（午后的这个时辰我原是要打个盹的，可眼前的情形却叫我不得不打起十二万分的精神来，棋盘上的格局我已无路可让，再不出车恐说不过去，眉心一蹙，并指伸出按住马，将其横移。）
臣闻，参领索伦图自皇上召回后便连日告假在府，足不出户，恐是怕皇上责难他南下一事无成罢。
（案几上的灯烛不能与外头的日头相比，但也时不时地跳几下，不甘于自身的光亮被比下去。先前皇帝召见我与两位公孙大人，共商寻先帝一事，因恰逢秀女大选，此事仍先搁置，皇上尚未下旨，还有转圜劝谏的余地。）

【近来棋力突飞猛进，区区慎源早已不在话下，昨天跟他一局“顺炮直车”对“横车弃马”，十六步便把他将死在帅帐之内，朝野上下也鲜有能胜我之人，连当朝几个大学士都难以势均力敌。正低头查看棋局，见少傅提起护军参领索伦图南下一事，立时想起索伦图那道错字连篇、狗屁不通的告病折子，随即朗声笑道】
照朕看，他是不但怕朕责难他一事无成，更怕朕问那两万两银子的去向。此人忠心不足，贪心有余，就让他先在府里养着吧！
【刚才少傅本可出车抢占先机，不料他竟将保车之马移出，令人匪夷所思。但转念一想，少傅在朝中供职多年，更是朕的先生，为顾忌其三朝老臣脸面，只得对其破绽视而不见，将左炮调至中路】

【虽然众臣皆认准皇父已龙驭上宾，但朕一日未见皇父真身，便相信皇父仍在人世。先前为索伦图无功而返之事大动肝火，军机处几个人又竭力反对朕大张旗鼓探寻皇父下落，加上皇父至今下落不明，如今再提起此事，难免稍有不快。将所吃棋子码成一摞，抬头看他道】
为什么不派？朕已经相中了另外一个人，军机处几位大人德高望重、公忠体国，都不愿接这烫手山芋，也不让朕把这事宣扬出去，朕就把这苦差交给对朕忠心不二的人
【转头想起少傅如今也挂着军机处行走一职，刚才一棍子打翻一船人，不知其心中作何感想。对此情势，本欲加以解释，又不知应如何开口，只得先催促其行棋】
少傅，该你了

（我这厢凝视棋局，万般无奈只能使出一招兑子，诱敌深入，再抬眼，新帝那厢在垒棋子，神情一顿。）
皇上相中了谁？此事兹大，索伦图虽贪，可也并非全无本事，眼下又有谁能担此重任……
（我亦身在军机处，莫说那几位大人不愿接这趟难事，我也不赞同再继续南下遍寻。新帝继位以来，朝野好不容易平稳，何必再掀风浪，况且先帝驾崩一事早已昭告天下，若再迎回一个先帝来，又该如何处置。但有些话，为人臣，不当说。）
几位大人也是为社稷考虑，他们对皇上一样忠心不二。

是谁，朕先跟少傅卖个关子，等他办妥此事，朕再给他封赏
【几经催促，终于见其使出后着，以子兑子虽不高明，但未尝不是破局之法。不过刚才少傅错失千古良机，如今只能如此补救，还得归咎于棋力不足。棋盘上局势瞬息万变，因少傅错失良机，原本占于下风，但经这一兑，二人又重新势均力敌。正思索其棋子去路，听见“忠心不二”四个字，便想起几个军机大臣当日的反应，立时抬头道】
朕知道他们是为社稷，为朝廷，为国本苍生！可他们世受皇恩，几人没受过皇父提拔？少傅，你也有老父在堂，将心比心，眼下皇父流落民间，西南有匪乱，东南有海患，你让朕夜里如何安枕？

咳咳，皇上您还跟臣卖关子。
（明明是件关系国体的大事，我担心尤甚，却突然被新帝一句话轻描带写地掩过，一口气咽回来堵得直咳嗽，在旁伺候的公公帮忙递来一盏茶，掀开盖子来看，是近来家中再熟悉不过的参茶，暂且放下棋子饮一口茶来顺顺气。再闻新帝后话，论人伦纲常，句句在理，若搁在寻常人家，也是再应当不过，但在皇家之中，身负苍生社稷，难道还一味只求孝道为先么？我看未必。）
皇上，您长大成人了，如今已能肩负起治国大任，臣和那几位大人正因为世受皇恩，才更应该竭力辅佐您，稳固朝政，造福苍生，以大局为重。臣是受先帝提拔才走到今日，自是没齿难忘，您要找寻先帝臣不该拦着，可若想迎回先帝，皇上还请三思啊。

【皇父在位十一年，虽无世祖、高宗之文治，却屡有武功。眼下多地尚有战事，不但东南、西南久遭兵燹，连北边的罗刹鬼子也不安分，请皇父回宫主持乾坤，当是上策中的上策。请皇父回宫，不单为尽人子之道，也正为宗庙社稷。这个道理浅显易通，但他不在其位，恐怕也不知朕的难处】
请皇父回宫理政，才是为大局为重！
【本想安排祯符南下各省，以督办军务为名找人，他一向敬重皇父，在此事上必能尽心竭力，不料少傅又是一顿迎头劝诫。自继位以来，这些话听了十遍有余，无论正说反说，听了上句就知道他们下局该接什么。一边听少傅谏言，一边凝视棋盘思索后着，头也不抬道】
找到皇父，又不请回皇父圣驾，那朕该把皇父安置在何处？朕又将如何自处？

（先帝在位之时，新帝尚年幼，较寻常父子而言，先帝既是父亦是君，新帝对父亲更是景仰，此乃人之常情，但以朝中大臣来看，尤其是我等三朝旧臣，诸事看在眼里，明在心里，对新帝自然不便言说，但抉择于人心，实则早有定数。）
臣倒觉得，皇上善于理政，青出于蓝而胜于蓝。
（若真把先帝迎回来重理朝政，那此刻坐在皇位上的新帝又将如何自处？茶盏搁在手边，抬眼见他正垂眸注视棋局，难掩面上稚气未脱的神情，心中喟叹，撩袖想走棋，发现还没到自个儿，又再温言道。）
您还是坚信先帝尚在人世吗？