总和。英国方面制定的战略主要是控制多佛尔海峡和北海，切断荷兰与外界的一切联系，迫使荷兰人投降。为此，海军舰队司令布莱克采取了集中强大舰队、拦截通过海峡的一切荷兰船只的战术，以确保其的绝对制海权。他大胆地在海军作战中引进了陆军作战注意队形和整体效果的战法，发展了海军战术。战争的伊始，英国便将自己的舰队分成红、白、蓝三个支队以便于指挥。并颁布了“第一个海军纪律条令”，整顿军纪。

海上贸易
另外，他还派出舰队到苏格兰北部袭击荷兰东印度公司的运银船，到北海击沉或捕获荷兰的捕鱼船，甚至进入波罗的海，破坏荷兰和北欧、东欧方面的海上贸易。毫无疑问，这种战略战术的运用对于荷兰经济方面的打击是致命的。荷兰方面制定的战略是以强大的舰队为商船护航，强行通过多佛尔海峡，确保与外界的联系。决定于海军实力的对比，这本就是多少有些消极的战略，然而战略部署的不当却更使之陷入劣势的境地：荷兰在次要战场，即地中海战区投入了过多的兵力，从而使其在海峡争夺方面的力量显得十分薄弱。

荷兰海军将领马顿·特罗普（1579-1653）尽管在与法国海盗和西班牙海军的长期作战中积累了丰富的海战经验，具有很高的统率艺术，荷兰水兵的战斗素质也比较高，但各舰常常缺乏协调能力，加之装备、数量方面的欠缺，以致在军事方面仍处于劣势，使得英国的海上封锁奏了效。

两个阶段
多佛尔海峡和北海战区：
这一战区的战斗通常被分为两个阶段：
第一阶段（1652年5月～1653年2月）（说法不一，另一说为1652年5月～1653年5月）
阶段特点：战略相持，英荷双方在这一阶段互有胜负。
主要海战：普利茅斯海战、肯梯斯诺克海战、达格尼斯海战 、波特兰海战
第二阶段（1653年2月～1654年4月）
阶段特点：英国取得战略优势。
主要海战：加巴德沙洲海战、斯赫维宁根战役
第一次英荷战争地中海地区：
主词条：厄尔巴岛海战、里窝那之战

为了保护本国的海上贸易，英国和荷兰都在地中海部署一支规模不大的舰队。荷兰通过厄尔巴岛海战、里窝那之战的胜利使英国在地中海的贸易完全陷入瘫痪状态。经过在地中海特别是大西洋的诸次战斗，英国也同荷兰一样被战争拖得疲惫不堪，于是同意进行和平谈判。

1654年4月15日两国签订了《威斯敏斯特和约》，根据和约，荷兰承认英国在东印度群岛拥有与自己同等的贸易权，同意支付27万英镑的赔款，同意在英国水域向英国船只敬礼，并割让了大西洋上的圣赫勒那岛。

第一次英荷战争以英国的胜利告终。英国胜利之因固然离不开对方战略部署的失当——在次要战区集中优势兵力，忽略了生死攸关的多佛尔海峡和北海战区，但更为重要的恐怕是英国拥有雄厚的工业实力——能够迅速补充战力、战略指导思想的正确和其海军的装备、数量、火力乃至战术水平都要优于荷兰所致。

我等级比你高诶

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