北方有佳人,绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。
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云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
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美女卷珠帘,深坐蹙蛾眉,
但见泪痕湿,不知心恨谁
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媚眼含羞合，丹唇逐笑开。
风卷葡萄带，日照石榴裙
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轻罗小扇白兰花,
纤腰玉带舞天纱.
疑是仙女下凡来,
回眸一笑胜星华.
　　

严府的大堂上，四壁是古色古香的梨花木架子，架子上摆满了各式各样的珍奇古玩。
大堂的中央，是一排儿红木精雕桌椅，椅上坐着十几个衣饰光鲜的大人物，此时都半抬起身子，注视着堂中正在作画的一名书生。
堂中央摆了一张黑漆长桌，桌上一纸铺开。那书生衣衫颇旧，却洗得很干净，神清气爽的样子。
但见他提笔点墨，换笔沾彩，神色从容又章法严格，渐渐的在白纸上显现出一位飘飘欲仙的绝色美女来。
那书生似乎已不是在作画，而是变成传说中的神灵，付于了纸上美人的精神，气势，比诗句中的描写更形象，更摄人。

余文长放在笔，白皙的脸上显出微红，谦逊的向在坐的大人们团团一辑，轻声道:"献丑了。"
严相爷哈哈大笑，奔上前一把挽住他的手臂:"余先生乃神人也，今日得亲眼见你作画，三生有幸，我们去饮酒庆祝一下吧。"
众老爷也乐了，团团围住余长乐，带他去花厅，安排酒席，说好不醉不归。余长乐推辞不掉，只好上席。只有桌上刚画的美人独自留在那里，凭添了一抹寂寞忧愁。
余长乐回到家时，已经醉了。老母亲做好的饭菜已经凉了，自已还没吃。他心中一阵难过，含糊说了些什么，接过母亲递来的清茶，喝了两口，便倒在床上睡着了。
第二天早上起来，阳光已照入他的茅草屋。屋里陈设简单，笔墨书纸却收拾得整整有条，看起来很舒适。
"娘，我们搬到相府里住吧。"余文乐很开心，昨日严相爷已辟出一个小院落，叫他母子搬过来住，正式聘他为相府专职的画师。
"我还是不去了"朴实的妇人道:"我在这里住了几十年，习惯了，和邻里相处也好，上街买菜也方便。住在深宅大院，反而不习惯。"
过了午后，严相府果然派了随从人马来接余文乐，邻里乡亲都说他出人头地，飞黄腾达了，一片祝贺之声。

江蟠很是抑郁，刚才又给夫人抱怨了一顿。虽然新升任了郎中之职，家道也殷实富裕，却有一样不尽人意之处，就是成婚十年，却无子嗣。虽然夫妻恩爱，不忍分离，每每谈及，不免感慨怨言。
走到书房，他看了一会书，却无心文字，就把今日买的一幅卷轴挂了起来。
这是一幅美人画，乃当今名家余文乐所作，画风清奇，笔法精妙，不愧为严相爷特聘画师。
但见那画中是位半露香肩的美人，眼波流转，体态婀娜，朱唇微启，盈盈欲语。江蟠一边看一边感叹，及看到美人裙下微微掀起，露出半只羊脂白玉似的美足时，不由心中一热，浑身酥麻起来。

江蟠心中一喜，收起卷轴拿回房中，在夫人耳边轻语一阵。夫人脸上飞红，轻轻点头，同他一起赏画，当晚夫妻甚乐。
这几天严相爷闷闷不乐，唉声叹气，连看画也没有心情。
"小人无能，不能替相爷解忧。"余文乐有点自责。
"与先生无关。"严相爷道:"是我那在宫中的女儿传来消息，说近日皇上另有新欢，对她不够宠爱，让人很担心啊。"
"哦，那是严贵妃了?相爷不必担心，严贵妃系出名门，从小得相爷教诲，怎是山鸡野莺能比?皇上定会回心转意。"
相爷微笑，赞文乐会说话，又想要他一幅画送给贵妃，鼓励她宽心。
余文乐答应了，花了两天时间，给他画了幅长轴，名为《十美人》。
严贵妃收到《十美人》时十分开心，每日欣赏几至痴迷，渐渐的学起画中人的神态表情来。
那画中十位美人神态各异，极进古诗之精隨。这日皇上来到宫中，见到贵妃行止与往日不同，处处随心，复又恩宠，赐下珍宝无数，更是对外人言:联与贵妃一起，如对十位美人，太奇妙了。
余文乐刚刚收到严相爷送来的几担礼品，又收到江蟠老爷的邀请函，请他过府饮宴。说他夫人己有身孕，感谢他的画作一一送子观音啊。
一个月后，皇上也知道他的名气，亲自写上谕召他入宫任职。
严相爷替他开心，又惆怅送行。

"公主，请你自重。"余文乐眼观鼻，鼻观心，不敢看眼前的美人。
犀玉公主身上只穿着纱衣，肌肤若隐若现，玉藕似的双臂搭在余文乐的肩上，口中吹气如兰，鼻尖几乎碰到了他的面颊。
余文乐推开她，双手却触到柔软的腰肢，温滑透过指掌，叫人沉溺。
"先生画了那么多美人，难道没有见过真正的美人?"犀玉公主问，满眼疑惑。
余文乐的面容本有些变白，这是皇宫里，勾引公主可是灭门之罪，但此时听她这么说，便仰首答道:"臣自幼学画，心中有画，下笔自成。莫非那些写文章的，写了盗贼，自已还要去做几天盗贼，才知道贼性吗?"
"格格格，先生说得真好。"犀玉公主一阵娇笑，转身离开他身边，从榻上取了大红梅花披风披在身上。
"限你明日午时，把本宫的画像画好，不然，你可仔细着!"银牙轻咬，佯嗔薄怒，于这华丽的皇宫之中，自有一种风情。
余文乐看她离去，惊魂稍定，拔亮油灯，从新审视架上的画作。
宫里人画像，已经不用纸了，都是用一种细薄的白绢，两边都可以看见人影，对画工更是考究。但价格自然十分昂贵，这幅与人等高的画像，所用之料钱，于寻常百姓人家，可抵半年的伙食了。
如今余文乐看着线稿，思索一阵，竟动手把白绢拆下，揉成一团，扔到旁边的金蹲火炉里去了。

犀玉公主是圣上的妹妹，生得姿容秀丽，风华绝代，为人性格爽朗，聪明体贴，深得圣上宠爱，准她自择夫婿。但满朝文武，全国才俊，都没有人入得了她的眼，所以芳龄二十，还没婚嫁。

那日余文乐入宫，所有人都在传说他一位丰神俊朗的青年画师，犀玉心中好奇，就带了婢女前望偷看。但见他气质风流，眉目间更一种与众不同的温柔与内敛，让她怦然心动。但看到他的画作，那样的清贵与灵动，不由又怜又爱，便痴心妄想起来。

请余文乐画像的第二日，犀玉公主就来到他居住的偏殿。
"余先生，本宫的画像可画好了?"犀玉看着他，眼不稍瞬。
"启禀公主，皇上吩咐的几张画还没完成，公主请等两天吧。"余文乐在整理画具，不想与他过多纠缠。
"昨晚你不是画得差不多了吗?"
"对不起，那画已经烧了。"
"这么说你眼里只有皇兄，不把本宫放在眼里，你以为只有皇兄能治你的罪吗?"说完叫来侍卫，把余文乐绑了，论罪定罚。

"皇上，臣请辞回家，请您恩准。"徐文栎伏在地上。
"哦?是因为公主吗?她上次只是和你开玩笑，不用当真。"
伴君如伴虎，上次在公主寢宫，若不是皇上及时赶到，说不定公主就对他杖责了。
"唉!"皇上知他去意坚定，只得道:"过几天匈奴使者团就要到了，你还是等接侍了使团再走吧。

公主看着眼前的画像，想起刚才殿中之事，怔怔的流下泪来。
自已不过想吓一下徐文栎，被皇兄阻止了，自已偏要他当场画像才能原谅。而看热闹不嫌事多的皇兄也命人准备了画架和水墨。

但见徐文栎提笔走到画架前，并不动笔，只是闭目思索一番。侍思虑成熟，他下笔有如神助，把犀玉公主娇憨之态活灵活现的画在白绢之上了，两边看来，有如真人一般。
犀玉激动不己，立即跪于皇兄面前，说明自已喜欢徐文栎，请皇兄把自已嫁给徐文栎。
在场之人听闻无不吃惊，皇上道:"公主不可妄言，徐先生虽然是人才，但他的身份是平民，怎能成为附马?"
犀玉道:"如果皇兄同意，妹妹愿意放弃公主之尊，与先生做对平民夫妻。

黄桑正感叹她的任性痴情，徐文栎却跪下道:"禀告黄桑，臣不能与公主成婚。不但不能与公主成婚，臣这辈子也不会娶任何人。"
"为什么?"黄桑兄妹齐问。
徐文栎起身，走到新画前，眼神中又有种莫名的温柔，薄而秀气的唇却显得很坚毅，"臣一生只爱画画，每一笔每一画都是用臣的生命疑成，所以臣的心里，再也容不下笔墨以外的东西。"
黄桑感慨不已，劝说良久，也无法令他回转。犀玉由悲转怒，对徐文栎道:"你若说的是真话，敢在我们面前立誓吗?若果立誓，以后本宫再也不打扰你。"
"这画里的人比我美。"犀玉看了半天画，方才明白，徐文栎喜欢他的画多过真人，因为没有任何人能达到画中人的那种仙气，所以他立誓只忠于事业来得那么坚决。

"黄桑，天朝物产丰富，本使臣没有什么进贡，只带来本国最美的一位女子。等会儿让她殿前献舞，如果贵国上下再也找不出这样美丽的女子，请黄桑将她立为黄后吧。"凶奴使臣阿古打言语十分嚣张，要黄桑立一个异国女子为黄后，那本国还有什么尊严?
不过大家也好奇这番邦女子如何美法，都翅首盼她上殿。
大殿上金璧辉煌，一条红毯直伸殿外，黄桑坐在宝座上，两边是衣饰华贵的文武大臣，光是气势就十分庄严。
宣旨后，一名女子缓缓入殿，走上红毯。但见她穿一件雀绿衣裙，点缀金珠为饰，脸上围着同款面纱，只露出一双剪水双瞳和乌亮发辫，着实让人惊艳。
美人轻伏行礼道:"臣女波兰姬给黄桑请安，黄桑万岁，万万岁"言语娇糯甜美，还带有当地的一点口音，让人过耳不忘。"
"哈哈哈"黄桑很开心，观舞前又命人去请徐文栎先生，因为他最懂美人。