黑龙江自清代设黑龙江将军开始，中心一直就在齐齐哈尔。清末东北设省，省会也仍旧是齐齐哈尔。
但俄国人的到来改变了这一切。李鸿章同志当年为了抗衡日本人，和俄国人走的比较近。1896年，中俄签订密约，允许俄国人贯通欧亚大陆的西伯利亚铁路从东北通过。史称中东铁路。中东铁路自满洲里进入中国，从绥芬河再进入俄国，终点到达海参葳。同时修建中东铁路支线南满铁路，从哈尔滨到大连。
　　中东铁路干线穿越黑龙江省，但隔18km从齐齐哈尔南面轻轻地掠过了。从此，齐齐哈尔陷入了万劫不复之境地。
　　但为什么中东铁路就是故意不经过齐齐哈尔？齐齐哈尔可是当时的黑龙江第一大城。而且经过齐齐哈尔并没有多少工程上的难度。
　　据说问题就在于齐齐哈尔是省城。
　　中东铁路完全是由俄国人造的。而且俄国人当年把铁路附近左右各15km作为铁路附属地，由俄国人管理。换句话说，中东铁路及其沿线就是俄国人的殖民地。所以，中东铁路能不经过现有大城市就尽量不过。经过齐齐哈尔，双方都会很难堪。干脆别过。而且，不排除俄国人故意孤立、封锁齐齐哈尔的意图。
　　而整个中东铁路的中心选在了哈尔滨。中东铁路修建时，是从哈尔滨同时向东、西、南三个方向施工的。为什么会是哈尔滨？因为哈尔滨有四个优势：1、在松花江边。方便运输原材料；2、在松花江南侧。向南延伸再不用过松花江；3、从大连沈阳沿东北平原直线往北正是哈尔滨，从哈尔滨往南修支线距离最短，费用最低；4、哈尔滨当时人烟稀少，方便俄国人从头建造东方莫斯科。临近的阿城、双城、宾县、呼兰等地反而因为太过繁华被排除了。
　　于是哈尔滨成了整个东北的交通中心。齐齐哈尔却因为没有铁路而没落。1904年日俄战争俄国战败，哈尔滨从俄国人的城市变成了国际商埠，日益繁华，相比之下，齐齐哈尔则越来越没落。建国之后，东北并省，黑龙江省会最终定于哈尔滨，齐齐哈尔终于被彻底遗忘了。