春秋时期，晋国发生内乱，介子推保护公子重耳出逃，在外流亡期间，饥寒交迫，介子推甚至割股为公子重耳充饥。后来重耳回国执政，即著名的晋文公，登基后他大事封赏所有跟随他流亡在外的随从，惟独介子推拒绝接受封赏，带了母亲隐居绵山，不肯出来，晋文公无计可施，只好放火烧山，他想，介子推孝顺母亲,一定会带着老母出来。谁知这场大火却把介子推母子烧死了。晋文公闻讯大哭，设立寒食节，全国禁烟禁火，冷食三日。以此来纪念介子推，让后人知晓功成身退、不为名利的高义。